Вроде практик

Чтобы, хоть как-то отвлечься от своих тягостных мыслей, я стал осматривать свой трофейный меч. Длинный клинок, на котором выгравированы едва заметные руны. Если подать в него Ци, то она трансформируется в огненную, позволяя наносить даже последнему бездарю стихийный урон.

Довольно изящное решение, даже для меня этот меч не будет бесполезен, с моими воздушными техниками, я вполне могу придумать, как его можно использовать. Да хотя бы запустить тот же огненный шар или просто поток огня, когда мне потребуется что-нибудь поджечь. Полезное оружие, но думается мне, у меня еще будут проблемы с ним связанные.

Пока я рассматривал клинок, Ли На с задумчивым видом поглядывала уже на меня, будто пытаясь решить некий ребус. Что она вообще обо мне знает? Появился в обносках, пользуюсь воздушными техниками, разговариваю на непонятном для местных диалекте. Что еще? Да в целом и все. Какой она вообще может сделать вывод из этих фактов? Какой бы Я сделал вывод?

Она сама назвала меня Мастером, значит, она догадывается, что я не обычный ученик, а кое-что умею. Я еще не показывал самой мощной своей магии, но даже так, благодаря контролю Ци и приданию силе стихийной формы, я уже выделяюсь. Хорошо это или плохо? Мы еще посмотрим. В любом случае, с учетом того, что она израсходовала всю свою Ци, я для нее единственный способ хоть в каком-то виде выжить.

Прежде чем я хоть что-то успел спросить, Лина заговорила сама:

— Вам нужно выучить язык, — неспешно начала она. — С хорошим учителем за пару месяцев вы сможешь начать понимать местную речь. Но знаний одного языка недостаточно, мир вокруг опасен, без сильного покровителя одинокий Мастер — это лакомая цель. Многие алхимики с удовольствием покупают кровь сильных бойцов, делая из нее пилюли. Кровь Мастеров особа цена. Одному под этим солнцем не выжить, кому как не нам полукровкам об этом знать. Мы объединились в клан не от хорошей жизни. Я предлагаю вам, Мастер Ур, вступить в нашу семью, — замолчав, пристально разглядывая мое лицо.

— Ты же понимаешь, что я не полукровка? — мягко спрашиваю у нее, на что Лина быстро кивнула. — И все равно предлагаешь вступить?

— Я скажу прямо, наша семья обескровлена, многие сильные бойцы погибли. Если есть возможность заманить к нам мастера, то мы это сделаем. У нас нет пренебрежения к обычным людям, скорей у людей есть ненависть к нам. Но я понимаю, довериться незнакомке крайне сложно, а потому предлагаю для начала заключить договор. Вы поможете клану Феи добраться до острова пиратов, а в обмен мы научим вас всему, что необходимо для жизни в подлунном мире.

Задумчиво кивнув, я посмотрел на огонь. Любопытное предложение. Зачем полукровкам сильный боец — понятно, а вот зачем МНЕ вступать в клан Фей? Как не посмотри, а с их статусом демонических практиков, за мной будут охотиться праведные культиваторы.

Вот только, а хочу ли я вообще иметь дела с праведными? Оба раза, когда я встречался с их представителями, они без лишних слов атаковали. Их не особо волновало, кто я такой, они чувствовали за собой силу и совсем не стеснялись ее использовать. Какая тогда вообще разница между праведными и демоническими практиками?

Подобный вопрос я и озвучил. Ли На замерла на секунду, с десяток секунд смотря на меня с нечитаемым взглядом. В секте меня учили поглощать Ци из природы, никто даже не упоминал, что можно действовать как-то иначе. Так что я действительно не знаю в чем тут дело.

Тяжело вздохнув, кивнув на свои мысли, Ли На все же ответила:

— Праведные практики вытягивают Ци из окружающей природы, но человеческие меридианы на это не приспособлены, прежде чем взойти на путь праведного Мастера, нужно поглотить немало дорогостоящих пилюль, подготавливая свое тело к стихийной Ци. Это не так просто, многие раньше погибают от старости или в боях, прежде чем они сумеют пробиться к настоящему мастерству.

Поправив волосы, она продолжила:

— В свою очередь демонические практики поглощают Ци живых существ. Монстров, других практиков. Эта сила крайне легко усваивается, но и так же быстро тратится. Отчего они всегда ищут сражений против сильных монстров и практиков, чтобы поглотить их Ци. Причем Ци обычных людей для них непригодна, она слишком слаба. Путь демонического практика — это всегда путь войны.

Обдумав услышанное пару секунд, я решил уточнить:

— И это все? — с удивлением посмотрев на Лину, на что девушка просто кивнула.

Если упростить ее слова, то одни вынуждены постоянно сражаться, чтобы не ослабнуть, а другие столетиями сидеть на попе ровно. Я вижу причину, почему демонических практиков боятся, но делает ли это их самих каким-то злом? Что-то мне подсказывает, что не все так просто. Прежде чем делать выводы, стоит своими глазами на все посмотреть.

Исходя из такой диспозиции, демонических практиков на самом деле не так много. Почему я так решил? Чем больше их в одном месте, тем сложней им добывать Ци. В одном лесу может быть лишь определенное количество волков. Если же их станет слишком много, то они пожрут сами себя.

Чем больше я думал, тем больше был склонен частично принять предложение Лины. Вступать в клан Фей явно не стоит, пока не разберусь с обстановкой вокруг, но почему бы не устроиться в качестве наемника, в обмен на их помощь? Я им помогу перебраться на новое место, а они мне выучить язык и поддержку. Как по мне, вполне честная сделка.

* * *

Стоило мне согласиться помочь полукровкам перебраться на новое место, как Ли На решила вернуться обратно в клан, сообщить старейшине, что не смогла попасть на остров к пиратам. Как она сказала, когда нас активно ищут, нам проще вернуться, чтобы старейшина послал кого-то менее приметного.

Спорить я не стал, так что буквально на следующий день мы полетели вдоль дороги в обратную сторону. Как оказалось, убежище Фей находилось где-то в горах. Она не раскрыла его точного расположения, просто указала направление, куда нам нужно лететь.

Все время полета Ли На нахваливала свой клан, говорила, какие они все дружные, всячески намекая, что мне у них понравится. Она не говорила об этом в лоб, скорей это были полунамеки. Похоже девушка действительно считает, что в их семье мне будет лучше, чем одному.

— Главу мы выбираем голосованием, — делилась она информацией. — Он не обязательно должен быть самым сильным, но его, как минимум, должны все уважать, считать достойным этого места…

— А что, если глава будет злоупотреблять своей властью, можно ли его сместить? — решаю спросить.

— Если глава утратит доверие, то можно его переизбрать, но такого у нас еще не случалось. Прошлый глава Ёму умер месяц назад, когда повел за собой воинов, чтобы увести преследователей от нашего убежища, — грустно вздохнула Ли На. — Сейчас нами правит госпожа Фэй, она славится своими тайными операциями. К сожалению, времена, когда мы могли позволить себе быть сильными — прошли, так что нам приходится обдумывать каждое наше действие. Если наше убежище обнаружат, то праведные практики нас всех убьют. Цена ошибки слишком высока…