Время сирот

— Ах, вот оно что… вы уж простите мне мое любопытство, и примите искренние соболезнования по поводу потери вами ваших родителей… ох уж эта война, — покачал головой торговец и искренне тяжело вздохнул.

— Война наконец закончилась, — решил все же поддержать разговор Кинт.

— Вы думаете?

— Об этом написали в газетах.

— Не хочу вас разочаровывать молодой человек, — чуть придвинувшись и понизив голос, торговец продолжил, — но в газетах пишут то, что велено парламентской комиссией. Если война закончилась, почему же тогда не отменили налог на оборону?

— Не знаю, — пожал плечами Кинт, — может не успели, или решили не вводить новый налог на то, чтобы восстанавливать разрушенное войной.

— Хм, может и так, хочется в это верить.

— А вы что, считаете, что газеты нам врут?

— Скажем так, многое не договаривают.

— Я же читал о роспуске мобилизованных корпусов.

— Я тоже читал, и похоже это так и есть, но люди говорят…

— Пффф люди говорят, знаете, я на рынке работаю у инженера Баката, так вот такого там можно наслушаться, что «люди говорят».

— Баката?

— Да.

— Я же его хорошо знаю, он менял в моем ткацком цеху новые приводы на станки, взамен тех, что он устанавливал еще когда был жив мой отец, когда меняли силу реки на силу пара.

— Реки?

— Да, старые цеха промышленного района все были построены по берегам реки, откуда думаешь там столько плотин и мостов? Но постепенно, все сменили сложные системы редукторов и валов на паровые силовые установки.

— Я читал про это в учебнике… тогда же и начался этот бум модернизации…

— Прогресс и наука тогда устремились вперед, только поспевай, да вкладывай деньги, — усмехнулся торговец, а потом спохватился и достал из своего огромного дорожного саквояжа небольшую бутыль, — а не желаете вина?

— Нет, — покачал головой Кинт, — это незаконно, а за предложение спасибо конечно.

— А, ну да, — спохватился и немного покраснев, ответил торговец, — ну я выпью, пожалуй.

Остававшиеся полтора часа торговец, опустошив винную бутыль, болтал не умолкая и когда паровозный гудок громко оповестил о прибытии, Кинт даже как–то облегченно выдохнул, устал он уже слушать этого толстяка. Схватив ранец, Кинт пулей выскочил из купе и чуть не упал, так как перрон еще не был построен до конца, а вагон остановился не доехав до него. Состав тронулся через минуту, оставив под навесом станции одного лишь Кинта, когда вагоны проехали, сердце даже замерло — в сотне метров от железной дороги располагалась школа сирот, которую Кинт покинул чуть больше чем полгода назад. В караульной будке у ворот дежурил курсант из старших воспитанников, подойдя ближе, Кинт разглядел его лицо и даже вспомнил — этот курсант прибыл в школу сирот почти одновременно с Кинтом, только он младше возрастом на пару лет. Остановившись и кивком отдав честь курсанту, Кинт спросил:

— Могу ли я увидеть мастера–наставника Чагала?

— Минуту, я позову посыльного, — ответил курсант и дернул за шнур вызова.

Даже через массивные ворота и шум занятий по ту сторону, Кинт расслышал звук, который ни с каким другим не перепутает — с той стороны к воротам приближался Чагал.

— Механик второй степени Кинт Акан прибыл в гости к мастеру–наставнику, — Кинт кивнул и улыбнулся Чагалу.

— Кинт, сынок! А я почему–то так и думал, что ты приедешь с первым рейсом, — не скрывая эмоций, Чагал обнял Кинта, — ну, пошли ко мне в кабинет, я теперь скриплю между отрядами, генерал назначил меня главным тут по дисциплине.

— Ну, значит с дисциплиной у курсантов все будет хорошо, — улыбнулся Кинт.

— Это точно, тебе ли не знать.

Кабинет это конечно громко сказано — небольшая, пристройка к одной из четырех казарм, в которой при Кинте был склад обмундирования.

— А в ратуше, что же кабинета не нашлось?

— Да ну их, этих зануд, я вот к детям, хм… эм… к курсантам поближе хочу быть. Проходи, — Чагал толкнул не запертую дверь.

Внутри было уютно и пахло табаком. Кинт снял ранец и поставил на пол.

— Ты же с дороги, есть хочешь?

— Да не успел я проголодаться, три часа с небольшим состав в пути был.

— На обед вместе пойдем, — Чагал присел на низкую кровать, достал трубку и раскурил ее, — ну, рассказывай…

И Кинт начал рассказывать, практически с первого дня как приехал в столицу. О том как устроился, что нашел работу… про Милу…

— Значит, сестрица личную жизнь устраивает, правильно, сколько можно одной быть.

— Да, правда, этот Жорэ странный какой–то… но одет всегда богато, пешком не ходит, только на повозке… и глаза все время прячет…

— Ну а Мила что?

— А тетушка Мила мне кажется очень счастлива… только Лат…

— Что Лат?

— Мастер–наставник… может это и не мое дело, но мне кажется, он не любит ни кого кроме себя и денег.

— Это так Кинт, — вздохнул Чагал, — точная копия папаши… я его и пристрелил собственноручно.

— Эм… не понял…

— Гадкий человек был, обесчестил сестру… она потом решила оставить ребенка… а спустя год и вышла замуж и еще двоих родила.

— Теперь понятно.

— Да уж, такая история, даже вспоминать не хочется… А ты значит решил у Баката поработать?

— Да, мне нравится, недавно вот получил грамоту на вторую степень, а весной Бакат обещал еще раз в ратушу мои документы со своими рекомендациями отнести и тогда я получу первую степень…

— Это хорошо, тогда ты сможешь и свою мастерскую открыть.

— Да, только на это деньги нужны. А у Баката мне нравится, и научиться можно многому.

— Учись сынок, пока есть возможность, учись. Нам вот скоро пришлют офицера из академии терратоса, приказано открывать класс по подготовке телеграфистов.

— Я видел столбы и проволоку в больших катушках на повозках, совсем немного не дотянули до станции.

— Да… быстро прогресс идет, — кивнул Чагал, — скоро сможешь мне тегр… телгр…

— Телеграфировать, — поправил Чагала Кинт.

— Точно.

— Я каждую неделю новости читаю на полосе про науку… столько интересного!

— Да, в интересное время живем, — кивнул Чагал.

— Жаль только… что некоторые не дожили, — внезапно погрустнел Кинт и его глаза заблестели, — Я к Вакту схожу.

— Сходи сынок… сходи, о друзьях надо помнить, даже о мертвых. Я подожду тебя здесь, а потом и на обед пойдем.

Ничего не изменилось в школе сирот, разве что курсантов стало поменьше… Кинт шел по посыпанной песком дорожке, наблюдая, как у казарм начинают строиться на обед курсанты, затем свернул к часовне.

— Здравствуй друг, — Кинт присел на колени и положил руку на холодный камень, — столица действительно красивая и там много интересного… в театр я так и не попал, но говорят, труппа скоро возвращается, может и получится взять билет… а еще я раз в неделю ем вкусные булки и пью какао, очень вкусно… а хозяйки булочной такие смешные толстушки, они добрые, даже стали мне делать скидку… Друзей, кроме старого Итара у меня нет, разве что в порту, развеселая компания грузчиков, с ними иногда обедаю или ужинаю, первое свое жалование все им на пиво потратил…