Вроде практик 3
Шрифт:
Глава девятнадцатая
Снова работать?
Подготовка к экспедиции в Центральную Империю проходила в спешке. Пускай Пегас уже был готов к полету, но мне все еще требовалось передать свои дела той же Шиве. Это был тот еще геморрой, но я не собирался отпускать Вана одного на вражескую территорию. Массив скрытности и сам дирижабль, безусловно, помогут ему выжить, но… всегда есть шанс, что все это заранее спланированная ловушка.
Пока мы готовились к отлету, удалось выяснить некоторые детали. На деревню напали люди принцессы Са Юнь, среди которых даже видели одного мастера. Все это выглядело крайне подозрительно,
Размышляя о причине появления отряда принцессы в тех краях, я невольно вспомнил, что на клан Фей напало пять мастеров, которым заплатил кто-то из аристократов из столицы. Тогда нам не удалось выяснить подробностей, но думая о тех днях сейчас, я невольно задался вопросом, а не могла ли это быть сама принцесса Са Юнь?
— Если это была действительно она… зачем ей это понадобилось? — тихо бормочу. — Если только она каким-то образом не узнала о расположении секты Ли Цыня…
Это бы объяснило многие странности, происходящие в те дни. Наемные мастера, объявление полукровок демоническими мастерами, а теперь призыв «ангела» против армии Северной Империи. Демоны искали наследство Ли Цыня! Она уже тогда с ними договорилась, и они вполне были способны ей подсказать, где нужно искать.
Закусив губу, я подумал, что с парочкой земляных мастеров она уже могла добраться до развалин секты. Понятно, что часть тоннелей завалена, но для мастера это не станет особой преградой. Практик земли пророет новые тоннели, ничуть не хуже прежних.
Осознав все это, я двинулся вновь на встречу Сирене, возможно, ее помощь мне пригодится быстрее, чем я думал. Понятно, что я возьму с собой королевских перевертышей, но на всякий случай, из-за того, что дело может касаться наставника, я решил подстраховаться.
Паря над островом Банто, я невольно рассматривал его с высоты. Казалось, прошло не так много времени, даже архитектура не сильно изменилась, разве что вдали виднелся разрушенный дворец дафу Лю Пина, да и в целом разграбленный клановый квартал.
Практиков на острове осталось всего двадцать три, один из глубоководных сбежал, зато королевских перевертышей стало куда больше. Фракция королевских Жаб фактически перестала существовать, как и представители Централа. Расстановка сил довольно сильно изменилась, даже Дно сейчас имеет куда большее значение, чем некоторые кланы.
По улицам бродят патрули из монстров Ци с символом колибри на красных доспехах, а в порту собирается очередная флотилия, вот только в этот раз под командованием дафу Хао. Мои же корабли сейчас встали на якорь возле центрального острова, многим требуется ремонт, а команде отдых.
Хоть стычка с армией жаб заняла всего день, но на подготовку к ней ушло КУДА больше времени и сил. Так что команды кораблей получило жалованье, которое с радостью просаживает в местных забегаловках, которые за пару дней получили месячный доход.
Обстановка на самом материке также накалилась до предела. Если бы не призыв «ангела», то я бы проигнорировал эту войнушку, отделавшись лишь косвенной помощью одной из сторон. Сейчас же, все будет зависеть от того, смогут ли Северяне найти адекватный ответ призывам, если же нет… мне самому придется стать этим ответом.
Если я хоть что-то понимаю, то нельзя позволять демонам закрепиться в этом мире,
позже их будет куда сложней сковырнуть. Покачав головой, я невольно подумал, что, словно Древнего мне было мало, теперь из своего логова выползла еще и эти НЕХ. Мне даже уже интересно, что будет следующим.— Если только демоны не станут причиной уничтожения восьмой эпохи, — устало вздыхаю, уже даже не зная, чего еще можно ожидать от этого мира.
Увидев впереди дворец Сирены, я невольно подумал, что стал частым здесь гостем, со мной уже уважительно стали знакомиться перевертыши из стаи глубоководной. Мое отношение к Сирене немного двойственное. Любви между нами никакой нет, это стоит признать сразу, но мы удобны друг другу. Да, именно удобны, я могу использовать ее, а глубоководная меня.
Если бы не секс, то можно было бы нас назвать союзниками, а так… мы два разумных, которые неплохо проводят время в компании друг друга, при этом получая с этого свою выгоду. Не меньше, но и не больше. Слишком выгоден этот союз, чтобы от него так просто отказаться.
Мы с Линой разговаривали по этому поводу, она приняла данную связь, хотя и не была в восторге. Думаю, она и про Шиву прекрасно знает, тут уж в мешке шила не утаишь. Я и не пытался особо скрываться, сразу сказав паучихе, что из всех люблю только ее.
Сейчас Ли На на Истоке, она помогает с размещением рыболюдей и созданием нового района в городе, где будут размещаться новые производства, раз уж у нас так неожиданно появились свободные руки. С помощью Шивы я уже отправил дэвам свое согласие профинансировать создание шахт и мануфактуры по выплавке чугуна и железа. Большую часть работников предоставят шестирукие воители, нам останется их только обучить.
Помимо этого, с Севером уже подписано торговое соглашение о пошлинах для торговых конвоев, правда в полную силу оно вступит лишь после войны, но это уже был огромный шаг, после которого уже будет проще договориться с теми же Южанами. Конвои и корабли Централа было решено грабить, если оные только выйдут в залив.
Невидимые обычному взгляду шестеренки завертелись. На самом деле они и не прекращали вертеться, просто я впервые их «заметил», став негласным главой союза, который охватил все южное море. Теперь уже и от моих решений зависит, какое у этого мира будет будущее.
— Главное, чтобы это будущее было, — тихо произношу, став снижаться, уже увидев знакомый фонтан внизу.
Сирена, усевшись мне на спину, массировала мне плечи. Мне действительно это было нужно, новость о призыве «ангела» заставила меня скрутиться, словно заведенная пружина. Причем предстоящая экспедиция в Централ, также мне не добавляла спокойствия.
— Ты считаешь, что демоны охотятся за наследием Ли Цыня? — надавив мне на спину, отчего я услышал хруст позвонка, но на удивление было не больно, хотя обычному человека она могла бы что-нибудь повредить.
— Зачем еще отряду с мастером во главе охотиться на полукровок? — пожимаю плечами. — Там рядом есть место, где погиб второй Император Империи Ци. Возможно, демоны хотят заполучить его останки для какого-то ритуала?
— Трудно сказать, — задумчиво вздохнула Сирена. — В седьмую эпоху демоны сидели тихо, бессмертные сами охотились на них, запечатывая в массивы, делая из них своеобразные источники демонической Ци. Они не смели даже высунуться из своей дыры на дне Тихого океана. Если бы Хранитель был жив, то он бы не допустил возвращение демонов…