Время перемен

Сейчас попытку захвата «ригнами» столицы вспоминают только как неприятный инцидент. А может, Яра просто всегда и во всем будет на стороне своего друга и наставника. Он тоже должен вернуться на Менардин и принять участие в открытой части торжества. Интересно, нашел хоть что-нибудь? Она ведь так и не сдвинулась с мертвой точки в вопросе призыва Оков пространственником…

В дверь постучал управляющий и объявил, что Владыка прибыл и ожидает. За всеми своими мыслями и переживаниями Советница даже не услышала, как он подъехал.

Велиоран, будучи близким другом Адальвейна, принимал участие в закрытой части бракосочетания. Сейчас он заезжал за женщиной, и они вместе ехали дальше на торжество в резиденцию Навад. Когда-то очень многочисленная семья сильнейших магов Дарстейна, сейчас включала только Адальвейна и его родителей. Еще, конечно, двое его сыновей, но вряд ли ребята когда-нибудь по-настоящему станут частью семьи. Слишком много времени прошло, чтобы запросто наладить отношения. К тому же им самим будет трудно вынести постоянные насмешки и тычки по поводу их безмагичности и матери. Гийяра полностью согласна, что жизнь среди истинных воинов вдали от столицы — лучший вариант для юношей. При должном усердии, они сами в силах достигнуть многого и тогда уже смогут объявить себя частью знаменитой семьи. Если, конечно, им это будет нужно.

Гийяра сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, и, не спеша, пошла вниз. Сегодня ей можно не торопиться.

Велиоран ждал на первом этаже, облокотившись о перила лестницы. Заметив женщину, он приветственно улыбнулся, пристально разглядывая ее, пока она медленно, придерживая платье, спускалась по ступеням. Гийяра не была неземной красавицей, но в ней чувствовалась порода. Пусть происхождение ее не самое знатное, внутренний стержень делал ее гордой и несгибаемой. Характер, воля, целеустремленность — вот ее главные качества. Несмотря на то, что это принято приписывать в достоинства мужчинам, Вел не мог не восхищаться ирой Даркур. Впрочем, в ней ему нравилось решительно все, а сейчас Советница выглядела столь ослепительно, что мужчина начал завидовать самому себе — его сопровождает по-настоящему восхитительная женщина.

За несколько шагов до конца лестницы, правитель протянул Гийяре руку. Взяв за тонкие пальцы, он поцеловал тыльную часть ладони, задержав тонкую кисть у губ чуть дольше, чем того требовали приличия. Впрочем, Велиоран поймал себя на мысли, что ему становится плевать на приличия, и большой выдержки стоило не притянуть Гийяру и поймать в объятья. Он дал себе обещание потерпеть еще один вечер, показать себя Советнице с другой стороны, как обходительного и галантного кавалера, а вот дальше…

Должны же его мечты начинать сбываться?

— Ты великолепна, — глядя Яре в глаза, сделал комплимент Велиоран.

— Сегодня моя модистка старалась, как никогда — как можно небрежнее ответила ира Даркур. Принимать комплименты они никогда не умела.

— Ты всегда великолепна, а сейчас особенно, — Велиоран все еще держал ее руку и ехать никуда не спешил. Ему вообще не хотелось никуда ехать. Зачем, когда можно провести вечер вдвоем?

— Мы опаздываем, — поторопила правителя Гийяра, тем самым, выдернув из власти крамольных мыслей.

И Владыке ничего не оставалось, как со вздохом согласиться.

8. За незакрытой дверью

Огромное поместье утопало в цветах и огнях, которые зажгутся вечером, а пока служили дополнительными украшениями. Запряженных экипажей и просто оседланных ящеров собралось столько, что не будь Гийяра вместе с Владыкой, всерьез засомневалась бы, что найдется место для временной стоянки. Место, конечно, нашлось, и они под руку зашли внутрь и прошли в огромный зал, предназначенный для подобных случаев. Уже сейчас в зале было тесновато, и явственно ощущалась нехватка воздуха, наполненного густым приторным ароматом духов и благовоний. И если с пространством вопрос решился быстро — перед Владыкой все расступались и склонялись в поклоне, то, к сожалению, свежести воздуху присутствие правителя не прибавляло.

— Разрешите вас поздравить, — обратился Велиоран к чете Навадов-старших, — этого дня мы все ждали долго.

— Спасибо, Владыка, — склонились родители Адальвейна, — мы тоже рады, что наш сын наконец-то взялся за голову и вспомнил о своем долге перед страной и родом. А пространственный маг, да еще из иного мира — отличная партия, — добавил отец.

— И я его выбор всецело поддерживаю, — улыбнулся Велиоран.

В этот момент гвалт в зале достиг своего пика, заглушая любые звуки и возвещая о том, что приехали новобрачные.

Гийяра до этого лишь пару раз видела Валерию иру Лисовскую, а теперь иру Навад, сейчас могла, как следует, рассмотреть пространственницу. Невысокая, хрупкая, светловолосая и светлокожая, пусть и кожа ее имела приятный теплый оттенок, а не голубоватый оттенок, как у цехеев. Девушка была очень заметна, особенно в белом, нетрадиционном для Дарстейна платье. Менарки обычно облачались на свадьбу в красное. Впрочем, обязательным это не являлось. Но Яра успела отметить, как на секунду неодобрительно сжала губы новоиспеченная свекровь.

«Ничего, — подумала Советница, — та, что справилась с Рангором, и со старшей Навад разберется».

И вот молодожены в центре зала, готовые принимать поздравления. Гийяра даже не сообразила, что поздравлять ей вместе с Владыкой придется первой, поэтому на мгновенье замешкалась, прежде чем сделать шаг. Как только они начали движение, сразу оказались в центре внимания. Гийяра шла, улыбаясь и глядя прямо перед собой на Адальвейна и Валерию, замечая как нет-нет, да на лице девушки проскочит выражение обреченности, видимо от перспективы принимать поздравления ото всех присутствующих на торжестве. И во многом Яра понимала Валерию, осознавая, что приди она все-таки одна, праздник прошел бы для нее на порядок проще. Зато она по-настоящему познакомиться с пространственным магом Дарстейна, и та однозначно ее запомнит среди всей разряженной толпы.

Праздник, начавшийся для Гийяры, казалось, отлично, неуклонно превращался в кошмар. Стоило им с Владыкой отойти от счастливых новобрачных, еще не успевших устать от поздравлений, как они попали в окружение придворных. И мужчины, и женщины обращали внимание на Советницу не больше, чем на стул или статую, застывшую с приклеенной улыбкой возле правителя. И если слушать мужчин, подходящих прямо на празднике с самыми разными рабочими вопросами, еще привычно, то наблюдать откровенно заигрывавших с ее спутником женщин Яре стало противно. Бороться с ними за внимание мужчины, поощряющего интерес противоположного пола к своей нескромной персоне, магесса сочла ниже своего достоинства, а отойти не получалось. Все ее попытки удалиться Велиоран пресекал, усиливая хватку, а то и пытаясь втянуть ее в разговор. Хорошо, если обсуждались государственные дела, так как поддерживать пустую болтовню с дамами, Гийяра совершенно не умела. Возле них собралась толпа, превышающая даже количество желающих поздравить молодоженов. Адальвейн, став женатым, растерял почти всю свою популярность у женщин. Мужчины к нему с рабочими вопросами, к счастью, на свадьбе не подходили. После очередной глупой шутки, которую все весело поддержали, Гийяра не выдержала, и, шепнув, что скоро придет, все-таки отлучилась в спасительное уединение дамской комнаты.

«Пять минут, — сказала она себе, — и я снова смогу улыбаться и слушать весь этот бред». Перерыв казался жизненно необходим.

Гийяра зашла в уборную и закрылась в кабинке. Находиться все время на виду у сотен пар глаз было в новинку. От улыбки болели мышцы лица, а еще побаливали пальцы, стискивавшие сумочку. Яра прислонилась лбом к дверце, может, стоит переждать остаток вечера здесь? Она даже запах готова потерпеть, все равно мешанина ароматов, отравившая весь воздух в зале, радовала нос не больше. Входная дверь скрипнула, и легкий стук каблуков по полу нарушил умиротворяющую тишину.