Время перемен

– Я думаю, мы можем обратиться за помощью, – ответил архимаг…

Кольца переместителя медленно вращались позади, останавливаясь и издавая своеобразное жужжание. Сергей Иванович Крутов, одетый в строгий деловой костюм и при галстуке, сошёл с трапа и двинулся к выходу из камеры перемещения – это было просторное помещение, хорошо освещённое лампами дневного света. Кроме переместителя здесь у стен располагались металлические ящики и какие-то приборы. Сам переместитель смонтировали здесь недавно – он должен был на время заменить основной, что располагался в ангаре, так как его собирались демонтировать, а на его месте воздвигнуть установку второго поколения. По стенам и потолку к переместителю тянулись толстые чёрные кабели, подводящие энергию.

Выйдя из помещения, Крутов тут же натолкнулся на Звягинцева, который его тут поджидал, время от времени поглядывая на наручные часы. Едва только «начальство» показалось на пороге, как Звягинцев произнёс:

– Сергей Иванович, кажется, у нас возникли проблемы…

– Какого рода? – Крутов насторожился.

– Корабль пришельцев начал маневрирование для выхода на удалённую орбиту, – тревожно ответил учёный.

– Хм…это может означать многое, – задумчиво проговорил глава ФСБ. – Пройдём в зал наблюдений, – кивнул он, и двинулся в направлении ближайшего лифта. Звягинцев последовал за ним.

Поднимаясь в лифте, Крутов ожидал, что в зале наблюдения вновь люди будут суетится, бегать с кипами бумаг, но когда двери перед ним распахнулись, то он с удовлетворением обнаружил, что операторы сидят на своих местах и никто никуда не бегает. Люди молча делали свою работу. Молча и напряжённо. Как оказалось, к опасности можно быстро привыкнуть…

Крутов вышел из лифта, подождал, пока Николай Владимирович проследует за ним.

– Видите? – Звягинцев кивнул на обзорный экран, показывавший флагман ящеров во всей его красе. – Корабль движется с небольшой, но постоянной скоростью.

– Как думаете – что они собираются предпринять? – спросил Крутов, разглядывая космического «дракона».

– От своих целей они не отступятся, это ясно.

– Согласен, – кивнул глава ФСБ. – Значит, они намереваются нанести удар… Но если бы они хотели разутюжить планету орбитальной бомбардировкой, то уже давно сделали бы это… Тут что-то иное.

– Постойте-ка! – внезапно воскликнул Звягинцев, и подбежал к обзорному экрану. Крутов проследовал за учёным. – Вот и разгадка! Дайте увеличение двенадцатого сектора, – обратился Николай Владимирович к операторам. Те выполнили указание – изображение на экране скачком увеличилось, и теперь показывало лишь часть корабля пришельцев, а вернее его правый борт, в котором внезапно образовалось существенных размеров отверстие, излучавшее голубоватое сияние, и оттуда тяжеловесно и медленно вылетел огромный веретенообразный объект, более всего похожий на исполинскую еловую шишку матово-чёрного цвета. Каждая чешуйка этой странной конструкции светилась изнутри красными огоньками, создавая впечатление огромной мощи и энергетической насыщенности объекта. «Шишка» эта была в полкилометра длиной и метров сто в диаметре.

– Что это за чертовщина? – вопрос был скорее риторическим, но Крутов его всё же произнёс.

– Похоже, что это не всё, – Звягинцев указал на экран – там обстановка продолжала стремительно меняться – из образовавшихся в борту корабля новых отверстий стремительно вылетали в бездну космоса десантные корабли, похожие на двутелых птеродактилей, и с каждым мгновением их становилось всё больше. Вслед за десантными судами из ангаров двинулись странные аппараты, более всего походившие на гигантских черепах.

– А это, похоже, грузовые корабли, – предположил Звягинцев.

– Хм…очень мне это всё не нравится, – тревожно произнёс глава ФСБ. – А особенно мне не нравится эта «шишка», – он кивнул на экран, где огромный объект в сопровождении роя кораблей начал движение к планете. – Проанализируйте траекторию, – приказал он операторам. – Я хочу знать, куда направляется эта процессия…

– Я могу сказать вам, куда они направляются, – в зале внезапно раздался знакомый голос – Крутов и Звягинцев обернулись – у входа стоял Магнус в своей неизменной красно-золотой мантии. И маг был не один – рябом с ним были и стражницы, с интересом смотревшие на экран, и Джайна, рассматривавшая помещение с выражением удивления на лице – всё здесь было для неё в новинку.

– Вам повезло, что наша система защиты помнит магическую подпись ваших порталов, Магнус… Куда по-вашему они направляются? – поинтересовался Крутов, указав на экран.

– Они должны сесть у города в пустыне, – ответил маг.

– Ч-чёрт! Звягинцев, срочно свяжитесь с Васильевым! – распорядился Сергей Иванович, и учёный, кивнув, подошёл к группе операторов. – Что вы здесь делаете? – спросил он у Магнуса.

– Мы пришли просить помощи, – ответил тот.

– А кто эта юная дама? – Крутов посмотрел на Джайну которая только сейчас поняла, что разговор идёт о ней – впечатление, произведённое на неё увиденным было очень велико.

– О, – девушка слегка смутилась. – Моё имя – Джайна.

– Сергей Иванович Крутов к вашим услугам, – представил главу ФСБ Магнус.

– Рад знакомству…но не обстоятельствам, при которых оно произошло, – Крутов слегка поклонился, тем самым ещё больше смутив волшебницу. – Магнус, вы знаете, что это такое? – он указал на экран, где странный объект в сопровождении роя кораблей вошёл в верхние слои атмосферы Меридиана, окутавшись слепящим пламенем.

– Лишь в общих чертах, – ответил маг. – Судя по всему, это очень мощное оружие, которое враг намеревается применить в самом ближайшем будущем.

– Я не горю желанием узнать, какой у него поражающий эффект, – решительно произнёс Крутов. – Похоже, вы пришли сюда по той же причине.

– Да, – в разговор вступила Вилл. – Мы знаем, как можно помешать ящерам воспользоваться этим оружием.

– Это-то и есть их оружие? – Ирма недоумённо воззрилась на экран, явно ожидая увидеть там нечто более зловещее. – Похоже на гигантскую…шишку.

– Уж поверь – эта «шишка» может жахнуть так, что вовек не отмыться будет, – буркнул себе под нос один из операторов, работающий за ближайшим терминалом. – Только посмотри, сколько в нём энергии…, – дальше он начал что-то увлечённо бормотать, а Ирма лишь пожала плечами.

– Расскажите мне всё, что вам известно, – попросил Сергей Иванович, и Магнус начал рассказ. Через пять минут глава ФСБ был в курсе дел Гильдии и того, что удалось узнать Мориону и Джайне:

– Мда-а-а…если всё это действительно так, то расстановка сил вновь серьёзно меняется. Не в нашу пользу, ведь Васильев пока ещё не сообщил ничего нового об этом городе.

– Это так, – развёл руками Магнус. – И времени у нас уже почти не осталось. Скоро пришельцы будут здесь.

– Можно ли доверять видениям стражницы? – спросил Крутов, посмотрев на Хай Лин.

– В прошлый раз они не подвели, – ответила китаянка.

– В прошлый и единственный раз, – поправил её Сергей Иванович. – А в таких делах статистика не на последнем месте…

– Я могу поручится за неё, – изрёк Магнус. Сейчас он готов был хвататься за любую возможность, пусть даже и призрачную. На самом деле он, так же, как и Крутов, не был уверен в словах юной стражницы. Но это был тот самый шанс, за который архимаг был готов ухватиться, ведь речь шла о его родном мире.

– Ладно, допустим… хотя мне и не нравится полагаться лишь на видения. Что вы хотите от меня?