Всадники Роха

– Да, хорошо.

– Мои люди донесли, что ты часто встречаешься с Мёраном. Скажи, что вы затеваете?

– Я ведь «тирадор», вождь, – напомнил Низовцев. – А хорошему стрелку нужен хороший «рифл» и амулеты, сделанные на заказ. Мы испытываем новый «кобрар». Думаю, к весне «алкимист» сделает что-то путное. Испытания идут удачно…. Вождь, дозволь вопрос.

– Говори, – пошевелился Авьяд.

– Почему я не могу участвовать в облаве? Мне знакомы люди, с которыми я столкнулся. Один из них ранен в ногу. Он не мог уйти далеко. Значит, Хаблад может пожертвовать им, а сам уйти из города.

– Ты – не воин клана, – терпеливо пояснил вождь, – и наше отношение к тебе – это всего лишь испытательный срок, когда мы смотрим на тебя, оцениваем и приходим к какой-то мысли. У тебя нет своего корнуто. Далеко ли ты сможешь пройти на ногах? Здесь все ездят верхом. Корнуто – это смысл жизни, это дар, данный Тархом нашему миру, и, если хочешь – священное животное. Можно, подобно простолюдину, ездить на лошадях, но нам, детям Тарха и Тары, не приличествует мерить ногами расстояния. Воин без корнуто – насмешка над богами. Я не хочу слышать унизительные смешки за спиной, что вождь Великого Люта не может дать своему воину самое необходимое. Поэтому ты вынужден терпеть бездействие. Подожди, скоро наступит весна, и ты обретешь своего корнуто, и клан примет тебя в свои ряды.

Речь Авьяда была высокопарной, изобиловала множеством метафор и образных выражений, и Сергею приходилось трудно. Он не успевал с переводом, отчего некоторые фразы оставались непонятными. И все же основную мысль Низовцев уловил, похвалив себя за прогрессирующее понимание языка Роха. В принципе, обитая в языковой среде аборигенов, можно в течение полугода вполне сносно научиться разговаривать, и даже писать детские каракули вроде «мама мыла раму». Но с письмом всегда выходит сложнее, здесь нужно приноровиться. И зрительная память очень важна.

– Кстати, как ты ранил противника?

– Выстрелил из «рифла».

– И его не разорвало? – удивился вождь.

– Нет. Только колено раздроблено. Мёран специально уменьшил энергию амулета, чтобы я мог испытывать заряд. Я могу идти?

Сергей откланялся и с одобрительного жеста Авьяда вывалился на улицу. Суета, связанная с организацией поимки разведчика из клана Герпир, улеглась. Летучий отряд сотника уже покинул подворье. Особой надежды, что Хаблад будет обнаружен, как понял Низовцев, не было. Распоряжение вождя должно быть выполнено, а разбор полетов состоится позже. На месте Ёруна Сергей приложил бы массу усилий на поимку двух провокаторов, потому что в любом случае отвлекающий маневр будет удачным. Хаблада не найти. Спрячется у нужных и верных людей.

А вот информация, что объектом разработки и мести был именно он, Сергей Низовцев, резко понизило настроение. Не успел появиться в новом мире, а уже стал кровником. Хотелось проанализировать ситуацию, но слишком мало информации. Частично мог помочь Афир, но где он сейчас? Почти месяц о группе Илона нет ни слуху, ни духу. Погибли? Попали в плен?

Сергей пошел в казарму, вспомнив, что не решил задачу по приспособлению прицела от «Сайги» на трофейный «рифл». Некоторую модернизацию он уже провел: напаял мушку прицела, заказал у местного кузнеца планку для крепления оптики по своим чертежам и пару оригинальных винтов, просверлил под них дырки в стволе, а вот все смонтировать времени не хватало. Очень хотелось приобрести более удачный «рифл», но жесткий контроль денег не давал Сергею возможности обновить свой арсенал. В перспективе стояла покупка нового ружья и короткоствольного «рифла», больше похожего на укороченную аркебузу, но пользующегося большой популярностью среди всадников.

На крыльце появился Спех. Дождался, когда Сергей поднимется наверх, спросил:

– Вождь доволен?

– Не совсем, – хмыкнул Низовцев. – Девку-то взяли, а вот главного злодея навряд ли удастся отыскать.

– Ну, Ёрун в таких делах дока, – Спех проговорил неуверенно, словно и сам сомневался в успехе облавы.

– Слушай, кто такая Оска? Неужто она такая знаменитая шпионка? – Сергей старался утолить жгучий интерес к особе, которую умудрился поймать с помощью ружья, вернее, приклада в челюсть.

– Оска – дочь среднего брата вождя Ханди, – десятник обрадовался возможности поговорить. – В ней течет кровь благородных предков. Но ей не суждено занять трон клана, поэтому она решила пойти в лазутчицы. Коварная, хитрая, любит проникать туда, где ее меньше всего ждут. Убийства неугодных людей, похищения – все на ней. Хаблад лишь направляет ее руку. Эта парочка всем плешь проела. Шныряют по землям кланов, что-то вынюхивают. И ведь все знают, что они затевают плохое дело, а доказательств нет.

– Чем занимаются Герпир? – Сергей снял с плеча «рифл», поставил его прикладом на крыльцо. – Что производят, как торгуют?

– Ничего они не делают, – скривился десятник. – Вся их жизнь – захват и продажа рабов в дальние земли. Очень далеко, на берегах южного океана раскинулась огромная империя. Вот туда их Герпир и продают. Но тех, кто потерял свой мир, они берегут, чтобы узнать тайны чужаков. Ханди считает, что заблудившиеся принесут пользу для его клана.

– Вот почему за мной охотятся, – кивнул Сергей.

– Нет, Серш, Герпир хотят твою голову, – возразил Спех. – Это совсем другой случай. Ты отнял жизнь воина клана, а рабам не позволено даже голову поднять при виде Герпир. Раб убил кабеза, а такое не прощается.

– Хаблад – маг? – решил выяснить Низовцев хотя бы для первичного анализа ситуации. Что там думали степняки – его уже не волновало. Надо лишь дожить до Посвящения, стать своим.

– Нет, обычный воин, сильный и коварный. И Оска – просто боевая стерва, – предупреждая следующий вопрос, ответил Спех. – Тебе очень повезло, что она не перерезала глотку.

– Собиралась, – усмехнулся Сергей, – да только шевелилась медленно. Так разведчики не работают. В моем мире ей бы давно оторвали голову.

Спех сделал глубокомысленное лицо, переваривая слова пришельца. Кажется, его впечатлила сила людей, которые играючи отрывают конечности у своих врагов. Тогда понятно, почему Оска не смогла воспользоваться своим кинжалом. Кивнув головой, он пропустил Сергея в помещение, а сам направился к воротам. Службу еще никто не отменял.

Отряд, возглавляемый Ёруном, вернулся на закате, как и ожидалось, ни с чем. Никого не поймали, не обнаружили, только переполошили нижний город. Сотник перекрыл тракт в нескольких километрах от Ирая с двух сторон, поставив на каждом пикете по три человека. Так что группа преследователей слегка поредела.

Спрыгнув со своего ящера, Ёрун что-то сказал ближайшему воину, а сам чуть ли не бегом направился к вождю. Был он там недолго, но после этого приказал выстроиться во дворе всем, кто был свободен от караула и уличного патруля. Сергей встал в строй в самом конце, разумно предположив, что вольное времяпровождение в казарме — не лучший способ завоевать доверие и дружбу бойцов. Рано или поздно его статус изменится, а вот отношения исправить будет трудно, если за тобой будут замечать мелкие косяки. Низовцев заметил, как ему одобрительно кивнул Ёрун, и понял, что сделал правильный ход.