Время ведьм

— Ну вот, даже не коричневая... — что он этим хотел сказать, я не поняла. Отбросив ненужные размышления в сторону, спросила:

— И куда мы теперь?

Осмотрев меня с головы до ног и чему-то кивнув, он махнул большой головой и позвал за собой. Идя за големом, я поражалась, как имея такие колонны вместо ног, он мог так бесшумно передвигаться. Могучими руками он отодвинул такую же как у меня кровать и под ней обнаружился лаз.

— Готовился? — присвистнула я.

— Ну а что время зря терять? Сейчас бы столько силы вбухать пришлось! Лучше её поберечь.

— Так ты что-то говорил про нижние уровни? — вспомнила я его страшилки про корни камари и их удушающие свойства.

— Так мы, считай, практически на поверхности, а этажи, про которые я тебе говорил, находятся глубоко под землей. Корни-то у дерева не поверхностные!

— А-а-а... — протянула я, а голем прыгнул вниз.

— Давай сюда, ведьмочка! — позвал он меня оттуда.

Из коридора раздался звук шагов, и по четкой поступи я узнала Аурелиана. Большего стимула для прыжка в 'черную' дыру мне и не нужно было.

Я прыгнула и оказалась в руках голема. От него пахло на удивление приятно, свежестью, никакого запаха прелой земли.

Вартек поставил меня на ноги, но я ухватила его за руку, обхватить такую руку у меня получилось за палец, но теряться в этой кромешной тьме мне не хотелось.

— Ты ничего не видишь, да? — спросил он меня.

Глупый вопрос! Конечно, я ничего не вижу!

— Нет, — ответила я.

— Держись за меня и идем, пол ровный, можешь не бояться! — и мы двинулись в нашем бесконечном путешествии вперед.

Сзади раздавались звуки погони, нас окликали по имени, грозились, но земляной голем применял свою магию и разветвлял туннели, путая висящих на хвосте эльфов.

Ноги, поначалу бодро шагающие вслед за Вартеком после нескольких часов изнуряющей ходьбы и нервного напряжения, порядком устали. Казалось, что этому не будет конца.

По моим внутренним часам, примерно, через три часа, мы, наконец, смогли с уверенностью сказать — оторвались!

Вздох облегчения и мы садимся прямо на землю.

— Садись на ногу, а то простудишься! — Вартек одной 'лапищей' заграбастал меня на ногу, и я возмущенно посмотрела на него, но никакого подтекста в его действиях не нашла. Он устало откинулся на стену туннеля и закрыл глаза, восстанавливая силы. Потратил он их достаточно, и мне стало жалко моего нового друга.

Вдруг, буквально в нескольких метрах от нас раздался тихий шепот и Вартек зажал мне рот рукой. И правильно сделал, я уже чуть не вскрикнула от испуга.

Он начал отползать прямо в стену, которая поглощала его тело, и я испугалась. Неужели, он оставит меня здесь? Отдаст на растерзание Аурелиану?

Он же меня точно не пощадит, сразу в платье, а то и того похуже...

Но Вартека не мне судить, он и так сделал для меня все, что смог. Его бы и не хватились так быстро, если был не со мной. Аурелиан бы надолго задержался у меня, а побег бы заметили уже под вечер...

Пока я поддавалась панике, голос приближался, а мы с големом вжимались в стену. Земля обхватила меня со всех сторон и я чуть было не заработала приступ клаустрофобии.

Как только земля перед мои лицом сомкнулась, Вартек ускорился и мы быстро заскользили назад, вывалившись в соседний туннель.

— Ох! — вдыхала я полной грудью воздух и не могла надышаться. — Ты меня так напугал!

— Сам чуть не посыпался! — засмеялся от облегчения голем. — Пошли, это тупиковый туннель, но здесь можно пробить дыру в нужный.

— А мы с ними не столкнемся? — задала я волновавший меня вопрос.

— А как же! Поэтому нам надо поторопиться и успеть закрыть проход.

Теперь каждая секунда была на счету, поэтому мы больше не перебрасываясь словами устремились в нужном направлении. Боясь оторваться и потеряться в этой паутине наделанных Вартеком туннелей, я чуть было не оставила его палец у себя.

— Силия, я, конечно, практически каменный, но ты можешь ослабить хватку.

Мне стало стыдно, но не сильно. Мы как раз добрались до нужного места, по мнению голема, и он сделал очередной проход. И не промахнулся, мы действительно вышли в другой туннель.

Отдаленный звук шагов и сосредоточенное, практически каменное выражение лица навсегда врежется мне в память.

Мы успели! Буквально в последние секунды голем успел возвести толстую стену и мы поспешили дальше.

— Совсем скоро мы уже встретимся с моими! — воодушевленно сказал Вартек. Облегчение хотело было накрыть меня с головой, но я не давала, боясь спугнуть удачу.

Земляной голем не соврал, примерно через десять минут перед нами замелькал свет.

— Наконец-то, — выдохнула я. Хотелось набрать полные легкие чистого воздуха и выйти из этого вечного мрака.

— Соскучилась по свету, птичка? — спросил шутливо Вартек.

— Еще как! — пришлось сесть на подставленные плечи голема и выкарабкаться на поверхность. Сразу за мной следом вылез и Вартек.

При свете дня его принадлежность к земляным големам стала безусловна. Мелкие трещинки заменяли морщинки и складки, а сама поверхность кожи казалось утрамбованной землей.

— Нравлюсь? — подмигнул 'глаз-алмаз'.

— Хм, ты очень необычный! — нашла, что сказать я и оглянулась, чтобы понять, где мы оказались.

Ближе к горизонту виднелась Мерцающая долина, а это означало, что наш путь побега пролегал как раз под ней.

— Отойди-ка в сторонку! — попросил меня Вартек, и я сделала пару шагов в сторону.

Пока я разглядывала местность, он уже успел закрыть землей наш лаз и сейчас опускал огромный камень на то место, откуда мы вылезли.

— Думаешь, обнаружат? — спросила я.

— Для моего спокойствия, — голем выдернул молоденькое деревце неподалеку и посадил около камня, припорошив лесной трухой и мелкими веточками. Посмотрела и признала — Вартек мастер маскировки. Ни за что бы не сказала, что дерево росло не здесь.

— А эльфы не догадаются, в какую сторону мы направились?

— А у нас только две дороги — либо через владения оборотней, либо через темных эльфов.

— И куда мы? — сглотнув комок в горле, спросила я.

Почему же меня никто не ищет? Неужели, нельзя обнаружить? Где же мой любимый шпион Бакстер? Где же мой ведьмак? Я не хочу идти ни через темных эльфов, ни через оборотней!