Всадник и Тень
Шрифт:
В поле остался один Алый Всадник. Некоторое время он пристально оглядывал стены, но вряд ли что-то мог там рассмотреть. И уж точно не мог он заметить мгновенного посланца, такого же серого, как эти камни. Потом Арвент сердито ткнул пяткой Зокки и тоже скрылся из виду.
К Крайту и Коноту приблизился по стене Мармут. Глаза у него были слегка навыкате.
– Надо же! – сказал он. – Получилось!
– А ты как думал? – самодовольно ответил Крайт. – Точный расчет!
– И что делать дальше?
– Теперь у тебя столько времени на подготовку, сколько тебе нужно.
– А если они наберут других солдат? – озабоченно спросил Конот.
– А где они их возьмут? Все вырожденцы на этой территории знают о священной змее. А теперь они разбежались, и слух такой разнесется, сами можете представить. Ну даже если предположить, что всадники сообразят, в чем дело, и как-то предотвратят эту эпидемию, выловят и запрут всех беглецов, так вам никто не мешает развести здесь постоянных священных змей. Времени полно. Пусть они у вас, к примеру, травой питаются. И кстати, скажите всадникам, чтобы провели ревизию в своем войске. Вдруг и здесь есть кто-то из Эйна. А, все даже еще проще: если кто-то откажется выходить из крепости, так пусть в ней и остается.
– Хорошо, – кивнул Конот. – Я все им объясню.
– Так может и нам не соваться дальше? – опасливо спросил Мармут.
– Ну уж нет! – возмутился Крайт. – Ты у меня этот год выиграешь, никуда не денешься. Просто запасай амулеты мешками, они тебе понадобятся. Сейчас Арвенту не до вас, ему надо порядок в войске наводить. А потом все просто. Осаждайте крепость и сражайтесь, сколько душе угодно. Даже если Арвент вас пару раз отшвырнет, он все равно не сможет продвинуться дальше этой точки. Здесь теперь священное место.
– Но как мы с ним справимся? Это ведь Конта! Мы не такие, как ты, Крайт, мы так не сможем!
– Уверенность, Мармут, – вздохнул Крайт. – Тебе просто нужно больше уверенности. Знаешь, чем мы с Арвентом на самом деле от вас отличаемся? Мы наглые. Ужасно наглые и не боимся рисковать. А умеем вряд ли больше вашего.
– Легко сказать – уверенность…
– В конце концов, я же буду с вами. Теперь тебе легче?
***
– Крайт! Я тебя точно в подвале запру! – с порога заявил Арбелиус.
– Что я опять сделал?! – возмутился Крайт.
Он шагнул в сторону, впуская гостя, и тот прикрыл за собой дверь.
– Посланец, которого я неоднократно видел рядом с Конотом, он ведь принадлежит тебе? Даже не отпирайся!
Крайт с самым невинным видом пожал плечами.
– Все может быть. А что?
– Как что? – Старейшина был изрядно рассержен. – Ты не можешь вмешиваться в ход сражения!
– Так я и не вмешиваюсь. Ни одного магического действия еще не совершил.
Арбелиус выдыхал долго и шумно, как закипающий чайник. Потом еще дольше набирал воздух в легкие.
– Крайт!!!
– Да что?!
– Сам знаешь!
– Ничего не понимаю. – Крайт развел руками. – Я ведь не делаю ничего запрещенного. Имею я право общаться со своими друзьями?
– Ты отлично понимаешь, о чем я! Все эти хитрости, которые используют твои ребята, это ведь ты им подсказываешь.
– Ну, даже если иногда я делюсь своим видением ситуации… – Крайт возвел глаза к потолку. –
Правилами это не запрещено.– Это другим, может быть, не запрещено. А тебе я запрещаю!
– Ну, Арбелиус! Вы же судья. Вам это даже как-то не пристало.
Старейшина сокрушенно покачал головой.
– Был бы ты моим сыном, ох и задал бы я тебе трепку!
– Да за что? – Крайт говорил возмущенно, в то время как его глаза смеялись. – Ничего не нарушаю, все по правилам. У меня вон даже свод есть, давайте вместе почитаем.
– Крайт! Не доводи меня до рукоприкладства! Так и хочется взять ремень и выпороть! С ума сойти, и вот это я самолично притащил в город!
– Да ладно вам! – Крайт улыбнулся. – Зато весело.
– Да уж, обхохочешься, – проворчал Арбелиус, но тон сбавил. – Прекрати это. Просто прекрати. Я-то знаю твой стиль. Эти твои полезные советы – это все равно, что ты сам присутствуешь.
– Ладно, ладно, – примирительно сказал Крайт. – Я больше не буду.
А про себя подумал, что теперь придется устраивать совещания исключительно в палатке и шепотом.
Старейшина немного остыл. Он прошел в дальний угол и сел за стол, на правах давнего знакомого не дожидаясь приглашения. Крайт немного подумал, потом извлек из ящика бутылку вина и пару бокалов.
– Ты все равно уже все испортил, – ворчал Арбелиус, наблюдая, как он наполняет бокалы. – Не сложился у Арвента этот год. Он остался почти без поддержки народа, все боятся. Сколько он ни вдалбливает, что нет никого страшнее Алого Всадника, а все равно ему не тягаться со старыми богами. И твои разошлись. Этот обормот идет на победу по итогам года!
– Что уж сразу обормот? – обиделся за товарища Крайт. – Ты же мне сам его насоветовал.
– Ну не годится Мармут на роль чемпиона! – возмутился Арбелиус. – Если бы ты его не заставил, так и болтался бы он где-то в конце списка.
– Пусть порадуется, – усмехнулся Крайт. – Хоть разочек, раз уж так сложилось.
– А вот видимо и порадуется. Если они будут продолжать в том же духе, у него все шансы.
– Я им, на самом деле, больше там не нужен. Так ведь просто залетал, подбадривал. Они и сами отлично знают, что делать.
– Ну да, конечно, после того, как ты им план на год расписал, – проворчал Арбелиус.
– Но это же не нарушение!
– А вот возьмем и впишем! – снова рассердился Арбелиус. – Правила, знаешь ли, меняются. Будешь так себя вести, нарочно из-за тебя впишем.
– И что же вы туда запишете? – ехидно поинтересовался Крайт. – Что выбывшим из состязания запрещается пользоваться мгновенными посланцами? Ужасно несправедливо! Мне что теперь, и поговорить ни с кем нельзя? Может, проще сразу в ящик заколачивать и складывать в подвале?
– Найдем, как записать, найдем, – угрожающе пообещал Арбелиус. – Уж наложить запрет на общение с командой можно.
– Во-первых, как будете ловить и доказывать? А во-вторых, кому это вообще нужно?
– Кроме тебя. Ну-ну. Вот потому прежде никому и в голову не приходило. А ты вечно найдешь лазейку. Нет, ну почему я тебя не усыновил?! Сейчас бы с полным правом надавал затрещин.