Все будет по-моему! Арка 11

К этому времени мертвецы уже имели численное преимущество, зажимая отступающих в змеиные пещеры высших зверей в клешни. Илдун, Триана и остальные хранители изо всех сил старались этому воспрепятствовать, но им мешал один могучий человек.

— ТЮФ~

Чёрный луч пронзил щит и плечо Илдун, отчего тот болезненно взревел. Это ранение хоть и не смертельно, но сильно замедлит движения тигра, что катастрофично в данной ситуации.

Ладонь Маркуса вновь засветилась чёрным…

«Не смей!» — прорычал Вайт Вульфал и запустил в спину мертвеца воздушное копьё, так намереваясь отвлечь противника и спасти друга.

Маркус резко перевёл ладонь назад и выстрелил. Черный луч уничтожил копьё и прошёл сквозь волка, как оказалось, являющегося миражом.

Ладонь Маркуса вновь засветилась. Он намеревался убить альфу древних волков, но сзади на него набросился белый тигр, желая разорвать шею… На сей раз мертвец, понимая, что его вновь атакуют со спины, попросту выставил одну ладонь в тигра, а другую в волка, таким образом расставив руки в стороны в двух противников.

— ТЮФ~ ~ТЮФ~

Два толстых луча прорезали пространство. От первого из них волк едва смог уклониться. Всего лишь полметра отделяло его от серьёзной раны. А вот белый тигр из-за низкой подвижности вынужден был активировать ультимативную технику: он создал пятидесятиметровую тигриную пасть из чёрно-белой породы.

— БРУМ~

Каменная скала в виде головы тигра разлетелась на куски, и даже сам её создатель отлетел на двадцать метров, получив очередную, пусть и не смертельную, но болезненную рану. И без того измождённый и истощённый зверь едва держался на ногах.

«Госпожа императрица, нам нужна ваша помощь!» — жалостливо прорычала Триана, радея за отца. Она боялась приближаться к Илдуну, иначе Маркус может переключиться на неё, а с травмированной лапкой она не сможет уклониться. Другие высшие звери также заняты мертвецами, среди которых хватало в том числе властелинов.

Услышав голос, Гера заколебалась, после чего продолжила атаку и убила очередного хранителя, приняв на себя удар, из-за чего из её рта пошла кровь, но ей было плевать.

«Дура, послушай своих сородичей!» — нервно крикнула Кара. — «Даже если тебе удастся убить моих подчинённых, они восстанут из мёртвых и обернуться против высших зверей, тогда как я смогу сбежать! Ради чего ты жертвуешь своими солдатами?! Кем ты собираешься защищать свою родину и потомков, которые на ней обитают?!»

Слова ненавистной рогатой твари заставили Геру заколебаться, но она уже успела убить нескольких хранителей демонов. Ещё немного, и их обороноспособность упадёт настолько, что она сможет уверенно убивать одного за другим, заставляя ненавистную рогатую тварь пожалеть о том, что она убила Кёна. Того глядишь, повезёт и её достать!

Как вдруг ранее убитый хранитель демонов восстал из мёртвых прямо на глазах Геры, затем ещё один и ещё… Почувствовав запах слабости сильного противника, они кинулись в атаку, но не на Геру или демонов, а на высших зверей!

Совместными усилиями мертвецы окружили хранителей и сомкнули клешни, отрезав коридор, по которому солдаты эвакуировались в пещеры. Теперь они были запертыми в ловушку, не имея шансов на спасение, отчего испытали глубочайшее отчаяние и ужас, ещё больше привлекающие внимание мертвецов.

«Ты что, не видишь, что творишь?!» — возмущалась Кара, едва сдерживая дрожь в голосе.

«Пожалуйста, помогите нам, Ваше Величество! Мой отец в окружении!» — жалостливо закричала Триана, находясь у пещеры, пока лианами пыталась разомкнуть клешни в тщетной попытке открыть отцу путь для отступления. У неё сердце обливалось кровью.

— ТЮФ~ ~ТЮФ~

Хранители высших зверей умирали от Маркуса один за другим, так как, будучи в окружении, не могли организовать никаких защитных мер против его атак. Их силы были на исходе. В их глазах читалось отчаяние и ужас. Они не хотели так умирать.

«Господин Илдун, прошу, прикажите нам отсечь себе головы, чтобы мы не стали мертвецами!» — взмолился один из хранителей высших зверей со слезами в глазах. Сделать это самостоятельно гораздо сложнее, чем просто получить приказ.

Илдун заколебался. Как он может отдать столь бездушный приказ? Но разве у него есть выбор? Как главнокомандующий, он обязан принять это решение ради блага сородичей, иначе мертвецы-хранители убьют много высших зверей, отступающих через пещеры…

Тем временем Маркус приближался к тигру, как ангел смерти. Он вытянул светящиеся чёрным ладони, готовясь совершить смертельную атаку, чтобы добить израненного тигра, как вдруг он ощутил смертельную опасность со спины. Чёрный нимб над его головой превратился в три шипастых кольца, на которых пришёлся удар…

— ПУФ~

Однако мощности защитной техники оказалось недостаточно, чтобы заблокировать две ладони пикового властелина. Они ударили Маркуса в виски, сплющив его голову, раздавив её так, что во все стороны разлетелись мозги вперемешку с кровью.

«Ваше Величество!» — уже было отчаявшийся Илдун воодушевился.

«Все идите в пещеры, я освобожу путь!» — приказала Гера и, подобно всепронзающему копью, рассекла клешни, разбросав мертвецов, тем самым создав коридор.

«Ваше Величество, благодарим от всего сердца!»… «Без вас мы бы погибли!» — высшие звери преисполнились благодарности и надежды к своей альфе леса.

«Спасибо.» — мурлыкнула Триана с благодарностью.

Ранее Гере пришлось принять сложное решение в своём сердце. Она действительно готова была отдать жизнь, лишь бы отомстить Каре, но остро осознавала, что своими действиями обрекает сородичей на смерть. Как альфа леса, она несла на себе тяжёлое бремя ответственности. Однако этого было недостаточно, чтобы изменить решение. Ключевую роль сыграла Триана — самка Кёна, у которой также есть дочурка Кёна. Как мантикорша посмотрит ему в глаза на том свете, если по её вине они погибнут?

Кара испустила облегчённый вздох и поспешила ретироваться. Обжигающее солнце над головой заставляло позволило ей с хранителями быстро покинуть окружение мертвецов и отправиться на родину, вернее, в туманную степь. Впрочем, на полпути она планировала со своим телохранителем сменить направление и забрать Мию…

Тем временем благодаря Гере высшие звери успели укрыться в пещерах и начали двигаться по ним в сторону родных земель. Триана вместе с Илдуном обрушили вход в пещеру с помощью стихии земли, чтобы мертвецы не могли преследовать их. Гера засыпала второй вход, а остальные хранители — третий, он же последний.

Что касается другой армии высших зверей, состоящей из императоров, то они следовали на родину совершенно другим маршрутом, пролегающим ближе к пустынным землям. Так как люди и демоны отступили сразу, как мир погрузился во мрак, а мертвецы на них не оказывали большого давления, они смогли покинуть Розаррио без серьёзных потерь.

Внезапно сердца солдат высших зверей сковал ледяной ужас. Этот холод, казалось, просачивался в их кости и души, заполняя их страхом до краёв. Тьма сгущалась с такой невообразимой скоростью, что даже могучие императоры начинали задыхаться под её давлением. В воздухе витало ощущение зловещей силы, чего-то древнего и страшного, что не принадлежало этому миру, словно сам бог смерти шагал по земле.