Время взаймы
Шрифт:
Фридман не знал, как реагировать. В желудке заурчало. Пока летел с чертовых куличиков на окраине Млечного Пути, он и забыть успел, какие на вкус нормальные заменители. Пришлось помолчать. Не так-то просто было заставить пальцы не дрожать.
– Ну, старичок, тогда давай к делу, ладно?
Фридман сжал кулак.
– Я понимаю, что ты, может, не сильно-то и рад меня видеть, но больше за помощью мне обратиться не к кому, сам понимаешь. Мне нужно в сеть, Лапша. Помоги мне.
Лапша молчал, сверлил взглядом.
– Эй, Эдди, ты можешь мне помочь?
– Нет.
– Слушай…
– Я не могу, Антон.
– Лапша…
– Эдуард.
– Эдуард. Ладно, хорошо. Я все понимаю, рейтинги, хорошо. На кой хрен ты согласился встретиться, если не можешь помочь?
– Ты социально неблагополучный элемент, преступник, и я оказываю тебе психологическую поддержку. За это я получу баллы.
– Правда?
– Да, так и есть.
– А если я встану и вырву тебе кадык?
– Осторожно, Антон. Рой следит за тобой с самой первой минуты.
– Да срать я хотел и на рой и на всю проклятую безумную машину, которую вы какого-то воскресили после…
Осекся. Нужно взять себя в руки.
– А зачем тебе в сеть, если так? – спросил Лапша.
Опять гляделки.
– Лапша, ты все прекрасно понимаешь. Или что? Удалили травмирующие воспоминания, сидишь на окситоцине?
Но тут вдруг что-то случилось. Лапша и с места не сдвинулся, не шелохнулся даже, но Фридман знал, на что способен старый приятель.
Людей вокруг размыло: они превратились в шевелящееся и что-то бормочущее месиво из теней.
– У тебя есть сорок секунд, чтобы убраться отсюда, брат. Если помехи продлятся дольше, мне конец. Я активирую тебе бету, откроешь меня у себя на острове, там оставлю инструкции, расскажу, где найти толковых ребят.
– Спа…
– Молчи, сказал же. Вставай и делай ноги. Большая часть старых коммуникаций поломана. Ты ее не найдешь. Она уничтожена вместе с враждебными программами Сингулярности. Но ведь не слышишь меня, да? Пробуй. Поймают – я тебя не знаю, а если уж что, то первый сдам с потрохами.
Антон встал и быстро пошел прочь.
Ромашка смотрит на него так, будто видит впервые и будто ей совсем не нравится то, что конкретно она сейчас видит.
Коридор Первого логистического центра. Они девять этажей молча спускались на своих двоих. Просто взяла и пошла к лестнице. Антону пришлось сделать над собой усилие, чтобы последовать за ней без споров. Будем спускаться пятьдесят, сто пролетов? Зачем?
В коридоре светло и приятно пахнет. Людей нет; на самом деле их нет не только здесь. Город рассыпается, милая, дурацкая Лана, людям больше не нужен город и ты это знаешь не хуже меня. Остатки системы, змеи, пожирающие сами себя, из последних сил делают вид, что… что? Тсс. Об этом не говорят. Мы с тобой тоже не говорим. Не говорим – и правильно делаем.
У нас все в порядке. Экономика который год показывает небывалый рост.
Никому нет дела ни до каких прав.
Фридман смотрит на Ромашку и ругает себя за то, что все-таки нарушил тишину.
– Что ты сказал?
В голосе металл. Он не уйдет, не сдвинется с места, пока не получит ответ.
– Ну прекрати, малыш, пойдем.
– Что. Ты. Сказал.
– Ты сама все прекрасно понимаешь…
– Нет, не понимаю. Повтори.
– С кем и зачем ты собралась бороться? Головой подумай, пожалуйста, а не…
– А не?..
Изгибает
бровь. Глаза сухие и страшные.– Договори. Головой, а не…
– Света.
– Чем я обычно думаю, Антон?
Фридман злится. Ему неприятно. Ясно же – чиновники просто стараются показать, что еще зачем-то нужны. Как могут, так и пытаются. Все эти новые поправки на самом деле не стоят и выеденного яйца, ничего не будет работать и никто никого не притесняет. Все самые важные решения уже приняты. Принято не людьми. Но поди объясни этому воину за социальную справедливость, что война давно закончилась.
– Пошли, хорошо? – Антон старается быть дружелюбным.
– Пес с ними!
– То есть тебе правда кажется, что это нормально? Сегодня у меня опять отнимают базовые права…
Дрожит, медленно вдыхает и выдыхает.
– А что будет завтра? Ты понимаешь, что говоришь? Все кончилось? Остались одни идиоты, хорошо, нормальные люди подключены и спокойно ходят под себя в башнях. Нет смысла говорить о правах на руинах? Что еще? А когда они завтра придут за мной, эти идиоты, что ты будешь делать?
Фридману не хотелось отвечать честно. Не хотелось говорить, что Платформа Действий не работает лет пятьдесят как, а если разобраться, то и не работала никогда. (Нельзя воевать с войной и угнетать угнетателей). Фридману не хотелось напоминать Ромашке о том, как она была рада поправке 51, не хотелось спрашивать, чем в таком случае женщины или третий пол на ее взгляд, отличаются от верующих и почему последних мы заклеймили с вящей радостью?
– Ты же понимаешь, что это крючкотворство? Уберем вот то, введем вон то? Давай без эмоций. Ну что мы можем сделать?
– Бороться.
– Конечно, ага. Еще раз. С кем и зачем? Ты ведь понимаешь, что…
Бесполезно. Выключилась, ничего больше не услышит. Будет бороться.
– Я буду бороться, Антон.
Будет сражаться.
– Я буду сражаться.
…Фридман давно не спал, на такое в той дыре, куда его выслали, не хватало ресурсов, а память, все, что осталось после экстренного погашения кредита, он в последний раз сливал восемнадцать лет назад.
Проще говоря, сейчас спать было опасно. Проклятая мусорка, особенно без помощи регулировщика, может сожрать тебя с потрохами. Но другого выхода нет.
– Ты как, парень?
От белобрысого азиата с уродливым узором сетевого кода на лице невыносимо несло «открывашкой». Он наклонился к Антону чересчур близко и спросил:
– Готов встряхнуться?
– Готов.
– Спрошу еще раз. Точно готов? Ну, сам понимаешь… Спросить-то я должен.
В подвале, куда Фридмана привели инструкции Лапши, воняло сыростью и мочой. (Антон наказал себе больше никогда – и никогда значит никогда, старик – не возвращаться на свой остров, который стал похож на жуткое цифровое кладбище). Следуя за азиатом, имя которого уже и забыл, Фридман успел увидеть семь или восемь комнат, где в огромных креслах, не дающих возможности пошевелиться, в старомодных шлемах виртуальной реальности болтались такие же бродяги, как он сам.