Время Теней

Ты её заработала, Габриэль. А сейчас мы хотим кое-что взамен. Кто первым займёт трон Воина Тени? Нам не терпится узнать! Гонка начинается прямо сейчас! И запомни: Пути назад нет!

“Что?! Я не могу покинуть видеоигру! О, нет!”

18. Смерть никогда не спит

Видеоигра разыграла своих игроков. Ради вознаграждения и дополнительных очков, я поставила себя в положение, когда мне придётся либо завершить то, что я начала, либо отказаться от дальнейшей видеоигры.

К счастью, не только я зашла в видеоигру тем вечером. Игрок Пердикас онлайн. Игрок Зена онлайн. Игрок Каллисто онлайн.

“Ого! Видимо, новости о награде распространяются, как пожар в лесу. Все онлайн! Пойду искать их…”

В скором времени вокруг меня стало много игроков. Все они один за одним узнавали, что обратного пути нет. Некоторые из них не приняли предупреждение всерьёз, попытавшись покинуть видеоигру, сняв VR оборудование. Это был их конец в мире Времени Теней.

“Я не хочу рисковать. Я дошла досюда не для того, чтобы просто так отступить”.

Число игроков с каждой минутой уменьшалось, и осматривать местность стало намного легче. Вдруг, неподалёку, я заметила Зену и Каллисто. Я приблизилась к ним в то мгновение, когда они согласились на награду, как и я.

— Здравствуйте, ребятки! Сюрприз! — Воскликнула я.

— Да уж, сюрприз. — Произнесла Зена.

— Ха! И то здорово! Вечеринка начинается! — Обрадовалась Каллисто.

— Видимо, ты вообще не волнуешься! — Сказала я.

— И тебе тоже не нужно волноваться, Габриэль! — Проговорила Зена. — Я — отличный игрок… Ты и сама знаешь это.

— Прекрати хвастаться! — Нахмурилась Каллисто. — Нужно отыскать Пердикаса.

— Надеюсь, что Пердикас где-то поблизости. — Сказала я.

Мы стали его искать, а когда приблизились к нему, на мини-карте стала мигать зелёная метка. Игрок Пердикас найден. Пердикас сидел на земле с бессмысленным взором, совсем безразличный к тому, что творится вокруг.

Нам пришлось встать прямо перед ним, чтобы он заметил нас.

— Итак, мы тут! Одураченные… — Сказал Пердикас.

— Однако живые! — Произнесла я.

— Пердикас, сегодня неудачный день для депрессии. — Омрачилась Каллисто.

— Поднимайся, воитель. — Сказала Зена. — У нас имеется незавершённое дело.

Поднявшись, Пердикас направился в противоположную сторону, ничего не произнеся нам.

— Останься хоть на минуту, чтобы придумать план! — Обратилась я к нему.

— Мы можем придумать его, только тогда мы потеряем драгоценное время. — Сказал Пердикас. — И мы уже говорили об этом.

— Пердикас прав. — Произнесла Каллисто. — Он сказал нам, где находится третий ключ.

— Тогда он может отвести туда нас. — Сказала Зена.

— Минуту, я хочу знать ещё кое-что! — Остановила я их. — Не хотите показать свои награды?

— Пара наград… — Выдохнула Каллисто, ссутулившись. — Я получила много свитков с заклинаниями.

— Неплохо! — Ответила я. — Береги их, они могут пригодиться нам.

— А ты, Габриэль… — Начала Каллисто. — Покажешь нам свою награду?

— Только если ты хочешь поглядеть, как Пердикас выглядит в женском костюме!

— Что?! — Изумился Пердикас.

— Пусть Пердикас примерит его. — Заулыбалась Зена.

— Каждому своё! — Засмеялась Каллисто.

Зена вытаращила глаза:

— Это означает, что я постоянно буду в опасности, ведь я получила много зельев.

— Что здесь скажешь? — Вопросила я.

— А ты, Пердикас? Что ты такой молчаливый… — Протянула Каллисто. — Надеюсь, что твоя награда — это не секрет, и ты нам о ней скажешь.

— Моя награда — это не предмет… — Пердикас засмеялся. — Я получил очки опыта.

Лишь тогда, когда он произнёс это, мы заметили его прогресс в видеоигре.

— Ты на 15-ом уровне! — Удивилась Зена.

— Ага. Теперь мы можем идти?

— У тебя сейчас самый высокий уровень! — Поразилась я.

— Поздравляю, Пердикас! — Улыбнулась Каллисто.

Безразлично поглядев на Каллисто, Пердикас пошёл. Это вселило в неё тень сомнения. Каллисто подумала, что Пердикас что-то утаивает от нас.

Замедлив шаг, мы с ней наблюдали за тем, чтобы нас не подслушивали.

— Ты заметила, что Пердикас переменился? — Спросила Каллисто меня.

— Ага, заметила! — Согласилась я.

— Почему он так себя ведёт? — Спросила она.

— Возможно, он не рад, что его заставили играть. — Я обхватила рукой свой локоть на второй руке.

Плечи Каллисто поникли:

— Думаю, что причина не только в этом.

Я засмеялась:

— Почему?! Не можешь привлечь его внимание?

— Не ревнуй, Габриэль! — Напряглась Каллисто. — Это не то… Он чересчур серьёзный.

— Ну, это не страшно. — Ответила я. — Никого не радует то, что нас ожидает дальше.

Каллисто опустила руки по швам:

— Надеюсь, что причина лишь в этом…

Мы старались дойти до цели, как можно скорее. Судя по тому, что нас там ожидало, мы стали единственными, кто думал, что это место было важным.

Помимо нас, там никого не оказалось…

— Пердикас, а ты уверен, что это то место? — Спросила я.

— Да.

— Когда ты стал таким самоуверенным? — Вопросила Зена.

— Изначально, однако ты этого не знала, ведь не видишь дальше собственного носа.

— Ха! Жестоко, а, Зена? — Вытаращилась на неё Каллисто.

Та сжала руки в кулаки, нахмурясь:

— Пфф…

— Нужно повернуть вправо. Следуйте за мной. — Сказал Пердикас.

— Почему ты думаешь, что нам именно вправо? — Спросила я.

— Потому что оттуда раздаются голоса. — Ответил он.

— Что? Ты можешь слышать голоса? — Моё удивление увеличилось.

— Да. А ты разве не слышишь? — Раскрыл рот он.

Зена изумилась сильнее:

— Что с тобой?!

Каллисто улыбнулась:

— Возможно, у Пердикаса появилась некая супер способность?

— Ржёте надо мной… Вы все прикидываетесь. Я понял!

Мы заметили, как рассердился Пердикас. Он стиснул кулаки. Тогда мне всё стало понятно. Я вспомнила его встречу с Воином Тени и сообразила, что перемены связаны с этим. Но, Зена и Каллисто ничего не знали об этом.

— Поведение Пердикаса связано с Тёмными Тенями, с которыми он столкнулся. — Пояснила я.