Время смерти

– Привет?

Девушка обернулась, на ее лице промелькнуло легкое раздражение, которое она быстро смахнула и сразу же улыбнулась.

– Привет, боже, как давно мы с тобой не виделись. Прошло, — она сделала паузу, пытаясь вспомнить, сколько времени, но пауза затянулась и стала неудобной, поэтому Эмма поспешила продолжить - целая жизнь!

– Два года, — почти шепотом проговорила Луиза.

Они стояли молча, все слова застряли в горле.

Марлин решила немного помочь Луизе:

– Пригласи ее.

– Может зайдем куда-нибудь, поговорим? Расскажешь как дела.

Эмма замешкалась, и снова вступила Марлин:

– Соглашайся, забудь на время о проблеме.

– Хорошо, я не против.

Они зашли в кафе, там было уютная атмосфера: теплый свет, вкусный аромат свежей выпечки и спокойная музыка - все располагало к приятному разговору.

– Ну так что? Как твои дела?
– Эмма первая начала задавать вопросы, она не помнила, куда торопилась, но ей хотелось закончить разговор, как можно быстрее. Неловкость между ними была слишком ощутима, и когда-то близкие подруги стали незнакомцами. Им было что сказать, но слова больше ничего не значили.

– Вот, они разговаривают. Стиви, все работает.

– Да, мы молодцы.

Марлин точно знала, что делает, разыгрывая шоу перед Стивеном. Ощущая противоречивость поступка, она пыталась убедить и себя, что все делает правильно. Они наблюдали за нелепым спектаклем, в котором актеры не скрывали отсутствие таланта. Их общение было настолько натянутым и вынужденным, что Марлин перестала слушать. Чувство вины прожигало дыру в ее груди, оно было настолько сильным, что добиралось до горла и выпускало свои шипы. Марлин не понимала, почему наказывает себя, но продолжила придерживаться принятого решения, сквозь пелену мыслей, она снова начала вновь слышать разговор:

– Меняю в очередной раз работу, — слова душили, взгляд Эммы кричал о нетерпении, вынужденности, нежелании говорить. Ей было неинтересно, Луиза видела это и закончила фразу, как от нее ожидалось, — но знаешь, все будет хорошо.

– Да, конечно, новый этап в жизни - это всегда интригует. Мы так давно с тобой не виделись, -она снова решили подчеркнуть, что все осталось в прошлом, — Но ты совсем не изменилась.

Эта фраза была также бессмысленна, как и встреча.

Эмма взяла телефон, начала что-то печать.

– О боже, опять... Прости, прости. Мне срочно нужно вернуться на работу, заказчик снова прислал правки.

– Да, конечно, работа, я понимаю. Мне тоже уже пора, встретимся как-нибудь в другой раз, хорошо?

На лице Эммы промелькнуло едва заметное облегчение.

– Конечно.

– Марлин, убеди ее остаться.

– Нельзя. Эта встреча уже отняла час жизни у Луизы, посмотри на свою руку. Теперь мы можем только косвенно повлиять на ее мысли. Кажется, их встреча была ошибкой.

Встреча едва продлилась двадцать минут, но она ухудшила состояние Луизы и приблизила время смерти. Вдруг Марлин стало по-настоящему страшно, они использовали единственную возможность вмешаться, спасти Луизу и теперь пути назад нет. На нее начала обрушиваться вся тяжесть решения - дать человеку умереть.

– Ничего, мы попытались, все в порядке.

Стивен постарался приобнять Марлин, но она ускользнула. Его прикосновения никогда не были желанными, а чувства никогда не будут взаимными.

– Мне так жаль.

– Ты же знаешь, что наши возможности ограничены, мы просто не можем все в этом мире изменить. Не можем остановить всех людей. Лишь некоторых уберечь от ошибки.

Ошибка - это слово обожгло ее мысли. Была ли человеческая жизнь ошибкой? Была ли смерть ошибкой? Знают ли люди чего хотят? И нужно ли им то, что они хотят?

– Может навеем ей мысли о Роберте?
– внезапно Стивен стал проявлять неведомый ранее энтузиазм.

– Ты в своем уме? Он последний человек, который должен быть здесь.

– Успокойся, пожалуйста. Давай призовем логику. Луиза любила его. Пусть это низко и несправедливо, но само чувство может отвлечь, оставить в живых.

– Да, это нездоровое и токсичное чувство.

– Давай же, Мар...

Она покачала головой. Стивен не понимал, почему отказывается от решения, которое могло действительно спасти девушку, хотя бы на время. А от них больше и не требовалось, лишь отсрочить смерть.

Луиза лежала в темноте, ее глаза были приклеены к потолку. Марлин всем нутром ощущала мысль о самоубийстве, которая совсем скоро станет единственным спасением. До смерти оставалось 10 часов и 22 минуты, от осознания немного дрожали руки, приходилось их сжимать в кулаки.

На телефоне Луизы появилось уведомление, это было сообщение от Роберта - он хотел увидеться.

– Стивен, какого черта?

– Не стал бы я нарушать правила из-за нее. Мы использовали свой шанс с Эммой, Роберт сам написал.

Луиза усмехнулась. Но это сообщение действительно отвлекло ее, как и предполагал Стивен. Прошлые, казалось бы счастливые моменты пронеслись в голове.

Она открыла папку с фотографиями, которую так и не смогла удалить. Роберт был ее самым болезненным, но и самым ярким воспоминаем.

Глубоко внутри себя Марлин понимала, что им нужно продолжить пытаться, но не могла себя заставить. А потом ее взгляд случайно упал на руку и там появилась метка - красные чернила растекались по коже. Она нарушила правила и понесет наказание.

– Что за...

– Что случилось?

– Все в порядке, — попыталась оправдаться она, пряча руку,- просто задумалась.

Теперь Мара точно знала, что приняла неверное решение, но отступать было поздно.

Стивен вдруг остановился.

– Ты чувствуешь? От нее идут легкие волны тепла, откуда это?

– Творчество.

Творчество служило особой связью между людьми, между физическим и духовным. Творчество было ответом на множество вопросов. Оно могло быть в одну минуту согревающим, и в следующую обжигающим светом. Несмотря на то, что творчество превозносило страдания и боль, оно помогало найти путь заблудшим душам, даруя временный кров.

Стивен подошел к Луизе и начал шептать:

– Помнишь, как ты писала? Как создавала миры? Помнишь, это ощущение? А представь, что будет, когда она прочтет книгу? Она наконец-то заметит тебя.

Но Луиза продолжала смотреть в одну точку и никак не реагировала.

Мара подошла и взяла ее за руку, нежно гладя по ладони. Она совершала последнюю формальную попытку спасти:

– Мы здесь, чтобы помочь тебе. Ты не одна.

Иногда присутствие согревало, помогало отпустить мысль о смерти. Но не в этот раз. Луиза их не воспринимала, они больше ничего не могли сделать. Пришло время уходить.