Вроде человек

Хельга с задумчивым видом согласно кивнула:

— Я не ожидала, что все так произойдет, хотя должна была, — посмотрев на подруг. — Думаю, нам нужно прекращать с «экспериментами», а то так мы и сами не доживем до шестнадцати.

Кларис поспешила согласиться, а вот Шельма лишь неопределенно хмыкнула, она прекрасно знала своих подруг, а потому была уверена, что рано или поздно Хельга найдет описание очередного ритуала и им всем захочется его попробовать повторить. Понятно, что это произойдет не сразу, возможно, даже не в этом году, но, то, что это неизбежно, Шельма не сомневалась. Но как хорошая подруга она не стала произносить свои догадки вслух.

Кларис меж тем продолжила:

— У Джона сейчас трудные времена, нам нужно его как-нибудь подбодрить! Я боюсь, что он может что-нибудь сделать с собой от безысходности… — тихо заканчивает она.

— Пригласи его на вечеринку, — хмыкает Шельма, все еще дразня подругу. — Парням же нравится, когда к ним проявляют внимание красивые девушки?

— Ты думаешь? — с сомнением произнесла Кларис. — Ему всего десять, разве Джону подобное интересно?

Шельма лишь закатила глаза от наивности подруги, а вот Хельга неожиданно поддержала идею:

— Мы можем втроем его позвать, — предлагает она. — У него нет друзей в классе, а все свободное время он проводит за книгами, думаю, нам нужно помочь ему завести хотя бы одного друга. Не думаю, что он наложит на себя руки, но немного дружеской помощи ему точно не навредит.

Шельма была не согласна с подругами, Джон довольно самостоятельный молодой человек, а друзей у него нет, поскольку они особо ему не нужны. Книги его интересуют куда сильней. Впрочем, она была не прочь немного развлечься за счет подруг, да и то, как они будут искать парню ДРУГА… она должна это увидеть! Так что она согласно кивнула.

***

Нужно съезжать отсюда, пока я все еще жив. Именно такая мысль пришла мне в голову, пока я игрался с Ньярлатхотеп. И хоть изначально я собирался пожить у ведьм подольше, чтобы сэкономить на жилье, но с тех пор у меня появились деньги. Найду квартиру подешевле с электричеством и горячей водой, благо рынок недвижимости в этом городе испытывает большие трудности. После закрытия завода многие уехали, побросав свои дома, поскольку не смогли найти на них покупателя. Так что проблем с поиском квартиры не предвидится.

Покупать дом я бы здесь не стал, поскольку планирую свалить из города после выпуска из школы, а вот снять в аренду, почему бы и нет? Документы у меня с собой, от этого шага меня останавливает лишь одно — мой возраст. К риелтору нужно идти в компании со взрослым, тогда возникнет меньше вопросов. Вот только у Джона не было взрослых знакомых, к которым я мог бы обратиться с подобной просьбой.

Можно попытаться договориться с каким-нибудь бомжом, но… опустившимся людям нельзя доверять. И дело здесь даже не в том, что меня обязательно попытаются кинуть, просто подобный человек может меня подвести в силу своих привычек или распустить обо мне нехорошие слухи. А оно мне надо? Не надо, так что связываться с бомжами я не рискнул.

— Что же делать? — задумчиво произношу, поглядывая на играющую с пластиковым шариком кошку.

— Мяу? — вопросительно посмотрела на меня хвостатая бандитка.

— Ты знаешь способ на часок снова стать взрослым? — с усмешкой у нее спрашиваю.

— Мяу! — утвердительно отвечает она.

В неком шоке понимаю, что Ньярлатхотеп действительно мне может помочь! Через нашу связь я увидел образ кошки, которая может принять любой облик! Причем как сама, так и став моим «мясным» костюмом! Она что-то подобное делала, когда я увидел ее «маму», внезапно вспоминаю.

Облизнув губы, решаю проверить. Представив образ отца Джона, передаю его по связи с Ньярлатхотеп. Буквально на глазах кошка превращается в довольно неприятно выглядящую черную жижу, после чего получившаяся субстанция заползает мне под штанину… В этот момент я не испугался лишь потому, что понимал, что фамильяр не может навредить своему владельцу.

Черная жижа растеклась по коже, пока не достигла лица, закрыв глаза, позволяю Ньярлатхотеп покрыть и его. Спустя пару секунд все заканчивается, и я с опаской открываю глаза.

— Кажется, я стал немного больше? — задумчиво произношу.

Рванув в гостиную, вижу в зеркале отца Джона. Все было так, как я помнил, только рост подкачал, я был ниже примерно на голову, но фишка в том, что люди разные бывают… в том числе коротышками. На лице отца Джона сама собой появилась зловещая улыбка.

***

— Я дома! — не рассчитывая на ответ, выкрикнула Шельма.

Она жила вместе с матерью и старшей сестрой, которые из-за своей работы были постоянно в разъездах по стране. Юная ведьма уже настолько привыкла к этому, что порой забывала, что живет не одна. Покачав головой, она бросила сумку с принтом дракона у входа.

Ее родные работали в чистильщиках, вот только занимались они не чисткой ковров, а убийством обезумевших ведьм и призванных ими монстров. Крайне опасная, но в то же время столь необходимая работа. Когда-то, кажется в прошлой жизни, она гордилась матерью, но с тех произошло слишком много всего…

Заполучив власть в стране, Шабаш довольно быстро понял, что теперь им самим придется разбираться с паранормальной активностью. Вот только сами ведьмы ОЧЕНЬ неохотно шли в ряды чистильщиков. Никому из них не хотелось убивать своих же, именно тогда был создан эликсир, который наделяет людей паранормальными способностями: сила, скорость, реакция, возможность частично использовать магию.

Вот только был один нюанс, а именно смертность среди принявших эликсир, которая в некоторые годы достигала восьмидесяти процентов. Доходило до того, что в ряды чистильщиков приходилось вербовать заключенных. Все изменилось в семидесятые годы, когда прием эликсира разделили на семь частей, благодаря чему можно было определить, стоило ли кандидату принимать следующую часть.

Если бы не цена в три миллиона за одну порцию и что все семь порций могли принять лишь единицы… то измененных было бы куда больше, а так большинство срезалось после первого-второго приема. Единички, как звали таких оперативников, были не особо эффективны против монстров. Но изредка попадались люди, которые могли пройти полную трансформацию, мать Шельмы была одной из таких.

Из-за своего статуса и силы, мать Шельмы пропадала на заданиях, бывая дома лишь по праздникам. «Семерок» во всей стране было немного, их можно было пересчитать буквально по пальцам. Отчего они требовались буквально ВЕЗДЕ. Востребованный специалист… с пренебрежением подумала юная ведьма.

В детстве Шельма мечтала стать чистильщиком и у нее для этого были все шансы. Мать, тогда еще четверка, успешно прошедшая трансформацию сестра, которая уже собиралась принять вторую порцию. Было неудивительно, что Шельме без особых проблем разрешили прием эликсира. Кто, если не она? Вот только после принятия первой порции она чуть не умерла, у нее обнаружили магический дар.