ВС 4

– Беспокоитесь за семейное счастье друга?
– Поинтересовался Юрий.

– Можно сказать и так.
– Протянул наёмник, после чего вдруг замер на миг и, глянув куда-то в сторону, почти тут же неглубоко поклонился царевичу.
– Ого, это, кажется, по мою душу. Прошу прощения, ваше высочество. Вынужден прервать нашу беседу. Всего вам хорошего и... передавайте привет старшему брату от его верного вассала.

Юрий проследил за взглядом собеседника и увидел приближающихся к их компании трёх рослых охранников. А когда царевич вновь повернулся к своему визави, тот сделал шаг назад... и исчез в моментально схлопнувшемся "окне".

Приближавшиеся наёмники застыли на месте, закрутили головами, но, видимо, получив приказ, тут же развернулись и скрылись в толпе гостей. Юрий же смерил взглядом своих охранников, покосился на дядьку Игната, шарящего взглядом по людям, невольно обходящим по широкой дуге их настороженную, готовую к бою компанию и, вздохнув, махнул рукой.

– Едем домой, Игнат Павлович.
– Проговорил царевич.
– Кажется, у меня есть новости, которыми цесаревич непременно заинтересуется.

– Да, ваше высочество.
– Ответил тот и двинулся к выходу, взрезая толпу, словно ледокол первый лёд.

– Посмотрел?
– Спросил цесаревич. Его собеседник медленно, задумчиво кивнул.
– И что думаешь?

– Ушлый мальчонка.
– Проговорил тот.
– Шустрый, наглый... весь в деда.

– Мальчонка?!
– Взбеленился Михаил.
– Этот "мальчонка" умудрился уйти из-под наблюдения и пропасть на целый год так, что о нём ни слуху ни духу не было. Я ж думал его ЭТИ взяли, похоронил парня заочно. А он! Гранд, чтоб его! Знаешь, теперь, я, кажется, начинаю понимать ниппонцев, столь яростно резавших эфирников у себя на островах.

– Себя тоже вырежешь?
– Хохотнул собеседник, но тут же посерьёзнел.
– В общем так. Ты хотел слышать моё мнение, слушай. Судя по записи, точнее, по поведению Кирилла на ней, он не только от тебя ушёл, он вообще от всех прятался. В том числе и от невесты с ученицами. Могу его понять, Вербицкий с Бестужевым, просто, по долгу службы притащили бы его к тебе. Но! За жизнью девчонок он следит внимательно. Учитывая же переданный привет... делай выводы, твоё высочество. Этот лисёнок просто так ничего не делает. По крайней мере, не в нашем случае.

– Угроза?
– Зло ощерился тот.

– Скорее, заявление о намерениях.
– Покачав головой, поправил его собеседник.

– М-м... с такой стороны эту клоунаду я не рассматривал.
– Признался Михаил и, задумавшись, побарабанил пальцами по мраморной столешнице.
– Ну-ну... и что у нас получается?

– Самому просчитать его действия, лень-матушка не даёт?
– Усмехнулся собеседник.

– А ты мне тогда на что?
– Деланно изумился цесаревич, и сидящий в кресле мужчина тяжело вздохнул.

– Что ж. Ладно. Только коротко и по пунктам. Первое. Как я уже сказал, мальчишка скрылся от всех, иначе не драпал бы от охранявших ателье наёмников, состоящих, на минуточку, на железном контракте в отряде его ватажника. Да и его собственное заявление об "уединённом образе жизни", говорит само за себя. Второе. За девчонками он наблюдает и не приемлет никаких игр с их участием. На это он намекнул явно и недвусмысленно. Вспомни его слова о Шапошникове. Третье. Год, на который ты хотел убрать его подальше от общества, истекает, и Кирилл считает, что срок его "несуществования" истёк. О чём он тебя и предупредил. Заметь, мог бы и просто выпрыгнуть чёртом из табакерки, походя ломая нам планы. Ну и пятое. Он сам назвал себя твоим вассалом. Верным вассалом, прошу заметить. Исходя из того, что я о нём знаю, это... не пустые слова. К своей свободе Кирилл относится трепетно, и давления, как ты уже успел убедиться, не терпит.

– Браво, друг мой.
– Неслышно вошедший в комнату, человек хлопнул в ладони.
– Замечательный разбор. А теперь, позволь, я скажу то, что ты в виду своего подчинённого положения, озвучить не решился.

– Государь.
– Подскочив с кресла, мужчина уважительно поклонился, а следом за ним и цесаревич склонил голову перед отцом. Тот пересёк кабинет и, лишь с удобством устроившись в кресле, заговорил.

– Как ты думаешь, сын, о чём именно умолчал наш дорогой советник?
– Осведомился государь.

– М-м... не могу знать, ваше величество.
– Отозвался Михаил.

– Не гвардействуй.
– Скривился тот.
– Ты и дня в армии не служил, так будь добр, не строй из себя записного вояку. Думай, Михаил. Или прав советник? Лень-матушка одолела, мозги скисли?
– Настроение правителя явно было где-то ниже точки замерзания. Цесаревич принялся судорожно крутить так и этак увиденное в записи, но в голову, как назло, ничего не лезло. Вроде бы, его недавний собеседник всё объяснил... что тут ещё добавить?

– Видишь, друг мой? Именно этого я опасался, когда вы уговаривали меня отдать Михаилу штат аналитиков.
– Перестав разглядывать задумавшегося сына, государь обратился к своему советнику.
– Чужие умозаключения расхолаживают. Конечно, всегда проще выбрать один из предложенных вариантов действий, чем продумывать их самому. Но это не позволительно для управленца. Тем более, для эфирника, способного разгонять собственное сознание и ускорять мышление до чудовищных пределов. Михаил!
– Цесаревич вздрогнул и поднял взгляд на обозлённого отца.
– Забудь о выводах советника. Их нет. Вспоминай запись и думай. Сам. Или тебе её заново прокрутить?

– Я бы взглянул.
– Осторожно кивнул цесаревич. Повинуясь взмаху руки правителя, экран вычислителя тут же включил остановленную запись с самого начала.

Вот, Кирилл появляется в пяти шагах от группы Юрия. Разговор... интонации... не то. Сначала. Юрий идёт в "коробочке" ярых, разговаривает с дядькой Игнатом. Останавливаются. Появляется Кирилл... Стоп. А почему Шапошников промедлил с указанием цели контроля?! Где... запись сначала! Лицо генерала крупным планом, вот оно! Дядька великолепно владеет эмоциями, но сейчас в его глазах мелькнуло изумление. Он НЕ ЗАСЁК появление угрозы. Это с его идеальной сенсорикой! Стоп-стоп-стоп... может, показалось? Назад, ещё. Так... идут, фокус на лице Шапошникова. Точно, он не успел заметить появление Кирилла.

– Дошло?
– В голосе государя послышались скрипучие нотки, словно железом по стеклу провели.
– Вижу, дошло. Игнат прошляпил твоего "вассала". Прохлопал ушами. Разжаловать его, что ли?

– Кирилл не подошёл, не протолкался через толпу, он появился в зоне контроля, словно всё время там стоял.
– Тихо проговорил Михаил.

– Но его никто не замечал.
– Кивнул отец.
– Скажу больше, сколько я ни крутил запись, я не успевал заметить момент его появления. Просто, раз... и он есть. Но выглядит это так, словно иначе и быть не могло.