Время шипов

Краем глаза Селль заметила, с каким облегчением выдохнула «свита» господина младшего офицера. Видать, никто из них так и не рискнул перечить своему заранее все решившему шефу, озвучивая очевидное. Но зато теперь все тихо радовались, что это сделал кто-то другой.

– Ладно, леди, я вас услышал. – Ее усилия по созданию сквозняка явно не прошли даром. – А вы сами? Не хотите все-таки поставить нас в известность, зачем сюда явились?

– Но это и в самом деле никакого отношения к вашему выплеску иметь не может…

– Просто расскажите, леди, – взгляд официала снова начал наливаться неприязнью.

– Господин Кертан? – вопросительно глянула она на Ласа.

– А? Да, конечно. Можете сказать, – механик пусть не и сразу, но все-таки сообразил, что от него требуется.

– Меня пригласили, чтобы помочь в поисках мальчика. Сына владельца мастерской, пропавшего утром.

– Так, может, это как раз он… Инициация? – немедленно сделал стойку полицейский.

– Невозможно, – отмахнулась Селль. – Парню всего лет десять.

– Двена… – начал было Ласнер, но мгновенно сник под ее взглядом. Особых пояснений, как и особой догадливости, тут не требовалось. Инициация дара, если такое случалось, обычно происходила лет в пятнадцать – семнадцать, изредка гуляя в ту или иную сторону. Так что в этом контексте двенадцать лет мальчишке или десять становилось моментом существенным.

– И вообще, – Ленро постаралась быстрее переключить внимание официала на себя. – Эта история еще неделю назад началась. Сперва в мастерской кое-что пропало, потом обвинили парня, потом он… просто обиделся, похоже.

– Тем более что пропажа та уже нашлась, – на этот раз реплика Ласа пришлась весьма в тему. Селль так и не поняла, угадала она на самом деле или просто ей удачно подыграли, но сейчас это было неважно.

– Н-да… – разочарованно протянул офицер и тут же непреклонно сдвинул брови. – Но поговорить с вашим сыном нам все равно придется. Возможно, он что-то видел.

– Вряд ли, – Ленро позволила себе осторожно не согласиться. – Пропал он рано утром, а след инициации относительно свежий. Но как скажете. Найдется – отец сразу доставит его к вам. Или все-таки дадите ребенку немного прийти в себя?

– Ладно, – заметно смягчились в ответ на такую готовность сотрудничать. – Можно и не сразу, если его тут и в самом деле уже не было. Но до конца недели обязательно!

– Обязательно, конечно, – эхом откликнулся Лас, взглядом провожая спину официала – тот, кивнув им на прощание, уже зашагал к своим специалистам, все еще колдовавшим возле забора.

– Госпожа Ленро, вы что затеяли?.. – начал было механик, едва полицейский отошел достаточно далеко, но, перехватив очередной взгляд Селль, затих на полуслове. И вовремя – к ним, пользуясь тем, что шеф занят, направлялся человек Риннарда. Ленро сделала рукой изгоняющий жест, заметный только Ласу, и тот понятливо исчез.

– Привет, Гнаж, – тут же обернулась она к новому собеседнику. – Не поняла, это ваше начальство, он что, всерьез собирался засекретить дело?

– Не думаю. Привет, Селль.

– С чего вы вообще взяли, что это может быть ритуал? Очевидно же все.

– Сейчас – да, если судить по векторам. Но вначале кое-что непонятное все-таки было, – и, перехватив ее вопросительный взгляд, добавил: – Какая-то короткая вспышка. Совсем короткая. Ее вообще не должны были засечь…

– И? – Селль, кажется, сообразила, что это была за вспышка, и обложила темного с его демонстрациями смачно и от души, хоть и не вслух. Нет, понятно, что, приоткрывая свою ауру, тот не выпендриться хотел, а укрепить ее только что полученное доверие, но… Адовы бесы! Как же оно вышло некстати… – Почему ж тогда засекли?

– Случайность, – отмахнулся Гнаж. – Тут мимо как раз спецы с облавы ехали, все еще вздрюченные и настроенные на прием, вот кто-то из них и зацепил эхо. Правда, и сам не понял, от чего.

– А оказалось – вон? – Ленро небрежно кивнула в сторону забора. – Замотались они у вас, похоже, если даже в таком не сразу разобрались.

– Угу, – не стал спорить полицейский. – Гоняют нас сейчас знатно.

– Ясно. А то я уж решила, что ненароком влезла во что-то серьезное, – пошла на попятный Селль, резко меняя тему. – Типа того взрыва, неделю назад. На… забыла, как там эта улица…

– На Сольной? Да нет, там и в самом деле было что секретить, – откликнулся тот. – А тут разве что уровень профессиональной подготовки нашего шефа.

– Давно он у вас? Такой подготовленный?

– Месяц почти.

– Сочувствую. А тот взрыв тоже он под гриф прятал?

– Селль, – ответил Гнаж не сразу и глядя не на нее, а куда-то в сторону. – Прими хороший совет – держись подальше и от того взрыва, и от того дела. Как ты о нем вообще узнала?

– Извини, – развела она руками. – Мои секреты иногда покруче ваших будут. Потому как напрямую отражаются и на репутации, и на толщине масла в моем бутерброде. Но за совет спасибо, я услышала.

– Вот и хорошо. – Гнаж махнул рукой кому-то за ее спиной и двинулся в ту же сторону. – Пора мне, увидимся.

– Угу, пока, – не стала спорить Ленро. Тем более что и сама наметанным взглядом снайпера уже засекла кое-что интересное.

Сделав несколько шагов к забору из неплотно прилегающих друг к другу штакетин, она прислонилась к нему плечом, старательно делая вид, что вытряхивает камушек из обуви.

– Парень, – Селль склонила голову так, чтобы со стороны двора ее лица не было видно совсем, – знаешь, где моя контора?

В бурьяне по другую сторону штакетника зашуршало и тихонько отозвалось:

– Да, леди.

– Бегом туда! Но осторожно и задами, не попадаясь никому на глаза. Спрячешься пока в саду, в сарае для инструмента – он не закрыт. Дождешься меня там.

Верхушки бурьяна качнулись в последний раз, Селль очень надеялась, что согласно, и шуршание стихло. Что ж, пришло время и ей убраться отсюда, тем более что странными маневрами возле забора уже заинтересовались – Гнаж опять пристально смотрел в ее сторону. И Ленро его даже понимала – высокие ботинки и случайно залетевшие в них камушки сочетаются между собой крайне плохо.

– Господин Кертан, – намеренно громко, отвлекая внимание на себя, окликнула она Ласнера, на которого уже успели насесть сразу двое официалов. – Когда господа полицейские тут закончат, загляните ко мне в контору. Там по нашему контракту нужно будет кое-что уточнить и подписать.

– Угу, – глуховато откликнулся тот. – Приду, госпожа Ленро. Прямо сразу.

– Тогда не прощаюсь пока.

И она неспешно зашагала в сторону Розовых аллей – домой. Бакалейщик с зеленщиком подождут, не до них сейчас. Точно не до них.