Все беды от женщин, или Приключения Странника

— Что это? – Спросила Кара, – какая-то затонувшая цивилизация или просто ушедший под воду город? Своеобразная Атлантида?

— Нет, что вы, леди Илиора, это творения подводных глубин и морских жителей.

— А тут есть морские жители? – Загорелись глаза у Кары с Джози.

— Нет, ну ей богу, дети, – всплеснула руками эльфийка.

Девочки устыдились, но ненадолго.

— Я там видела, там кто-то плавает! – Взвизгнула Джози. – Вон, вон опять, за той тёткой в бальном платье!

Мы все устремили взгляд к огромной скульптуре танцующей дамы в пышном платье с многоярусной прической. Там и в самом деле наблюдалось какое-то движение.

— Может акулы? – Предположила Кара, вызвав улыбку у адмирала.

— Леди Илиора, вы спрашивали про каких-то русалок, кто это?

— О! У меня на родине существуют легенды про таких существ. У них всё, что выше пояса – человеческое, а вот ниже начинается длинный рыбий хвост. Они живут под водой. Дышать воздухом тоже могут, но жить на суше не могут. Это очень красивые девушки русалки и мужчины русалы, а правит их подводным царством царь Тритон! Это даже не легенда, а сказка такая есть.

— Тогда нет, леди, у нас нет русалок, – огорчила девушку адмирал.

— Жаль, – поджала губки Каролина, – вот это было бы приключение. Странник! – Повернулась она ко мне, – если мне не суждено увидеть русалок, то обещай, что хотя бы дракона покажешь!

— Но, как? – Опешил я, – мне что его на поводке тебе привезти?

Каролина весело рассмеялась, ущипнув меня за бок.

— Купился, глупый! Я же пошутила!

Они с Джози обменялись улыбками и хлопнули рука об руку.

— Ах, вы так, – улыбнулся я, – ну я вам сейчас покажу!

И под веселый визг девочек подхватил их и перекинул на свои плечи с двух сторон.

— Адмирал, – гаркнул я веселым голосом, – откройте один шлюз – мне надо сбросить балласт!

Девочки весело верещали и упирались ногами, уже вися за бортом и держась только за мои руки, вернее я их держал за шкирки, как нашкодивших котят.

— Адмирал! – Крикнул впередсмотрящий, – персионы прямо по курсу. Нас заметили и готовятся к бою.

— Господин маг, будьте добры поднять девочек на борт, нам предстоит приключение для леди Илиоры, – азартно потерла руки адмирал.

Пришлось подчиниться и забрать довольных девчонок обратно на борт.

— А кто такие персионы?

— Злобные обитатели этих роскошных лабиринтов. Собственно создатели этих лабиринтов. Нам приходится периодически наведываться сюда с карательными акциями. Эти твари постоянно вредят, находясь непосредственно под нашими водами. Иногда они даже рискуют жизнью и охотятся на эльфов в высокой воде, уходя с глубины. Но, правда потом мы им даём жару, и пока они не восстановят свои скульптуры после боя, к нам не суются.

Перед нами сверкнула яркая вспышка и помчалась на нас лавиной ослепляющего света.

— Поднять отражатели! – Скомандовала адмирал.

Хрустальная сфера начала обрастать зеркальными пятнами, которые всё росли и росли и сливались в один большой зеркальный шар.

Лин-Дин сделала магический пас в сторону предполагаемого носа корабля и шепнула заклинание. Перед нами затуманился размером со стол горизонтальный квадрат, на котором четко было видно белые колонны и наша зеркальная субмарина и наши враги. Враги на такой странной карте выглядели маленькими белыми точками.

— Ух ты! – Напомнила о себе Кара, – живая трёхмерная карта! Вот чудеса!

Мы наблюдали по карте, как световая волна прошла, где вскользь по зеркальной поверхности, а где и срикошетила на врагов.

— Сети! – Скомандовала адмирал, – готовьте сети!

Мы прошли прямо над боевыми рядами персионов, сбрасывая на них сети, как рыбаки. На второй круг мы заходили уже с уловом.

— Вы берете их в плен? – Спросила ритарка.

— Да, маленькая рит-руда-та, это наша законная добыча.

— Но зачем? Разве сегодняшний ваш набег был карательной акцией?

Адмирал замялась.

— Да нет, сегодня нет, но это не значит, что нам не за что мстить.

— Адмирал, – влезла Каролина, – а почему персионы нападают на эльфов?

— Да, кто ж их разберет, – всплеснула руками Лин-Дин, они никогда ничего не говорили.

— Они немые? – Начала злиться Кара.

— Нет, леди Илиора, я боюсь, что они просто не говорят ни с кем кроме своих.

— Можно мне их увидеть?

— Леди Илиора, эти твари очень опасны.

— Я догадываюсь, – фыркнула самонадеянная девчонка, – и всё же, я хочу их увидеть.

— Ну, хорошо. – Сдалась адмирал, – пойдёмте в трюм.

Джози понятное дело саму подругу не отпустит, ей же тоже интересно посмотреть на загадочных персионов. А я? А я что? Мне тоже интересно… и мы пошли в трюм.

Адмирал спустилась в трюм первой с ятаганом наизготовку. Там уже было два эльфа, держащих на прицеле стрел персионов. Следом спустился я, помогая преодолеть коварные ступеньки своим красавицам. Дополнительного освещения не требовалось. Персионы… странные и необычные существа излучали мягкий бледный свет. Они сами были светом. При нашем появление, несколько особей забеспокоились и заворочались в сетях.

Я не мог поверить своим глазам. Существа, похожие на людей. То есть у них были руки и ноги и туловище и головы… даже какое-то подобие волос на голове было. Словно их волосы были струящимся светом. Но не было лиц. Совершенно. На месте где должны были быть лица, у персионов было пустое пятно света. Я не мог понять, злы они или напуганы или просто не поняли, что здесь делают.

Каролина подошла почти вплотную к одному из персионов, невзирая на протесты адмирала. Я видел, как Каре становиться плохо от одного вида этих существ. Она положила руку на ладонь существа и тут же ее отдернула назад.

— Ледяной, – прошептала она, – обжигающе ледяной.

Пленников было больше десятерых. Только в этом трюме. Но были и другие.

Каролина опять положила руку на ладонь существа и закрыла глаза. Я посмотрел на нее магическим зрением и удивился. Девочка легко вошла в ментальный контакт с непонятной тварью. С персиона на Каролину переползло бледное сияние и окутало девушку. Я не вмешивался – не чувствовал опасности. Она полностью отрешилась от внешних раздражителей. Я не мог слышать их разговора, но я отчетливо ощущал жалость девочки. Она жалела сидящее перед ней существо.