Время теней

— Недостаток знания часто заменяется знанием неправильным, — Варлад расправил лапы. — Если же Тьма не столь могуча, то к чему же вам её бояться? Если ты не знаешь ничего о служении Тьме, то этому можно легко научиться. Точно так же, как строить тонкие каменные стенки, без всякой энергии так, чтобы они тоже походили на организованные завалы.

— Это настоящий завал. Сделать новый ход для нас не трудно, — белая покрутила головой, пытаясь разглядеть горы через длинную разметавшуюся гриву. — Неуютно мне здесь разговаривать, холодно. Но и в дом к себе не пущу. Куда предложишь слетать, Безначальный Мрак?

— Сделать ход нетрудно, зато люк новый оборудовать сложнее, — хмыкнул Варлад. — Но пусть будет по-твоему, обречённая на разложение плоть. Не желаешь ли слететь с гор, в тёплые низины? Мне есть, что показать тебе в бывших лабораториях Катлакат.

Самка неожиданно усмехнулась:

— Сложно найти место романтичнее. Там архидемоница получила копыта, а потом хаосистки выжимали эротическую энергию из самцов. Но если сейчас там безопасно, то почему бы и нет?

— Достаточно безопасно. Хозяйка упаковала вещи и ушла под землю, у неё там теперь лаборатория побольше. И оттуда открывается неплохой вид на Утгард. И как тебя зовут? Стыдно приглашать девушку на свидание, не зная её имени, — Варлад первым взлетел, показывая дорогу.

— Сейлан Нафрит, — охотно поспешила лашур за ним. — А что там сейчас? Неужели никто себе не забрал?

— Как ты заметила, слава у того места та ещё. Да и оборудования не осталось, теперь просто красивое помещение и крепкая цитадель, — дракон слегка склонил голову, приставив лапу к сердцу — не зная как приветствуют друг друга жители Лашура, стоит использовать универсальный жест Светлых. — Меня можешь называть Варлад.

— Хорошо, что ты даже в лапах Тьмы сохранил свою личность! Будет, с кем поговорить! — Снова улыбнулась Сейлан. Варлад дёрнул ушами:

— Мы уже разговариваем…

— О, уже что-то новенькое! Нет мешкам с плотью, да здравствует разум и самосознание! — она даже перевернулась через крыло, потом взлетела чуть выше Варлада. — Кстати, а как понять, когда ты говоришь за себя, а когда — за Тьму? Может, перед тем как личность сменить, будешь пальцами щёлкать, ну или громко кричать что-нибудь?

— Тьма это я и есть. Поэтому можешь нас особо не разделять. Но без имени было бы жить неудобно, да и чем бы я тогда отличался от других Воплощений? — Черношёрстый засмущался. С такими вот неверующими скептиками обычно встречались жрецы рангом меньше, и в разговорах на темы догм Верховный Жрец силен не был.

— Раз ты Тьма, то к чему делиться на Воплощения? Будь единой в разной. Так что ты всё-таки ты, а Тьма лишь твоя часть, которую ты сам в себя впустил! — самка описала вокруг Варлада полный круг.

— Да, так и есть. Внешность — свойство тела, аура — души, личность — это свойство разума, а Тьма выше всего этого, — вспомнил Варлад давние слова Армы, прошлой Верховной Жрицы. Так хорошо познала Тьму… и бросила её как предатель.

— Но твои чувства только твои, а не Тьмы, — белая слегка снизилась, и Варлад последовал за ней — они подлетали к цели. — Тьма может их заменить своими или заставить тебя позабыть о них, но если бы всё было так просто, все Тёмные уже поголовно служили бы ей.

— Да. Чувства мои, но в основном они лишь мешают связываться с Тьмой и Вселенной, отвлекают от работы, — уже подуставший Варлад приземлился на крышу пустынной крепости. В предгорье уже давно наступила ночь и лес затих, редкие крики птиц лишь подчёркивали тишину и безветрие.

Белая тоже приземлилась рядом.

— Ну, если судить по тому, что у вас наконец-то закончились междоусобные войны, а территория вашей страны всё увеличивается — значит, всё идёт как надо.

Тут и она замолчала, делая глубокий вдох и смотря на темнеющий мир. Долго глядела в одну точку, потом в другую — встатривалась в природу, словно видела её в первый раз. Наверное, так и было.

— Чем же вам Тьма не нравится? — Прервал её Варлад.

— Самообман это. Вы называете деревом один-единственный лист. Одно с другим связано и едино, но разве это понятия одной категории? Но а в целом — Тьма и навы Даркан и повергли.

— Ничего не знаю. Сейчас именно Тёмные драконы владеют обоими материками. Мы победили людей и Хардол не сразу — но победили в конце концов. Поэтому Тьма обещание своё сдержала, — Варлад наконец нашёл вход в Лаборатории Катлакат с крыши. — Предлагаю войти в более тёплые помещения и обсудить насущные вопросы, потому как осознать величие Тьмы ты сейчас всё равно не готова.

— С удовольствием, но позволь поправлю тебя, — белоснежная приблизилась к Варладу, заинтересовано оглядывая проход. — Инанна и Зорат побеждали без всякой помощи Тьмы, а людей и вовсе победило порождение техномагии. Но я согласна отойти от споров и поговорить этой чудной ночью о том, что гораздо важнее воспоминаний о прошедших временах.

— Тьма — не светлый демиург. У неё нет ни лап, ни крыльев, ни голоса, — даже зная, что Лаборатории покинуты, Варлад не терял осторожности, спускаясь по древним ступеням на верхний уровень цитадели. Бесхозными строения в Нашаре очень редко остаются. — Потому ей приходится использовать чужие.

— Не забудь предупредить, когда со мной захочет поговорить она, а когда продолжишь беседу ты… Да, а Катлакат неплохо здесь устроилась! И после неё жили с большим удовольствием.

Варлад ничего не сказал.

— И для разговора подойдёт — тихо и спокойно, — добавила драконесса немного тише. Ей показалось подозрительным, что в слабо проветриваемом помещении практически не было пыли. Значит, кто-то до сих пор подпитывал души-уборщики. Но безмолвие на жилом этаже Лабораторий была абсолютная, и темнота — такая плотная, что даже привыкшему к ночи и темноте хищнику пришлось зажечь ауру.

— Боишься темноты? — усмехнулся Воплощение. — И как ты живёшь в пещерах?

Она опустилась на пол, сложив задние и крылья, и смотря на самца в ожидании.

— Ну так что ты предлагаешь?

— Лашур-Тинделу больше не получится скрываться от Нашара. Даже если этого не хочу, я как Варлад сохраню тайну. Но найдутся драконы, которые просто выболтают всё, что знают о вас, кому не надо — а те уже вычленят из доступной информации скрытую. Но я как Тьма могу вам помочь, причём по вашей воле — либо вновь укрыться под скалами, либо сохранить независимость от Архидемоницы, не исчезая…

— Нас сейчас не это заботит, — чёрного дракона прервала белая. — Нашару угрожает то, о чём и Тьма не имела понятие, раз вы не решаете этот вопрос до сих пор. Так ли она всемогущественна и всезнающа в этом случае?

— Тьма решает ещё более важную проблему, которая может привести к куда более горшим последствиям. А бунт земных недр вы переборите и сами, — развёл Александр крыльями. — Не будет же Тьма каждый чих утирать вам? Она не светлый демиург.

— Ну а отношения Лашур-Тиндела и Нашара — тем более не дело Тьмы, — мотнула Сейлан хвостом. — Мы можем обговорить лишь отношения Тьмы и лашуров. Стране кобников Тьма не нужна — мы и так умеем общаться со Вселенной, без всяких посредников. Поэтому мы и позвали Зората и Арму.