Все беды от женщин, или Приключения Странника

В приграничном городке, где мирно обитала до нашего появления ведунья, начался мор. Страшный и беспощадный мор. И ведунья делала, что могла, но ничего не помогало. Как это нестранно, но смерть косила только детей.

Кто-то додумался сказать, что это дело рук ведуньи и некроманта, которого она приютила, да девка с ними чернявая, ну просто типичная ведьма – отравительница. Ну и пошел народ изгонять нечестивые души из смертных тел. С огнём, топорами и вилами. Людей понять можно. Горе страшное и разум затмило и глаза застило. Да только совершенно невиновным ведунье с друзьями бежать пришлось. Всё бросив, налегке. А бежать то и некуда оказалось. Ну и решили горемычные в земли некромантов податься, рассчитывали, что их там за своих должны принять. Всё-таки там уже много столетий убежище для гонимых магов и колдунов.

Первую неделю кое-как добирались и чем попало питались. Помнят еще, как последний раз на ночь остановились, примкнув к обозу торговцев. А что потом было помнят смутно. В те редкие мгновения прозрения (видимо, когда выходил из них дурман) картины вспоминаются жуткие. Только сегодня поутру проснулись с еще мутным разумом, но уже осознавая, что рядом свои.

Каролина говорит, что сначала девочки только плакать могли. Даже говорить не смели. Всё горло спазмом перехватывало. А Ори так и вообще не подавал признаков разума. Смотрел в одну точку расширенными глазами и не реагировал. После продолжительной истерики, когда голоса охрипли от слёз, девочки, наконец, успокоились и начали реагировать на вопросы, отвечая кивками. Вроде уже и выплакались и выкричались, а слёзы всё равно беззвучно текли. И сейчас тоже. Они говорят, а слёзы текут.

Меня разбирал гнев! Хорошо хоть не голоден, а то мог бы и сорваться. А так я просто был невероятно зол.

— Я просто не понимаю, как?! Это ж какова вероятность? Невозможно! Мы оставили вас в полной безопасности на другом конце материка, в другом государстве, в конце концов!

— Амаллир, – с укором рыкнула Кара, возвращая меня в рамки приличия. Действительно, им и так пришлось нелегко, а я только всё усугубляю.

— Странник, – задумчиво, протянул Ардэн, – а где вы собственно оставили друзей?

— В герцогстве, – успокаиваясь, выдохнул я.

— И куда направились? – Не успокаивался колдун.

— Сели на корабль в империю.

— Ага и в итоге попали снова в родные пенаты?! – Скорее утвердил Валести, кивнув каким-то своим мыслям. – А ты не думал Амаллир, что вы и не могли попасть в Регрэну, вы просто должны были снова встретиться с друзьями.

— В смысле – это судьба? – Уточнила островитянка.

— Не, это – Судьба! С большой буквы девочки.

— Крайне жестокие у Неё методы, – прошептал Ори и отвернулся к окну.

Надо будет заглянуть к нему в закоулки порванной души, не может быть, что бы его сломали. Не должно такого быть.

— Ладно, – решил я, – надо найти одежду для наших старых – новых наложниц и Ори.

— Не надо, – улыбнулся брат, – ты всё проспал Амаллир, одежду уже заказали, конечно, не форму легионеров, но и на улицу им будет выйти не стыдно.

— Не понял, когда успели-то?

— Ну, ты немножко разоспался… – уклончиво ответила Лин-Дин.

— В смысле?

Все молчали и неловко отводили взгляды. Ну, почти все, брат и Ардэн ехидно скалились прям мне в глаза.

— Сколько я проспал? – Мне пришлось повысить голос, но и это не возымело успеха. Ладно, зайду с другой стороны. – Лионэя, детка, что ты мне скажешь?

— Господин, – пискнула малышка дракона из-под хламиды прокаженных воинов, – вы три дня не приходили в себя.

Я опешил. Но пришлось взять себя в руки и уточнить.

— Как так?

— Молча, – хохотнул Дрион.

— И лёжа, – поддержал его Ардэн.

— Ай, прекратите, – приструнила их леди Илиора. – Не злите меня, несчастные.

— Есть вопрос, – не сразу нашелся я. Сейчас как представлю, что меня бессознательного мыли от закономерных итогов процессов жизнедеятельности организма… стыдно-то как… – А, эмм, девочки, если я три дня не вставал с кровати, почему я не пахну соответствующе?

Теперь бессовестно заулыбались все. Ну, кроме, конечно же, страдальцев.

— Ты не парься, дорогой, – снисходительно похлопала меня по ладони Каролина.

— Да, Амаллир, – подтвердила эльфа, – главное же, что всё хорошо теперь.

— И вообще, ухаживать за своим хозяином входит в обязанности наложниц, – тут же влезла островитянка.

— Лионэя, – взвыл я, – ты моя последняя надежда девочка, ты же не будешь врать мне?

— Ой, да ладно тебе, Амаллир, – влез брат, – твои девочки руки не запачкали, не переживай.

— Да, ты, кстати, наш должник, – широко улыбнулся Ардэн.

— Ничего ты им не должен, – треснула по столу маленьким кулачком Лин-Дин, – прохиндеи получили сполна за свои труды.

Я сидел в полном недоумение. Что вообще такое здесь происходит?

— Да заплатили мы, – снизошла до объяснений Каролина, – помнишь то колье, что я хотела отдать в качестве выкупа за Йали? Оно ушло в собственность твоего несносного брата и его наглого дружка.

— Каролина! – Возмутился я, – да за это колье можно купить небольшое поместье! Ты что издеваешься? Такой дорогой горничной у меня еще не было!

— Та пусть подавятся, – отмахнулись девочки.

— Тем более, что у меня еще есть, – хохотнула Кара и показала принцу язык из-под капюшона, вызвав смешки подруг.

Только Любдимэтта, Иура и Ори сидели как живые мертвецы, угрюмо ковыряясь в тарелках, не реагируя на всеобщее веселье. Я окинул взглядом мальчишку. Доморощенный некромант, задумчиво кусал и без того побитые губы и таил горечь на дне глаз. Иногда он бросал виноватый взгляд на Иу, которая вообще не могла поднять глаз на Ори. Ох, тяжко с ними придётся. Ох, и тяжко…

* * *

Второй день пути в сторону проклятых земель, уже совсем скоро мы будем на территории изгнанников. Можно было, конечно, достигнуть цели, гораздо быстрее, но не все могли скакать верхом. Поэтому, вместе с лошадьми, пришлось купить еще и крытую повозку, в которой ехали Ори с девочками. Отряд легионеров сопровождал повозку, периодически отсыпаясь там же.

Примерно в полуденное время нам повстречался обоз. Большой и под внушительной охраной. Нам навстречу выехало трое воинов, больше похожих на бандитов с большой дороги.

— Куда путь держите?

— А разве тут есть варианты? – полушепотом спросил меня Ардэн, нехорошо глянув на охрану обоза.

Действительно, дорога тут одна и судя по всему поселений рядом с границей земель некромантов не предвидеться. Едем мы вперёд, значит путь один.

— Вперёд, – повинуясь какому-то минутному порыву, решил пошутить я.