Время выбирать

— Ты слышишь меня, — произнес он утвердительно. — Лучше появись сам, иначе я найду тебя, и твоя смерть будет нелегкой.

Свистнул ветер, и на поляне встал еще один Бог. Коротко взглянул на своего обезглавленного врага и побледнел, но поклонился Страннику как равному.

— Что скажешь? — прошипел Дениэл, не сводя с него взгляда наливающихся зеленым огнем глаз.

— Я виноват, — ответил Бог, стараясь, чтобы его голос не дрожал. Он тоже слышал рассказы других богов и не верил им, считая просто страшными сказками. И вот существо из легенды стоит перед ним и требует ответа. Странник насмешливо поднял бровь.

— Твое имя.

— Рур, — горько усмехнулся бог. — Когда ты убьешь меня, позаботься о смертных. Я их защитить не смог.

— Даже так? И что ты не поделил с ним? — Странник кивнул на убитого Бога.

— Власть, — коротко бросил Рур. — Он не хотел иметь в этом мире соперника. Моих верующих он просто вырезал до единого человека.

Он знал, что ему Страж не поверит, и не надеялся на пощаду, но, может быть, узнав о том, что его последователи не виновны в войне, Странник сохранит им жизнь и обеспечит посмертие…

— Я не смог с ним справиться.

— Я заметил, — усмехнулся Странник. — Ты ведь не Бог войны?

— Нет.

— Так приводи этот мир в порядок. Я что ли за тебя отдуваться должен?

Рур неверяще уставился на Странника. Неужели его пощадят?

— Естественно, я же не дурак, убивать и правых и виноватых. К тому же, ты не соврал.

И увидев искренне изумление Бога, усмехнулся.

— Ты еще недостаточно могущественен для того, чтобы скрывать от меня свои мысли. Вот через несколько миллионов лет мы с тобой потягаемся на равных.

Бог хмыкнул.

— Ну да. Только ты станешь еще сильнее.

Странник рассмеялся. Рассмеялся по-настоящему и спрятал меч в ножны.

— Я задержусь в этом мире на некоторое время. Ты знаешь смертных, принадлежащих к твоему миру. Сможешь обнаружить рожденного в ином мире?

— Да. Но только если ты согласишься одолжить мне свою силу, я не так силен, чтобы охватить своим сознанием весь мир.

Сознание Странника ворвалось в него безумным штормом, и он испугался, что потеряет себя в этом водовороте силы. Но Страж подхватил его и, осторожно поддерживая, позволил освоиться с новыми возможностями, прежде чем потянул его за собой, расширяя свое сознание до невероятной величины и охватывая им весь мир. Рур добросовестно ощупывал каждое создание и чувствовал, что они все принадлежат этому миру. В конце концов, никого не осталось. Бог открыл глаза, с трудом приходя в себя, и с ужасом осознавая, как мало осталось смертных в его мире. Странник коротко вздохнул.

— Ее здесь нет. Спасибо. Без тебя я провозился бы несколько месяцев, вчитываясь в каждое сознание и пытаясь определить, кому оно принадлежит.

— Не за что, Странник. Ты мне тоже помог. Теперь я знаю, откуда начинать восстановление своего мира.

Дениэл усмехнулся, глядя на очень молодого Бога, так остро осознающего свой долг перед миром, и коротко кивнул. Он не жалел, что пощадил его. Из Рура обещал вырасти великий Бог. Со временем.

Александр молча смотрел на своего ученика. Сегодня у него будет экзамен. Александр заскрипел зубами, он был уверен в том, что еще рано. Парень прекрасно стрелял, но это далеко не главное умение, необходимое убийце, и Туров не мог поручиться, что у Димы все получится. Хотя ни за что не высказал бы свои сомнения вслух. Парень спокойно смотрел на своего наставника, как обычно, не выказывая никаких чувств.

— Есть заказ. Для тебя.

Дима молча поднял бровь. Александр усмехнулся, по сравнению со своим учеником, он сам был очень разговорчивым человеком.

— Чиновник. Любит молоденьких девочек. Охрана поставлена профессионально. Охраняет госконтора. Вот вся информация.

Туров протянул парню папку с несколькими листками, густо исписанными от руки. Мальчик молча взял ее и погрузился в чтение. Александр терпеливо ждал, через час парень поднял голову и усмехнулся:

— Выбраться из элитного поселка будет сложно. До трассы далеко.

— Я подброшу.

— Тогда я пошел готовиться. Грим, я полагаю, ты привез?

— Привез.

Парень поднялся и, подхватив сумку, на которую кивнул наставник, ушел в свою комнату. Александр уселся в кресло и принялся терпеливо ждать. Диме предстояла сложная задача, и Туров приготовился к тому, что в первый раз мальчика постигнет неудача, и ему придется помочь своему ученику правильно изменить внешность.

Тихо хлопнула дверь, и в комнату вошла невысокая хрупкая девушка лет тринадцати. Коротко глянув на Александра, она подхватила со столика приготовленный тонкий стилет и точным движением вогнала в высоко поднятый на затылке хвост густых черных волос. Коротко тряхнув головой, спрятала маленькую, под ее руку, рукоятку в смоляных прядях. Только когда девушка знакомо приподняла бровь, до убийцы дошло, что это его ученик. Он не смог скрыть изумления: даже зная, что это парень, ему не удавалось заметить ни малейшей искусственности в его движениях или мимики.

— Почему в волосы? — коротко спросил Александр, стараясь не показывать, насколько он удивлен.

— Будут обыскивать.

Убийца кивнул и усмехнулся:

— Когда начнем?

— Сейчас.

Туров пожал плечами и отправился в гараж.

Когда он высадил парня у школы, которую давно облюбовал продажный чиновник для вылавливания молоденьких дурочек, у него под ложечкой засосало от предчувствия. «Слишком рано. Погибнет парень. Черт возьми, по-глупому погибнет. Его же не учили еще действовать в здании против многочисленной охраны. Проклятье, если бы не цена контракта, не предусматривающая отказа! Зря он тогда согласился на это условие. Уж не такое и безвыходное у него тогда было положение, чтобы влезать в такую кабалу. А теперь поздно. Нарушить контракт — значит, поставить себя вне закона. Криминального закона, черт бы его побрал! А нарушившие этот закон долго не живут. Даже лучший убийца страны долго не продержится, если на него ополчатся и его прежние друзья, и спецслужбы далеко не маленького государства. Но как же не хочется терять такого многообещающего ученика! Да и привязался он к нему…» — последняя мысль заставила Александра вздрогнуть. Он поспешно прогнал ее и сосредоточился на операции.

Мальчик уверенно шел по тротуару, словно каждый день проходил здесь и знал на асфальте каждую трещину. Высокие каблучки задорно цокали по дорожному покрытию, волосы гордо реяли за плечами. «Черт, да в него можно просто влюбиться! Как у него это получается — выглядеть настолько женственным? Полно, а нормальный ли он?» — Александр поспешно выбросил из головы посторонние мысли и вовремя. К тротуару подкатила черная иномарка, короткий испуганный визг, и девушку втащили в салон. Туров усмехнулся. Вот ведь актер. Может, у него и получится! Медленно трогая машину с места, убийца улыбался.

Вот уже час он ждал парня у задней стены ограды шикарной дачи и начинал по-настоящему беспокоиться. Слишком долго. Вдруг тишину разорвали короткие очереди автоматов. Александр выругался. Кажется, ученика он все-таки потерял. Стрельба не умолкала. К ней добавились крики боли и ужаса. Кричали явно мужчины, а вот это уже было странным. Убийца напрягся, собираясь вмешаться и попытаться вытащить своего ученика из переделки, когда послышался короткий треск ограды, и сверху, каким-то чудом избежав колючей проволоки, спрыгнул Дима. Спокойно подойдя к машине, он коротко глянул на себя в зеркальце заднего вида и поправил выбившуюся прядь волос, которые, казалось, стали еще гуще.

— Ну что, поехали?

— Ты в порядке?

— Я? — Дима удивленно взглянул на своего напарника. — Конечно. Задание выполнено.

И тут парень вытворил такое, что, несмотря на свой шестилетний опыт убийцы, Александр побледнел. Дмитрий небрежно достал из маленькой, изящной, дамской сумочки человеческое сердце и спокойно показал ему.

— Посмотри, какое интересное устройство, — тонкие пальцы с любопытством теребили искусственный клапан.

— Убери, — выдавил из себя Туров. — Мы уезжаем.