Время перемен

— Конечно любимая, я буду ждать тебя здесь, сколько прикажет мне твое сердце. И пусть мой меч будет тому свидетель!

Благородный рыцарь вытащил из ножен свой прекрасный длинный меч и вскинул его к потолку зала. Солнце играло на его латах, клинке, его красивые светлые волосы развивались и скромница Ульдина невольно залюбовалась этим зрелищем.

— Я буду ждать тебя в этом замке, сколько прикажет мне твое сердце!!!

Ульдина не смогла сдержать чувства и бросилась к своему любимому. Тот обнял ее, и они слились в бесконечном поцелуе».

— Вот уж никогда не думал, что буду читать такую муру, да еще и балдеть от всего этого! — улыбаясь, сказал начальник поселка.

— Нестор Иванович, нормальная книжка, девушкам нравится. — сказал Максим.

— Надеюсь, что не всем девушкам. Это ведь глупость полная! Я на этих рыцарей, баронов и прочих «благородных», здесь уже насмотрелся. Могу точно сказать: после ухода дамочки, рыцарь обязательно нассыт в камин. Они всегда так делают. Волосы у него длинные, а значит грязные и сальные — он их каждый день руками расчесывает. А руки он моет не чаще, чем сам моется — в лучшем случае, раз в месяц. Теперь представьте, какое от него амбре исходит! Приличная девушка такого кавалера за сто метров обходить будет, а эта на шею бросается.

В нормальном дворянского замке стоит отвратительный запах, света мало, все ходят чумазые от копоти факелов — не лучшее место для романтических встреч. И еще нормальный человек с девушками в боевых доспехах не встречается и холодным оружием не размахивает. Ладно, что у вас?

— Мы были везде, где вы сказали. Только сейчас с порохового завода вернулись.

— Впечатления?

— Масштабно! — с искренним восхищением сказал Виталик.

— А как же! Орден дал нам карт-бланш, сейчас мы его отрабатываем. Чем заниматься будете, уже придумали?

— В производстве Олега Ивановича Кваснина мы можем модернизировать прессы — они будут не только форму выдавливать, но сразу и вырезать ее! Тогда весь цех, в котором заготовку из листа вырезают, можно будет для другого дела использовать. И качество заготовок улучшится — кузнецы будут быстрее делать готовые доспехи.

— Тоже мне умники. Я и сам такое сделать могу, но где мощность для силовых агрегатов взять?

— Нестор Иванович, мы мощность забирать не будем. Мы просто наложим заклинание на форму пресса и каждый день обновлять его будем. С использованием магии пресс будет резать и без увеличения нагрузки.

Нестор Иванович недоверчиво посмотрел на странную парочку.

— Технологический процесс надолго останавливать не позволю. И вообще — не верю я в подобные сказки!

— В тестовом режиме мы доработаем один пресс максимум за один час, на остальные уйдет по пять минут. Рабочих научим быстро — на форме пресса только кнопочку или пластинку железную нужно будет приделать. Завтра до обеда управимся.

— Парни, если сможете это сделать — готовьте карманы для пряников. Хороших пряников.

— Еще конструкторский отдел…

Нестор Иванович при одном только упоминании этого подразделения поднял глаза к потолку, и начал просить у кого-то невидимого опоры и поддержи. Выражение его лица стало мученическим.

— Им нужен инструмент для легкой обработки заготовок деталей. Мы дадим им такой инструмент, с ним они будут резать железо, как масло! Мощные силовые агрегаты не нужны, прочность и жесткость механизмов с нашими резцами может быть минимальна. Они будут довольны. Но заклинания на резцах тоже придется регулярно обновлять.

— Когда?

— Если все удачно сложится — завтра успеем. Но понадобятся железки разные, резаки…

— Все это Александр Федорович вам выдаст. Может, вы еще чем-то восхитить меня хотите?

— Артиллерийский расчет от магии защищен?

— Орденцы обещают ставить перед пушками магический щит, очень мощный. А что?

— У нас есть отличная разработка — артефакт сферы антимагии. Абсолютно непроницаем для любого магического воздействия. Все, созданное магией, не проходит через сферу. Мы можем каждую пушку оборудовать штатным артефактом с кнопкой включения-выключения. В боевой обстановке артиллерист включает артефакт, и весь расчет пушки становится абсолютно недосягаем для любого магического воздействия. Это гораздо лучше, чем магический щит.

Нестор Иванович с сомнением посмотрел на Ветала с Максом. Все эти магические штучки были вне его понимания, и относился он к ним с большой настороженностью. Магия принадлежала миру Иглы, занимались ею только адепты Железного ордена. И тут парочка оболтусов, которые и на Земле оболтусами были, заявляет, что местные маги им нипочем. Это ни в какие ворота не лезло!

— Ребята, я в этом мире не первый день, и мне кажется, что вы пудрите мне мозги. В то, что вы говорите, я никогда не поверю!

Ветал с Максом невольно улыбнулись — примерно такой реакции они и ожидали. Им хотелось скорее приступить к делу и посмотреть, что из всего этого получится.

Глава 6

— Знание — страшная сила! Эта штука круче стальных мышц Терминатора и автомата Калашникова. Именно знание меняет мир. В темное средневековье знание считалось даром самого дьявола! Например, в Германии одного умного и знающего священника отлучили от церкви и объявили еретиком только за то, что он спроектировал и построил крепкий, надежный мост. Правоверный христианин не мог спроектировать мост. Он должен быть глуп, невежественен и необразован. Значит — в костер умника! — мощно и энергично двинул свою «речь» Виталик.

— Про темное средневековье все знают. Посвежей прикол давай.

— Тогда про нарезное оружие. Оружейники давно были знакомы с ним. Идея проста: на внутреннюю поверхность ствола наносили ряд желобков, плавно закручивавшихся от казенной части до жерла и задававших пуле стремительное вращение. Преимущества винтовки (а не мушкета) повергли в изумление первых стрелков из нее. Словно по волшебству, их выстрелы вдруг стали гораздо точнее.

К волшебникам и обратились в поисках объяснений этого. В тысяча пятьсот каком-то году баварский чернокнижник исчерпывающе объяснил эффект нарезов. На траекторию обычных пуль, заявил он, влияют демоны — мелкие бесенята, хорошо знакомые каждому промазавшему стрелку. А пуля из нарезного ружья летит по прямой, поскольку ни один демон не может удержаться на крутящемся предмете. В качестве доказательства чернокнижник указывал на небеса, вращающиеся вокруг Земли и свободные от демонов, — и на неподвижную Землю, кишевшую ими.

Как и многие другие гипотезы, основанные на вере в сверхъестественное и далекие от реальной науки, эта теория спровоцировала обширную дискуссию. Оппоненты предложили другую, столь же правдоподобную точку зрения: бесы, напротив, предпочитают именно вращающиеся тела. Наконец, гильдия стрелков одного из городов в центральной Германии решила поверить теорию практикой. Сначала по целям, находившимся на расстоянии 100 метров, из нарезных ружей было выпущено двадцать обычных свинцовых пуль. Затем из тех же ружей выстрелили двадцатью пулями, отлитыми из чистого серебра, трижды освященными и с маленьким крестиком на каждой. Из обычных пуль в цель попали девять, все освященные прошли мимо.