Всадники. История Адама Борута

Лизи, которую он встретил, направляясь вниз по лестнице, приняла новость спокойно, бросилась сообщить об отъезде баронессе чуть ли не с радостью. Отто Штадель тоже был не так удивлен отъездом, как вестью о пленении герцога, он отдал Витреду честь и сказал, что их сборы займут не больше двух часов. Вождь ньердов, Бьерн, выслушал Витреда прищурившись, молча кивнул и сказал, после небольшого раздумья:

– Раз это приказ графа, мы едем с ним.

Следующей заботой камердинера было сообщить обо всем князю. В коридоре он столкнулся с проповедником, который преградил ему путь, требуя сказать, что происходит. Услышав короткий отчет, Кристоф напористо заявил, что графа не бросит и поедет с ними.

– Так собирайтесь, - раздраженно ответил Витред, - у вас два часа.

– А как же обед?

– Либо обедайте, либо собирайтесь, это вы уж без меня решите.

На этом они и разошлись.

Витред поспешил в комнату князя, чувствуя с некоторым отчаянием, что времени не хватает, чтобы все успеть.

Князь лежал на широкой кровати с перевязанной головой и похоже дремал. Услышав свое имя, он однако сразу открыл глаза и даже сел на постели. Известие о пленении герцога он принял спокойно, быстро задав несколько вопросов.

– Значит, уезжаете, - задумчиво проговорил он.

– А вы князь? Разве не поедите с нами?
– С грустью спросил Витред.

Борут отрицательно покачал головой и улыбнулся:

– Я остаюсь в этих горах, не беспокойся обо мне, мой друг, я сумею позаботиться о себе. Лучше иди собирайся. Я понимаю, что у графа вся надежда на тебя.

Витред ушел в некотором смятении. Когда спустя час, он зашел к графу, чтобы доложить, что почти все готово, он застал его сидящим за столом. Людвиг что-то писал на большом листе, периодически останавливаясь и покусывая перо.

Услышав, что вошел Витред, он не оборачиваясь, приказал:

– Найди князя. Мне нужно поговорить с ним. Да нет, не прямо сейчас, сначала собери мои вещи и не забудь про золото. Я еще не дописал, так что князя позже.

Еще через полчаса двор наполнился людьми, лошадьми, всеобщим гомоном. Дозорные и их семьи с растерянностью оглядывались по сторонам - покидать стены, ставшие родными им было нелегко.

Граф, прислонившись к окну, несколько секунд смотрел на них, потом обернулся к открывающейся двери.

– Баронесса готова?
– отрывисто спросил он.

– Да, уже спускается во двор, - отвечал Витред, - все готовы, обе телеги погружены. Все ждут вас.

– Подождут. А где князь?

– Уже идет. Будет с минуты на минуту.

– Хорошо. Налей-ка мне еще вина.

– Но граф...

Людвиг посмотрел на него с усталой усмешкой:

– Не спорь, Витред. Видит Бог, что для меня это нелегко. Ты-то должен понимать.

Какие-то серьезные и спокойные интонации его голоса произвели впечатление даже на старого слугу. Сейчас он так был похож на своего отца, что что-то защемило в груди управляющего, так недолго находившегося в этой должности. Он, не возражая больше, налил в кубок вина и поднес графу. Людвиг задумчиво поглядел в кубок, зачем-то поднес его к носу и вдохнул аромат, только после этого отхлебнул большой глоток.

В тот же момент раздался короткий стук в дверь и на пороге появился князь.

Граф кивнул Витреду и тот молча вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Адам проводил его взглядом и спокойно взглянул на Людвига, белая повязка на голове князя делала его лицо еще более смуглым.

– Ты меня звал, Людвиг?
– Спросил Борут совершенно бесстрастно, лишь на мгновение задержав взгляд на кубке в его руках.

– Да, князь. Не предлагаю вам сесть, уже тороплюсь, но разговор у меня к вам очень важный!
– Официальный тон Шлосенберга заставил и Борута перейти на 'вы'.

– Внимательно слушаю, граф.

– Я буду краток. Вы наверное слышали, что мой отец попал в плен и мне надо срочно уехать.
– Людвиг замолчал, собираясь с мыслями.
– Князь, неделю назад вы спасли мне жизнь и честь, расправившись с моими врагами. Сегодня вы сберегли мои деньги и защитили мой город... И самое главное - вы освободили из плена прекраснейшую девушку на свете и дали мне шанс повстречаться с ней. Не слишком ли велик получается долг? А мы - Шлоссенберги часто одалживаем, но вот сами в долг жить не привыкли. Но я нашел решение. Я хотел бы, чтобы вы остались в замке и правили Чернагорой, Гребенском и всеми окрестными землями, как мое доверенное лицо.

Князь молчал, потому граф продолжил, начиная немного горячиться:

– Вы победили разбойников и люди верят вам. Не знаю, почему вы не сообщили о нападении мне. Но сейчас об этом некогда уже...
– Сам себя оборвал Людвиг.
– Так вот. Я написал бумагу, где говорится, что вы становитесь кастеляном Чернагоры, я верю в вас. У вас все получится. Но взамен, я хочу только одно. Пустяк совершенный.

– Что же?
– Улыбка скользнула по плотно сжатым губам Борута.

– Я хочу, чтобы через три месяца вы привели мне в Радославль пару сотен конных стрелков. Думаю, после сегодняшнего, вы легко с этим справитесь.

– Вы решили оставить мне золото для этой цели?

Граф потерял от этих слов свою нарочитую уверенность, застыл, молча глядя на Адама, моргнул и поспешил скрыть растерянность, поднеся кубок к губам.

– О чем вы, князь?
– Наконец воскликнул он.
– Я думал, вы поняли. Я не могу дать денег. И вы это знаете.

Адам усмехнулся и покачал головой:

– Нет, граф, не знаю. Если помните, я тоже вам говорил, что набрать войско без денег невозможно. Но давайте откровенно.

– Давайте, - согласился Людвиг. Он шагнул к камину, уже успевшему остыть и оперся на каминную полку.

– Вы все-таки решили оставить меня кастеляном?

– Да, князь, я уже составил бумагу.

– С неограниченными полномочиями?

– Да, но условие...

– Я принимаю ваше предложение, но не ваше условие.

– Но, князь, войско очень нужно мне.

– И, тем не менее, Людвиг, решение за вами. Я готов попробовать набрать войско. Если мне это удастся - я так и сделаю. Если я смогу, то приведу его к вам. Но обещать заранее то, что может окончиться провалом, я не могу. Мое слово не пустой звук и вы, граф, как человек благородный, должны это понимать.

На несколько минут воцарилось молчание. Граф молча смотрел на князя, мучительно выискивая выход из положения, но видимо не найдя его под спокойным и уверенным взглядом пронзительно синих глаз Борута, изобразил на лице простодушную улыбку:

– Да, да, князь, полагаю, мы все решили и на этом можем завершить беседу, - Людвиг бросил беспокойный взгляд на окно и снова повернулся к Боруту.
– Поверьте, если б я не спешил, я угостил бы вас вином...

– Я понимаю.

– Теперь вы здесь хозяин. Простите, но вино я взял с собой. Уверен вы и с этим справитесь, я повторюсь - я верю в вас.