Все, чего пожелаешь

3

Ной сидит рядом с Саймоном, играет в игру на приставке без звука и обиженно дуется, что всегда предвещает потоки слез. Он слишком чувствительный – из-за лекарств, из-за постоянных недомоганий, которые не дают ему жить нормальной жизнью.

Саймон вздыхает, отбирает у брата приставку и включает звук, за что получает благодарный взгляд от мамы, которая, несмотря ни на что, старается сохранять позитивный настрой и не падать духом. Даже когда печет оладьи без сахара и глютена.

– На, держи, – говорит Саймон брату, отдавая ему приставку. – Бестолочь.

Ной бросается ему на шею.

– Ты самый лучший на свете брат!

Саймон улыбается, кладет себе на тарелку оладью и поливает ее специальным гипоаллергенным сиропом, который на вкус даже хуже, чем сами оладьи.

– Вкусно.

– Не ври, – отвечает Ной, но он, кажется, рад, что старший брат уделяет ему внимание.

– Я бы съел еще парочку, – говорит Саймон.

– Поздно! – кричит Ной, хватая с общего блюда последнюю оладью. – Кто не успел, тот опоздал.

– Ты всегда успеваешь первым.

Ной улыбается и продолжает жевать. Саймон наливает еще сиропа на половинку оладьи, оставшуюся у него на тарелке. На самом деле, они не такие уж и противные, эти оладьи. Если привыкнуть. Саймон берет телефон, открывает читалку и углубляется в книгу.

– Ты веришь в желания?

Вопрос, прозвучавший из уст Ноя, настолько необычен, что Саймон тут же отрывается от чтения и смотрит на брата. Он отправляет в рот последний кусочек оладьи и откладывает нож и вилку.

– В каком смысле «желания»?

– Просто желания. Ты веришь, что они могут исполниться, если очень-очень сильно захотеть?

– Даже не знаю. А почему ты спросил?

– В сказках такое все время, да? – говорит Ной. – Кто-то загадывает желание, оно исполняется, а потом все живут долго и счастливо. Хотя иногда сказки бывают очень даже страшными. Ты знаешь, что в самых первых вариантах сказок, а не в диснеевских мультиках, многие герои в конце умирают?

– Да, я что-то такое читал, – говорит Саймон.

Ему сразу же вспоминаются кошмарные сны о замке, который внезапно появляется из тумана и манит его к себе по черной дороге. По спине пробегают мурашки. Кошмары – это, конечно, не добрые сказки.

– Саймон?

Он тихонько откашливается и смотрит на младшего брата.

– Ты о чем-то задумался?

– Извини. И нет, я не верю в желания, которые исполняются по волшебству. Такое бывает только в сказках.

– Жалко, да? – грустно произносит Ной. – Как было бы здорово, если бы все желания исполнялись в реальной жизни!

Саймон улыбается.

– Да, но так не бывает. И потом, это вовсе не здорово, если бы все-все желания всегда исполнялись. Весь мир стал бы совсем другим. А ведь есть еще и злые люди, которые желают другим только зла. Нет, мне кажется, это и к лучшему, что исполняются не все желания. Особенно не все злые желания.

Ной сразу весь сник.

– Об этом я не подумал. Да, очень жаль. Я-то надеялся, что так бывает и в жизни. Все-таки было бы здорово, если бы мы могли пожелать все, чего захотим!

– Да, конечно. Но мы не в сказке. Мы живем в реальном мире.

– Иногда мне хотелось бы жить в каком-нибудь другом мире.

Саймон пристально смотрит на младшего брата и ждет, что сейчас тот рассмеется и скажет, что пошутил. Но Ной не смеется. Он сидит грустный, явно разочарованный. Откуда взялась эта грусть, это разочарование? Саймон хмурится в недоумении.

Ной, конечно же, не ходит в школу. Он обучается на дому, с ним занимается мама. Кроме того, он смотрит видеоуроки, которые выпускает организация, помогающая больным детям учиться. И хотя Ной быстро устает от занятий, он не желает сдаваться. Бывает, что он часами лежит в постели и смотрит обучающие программы. Поэтому он знает намного больше, чем большинство детей его возраста. Иногда Саймону кажется, что его младший брат гораздо умнее многих его ровесников.

И еще ему кажется, что Ной в их семье – старший брат, хотя он младше Саймона на целых пять лет. Однако его настроения быстро меняются. Конкретно сейчас Ной – печальный, растерянный ребенок, который ищет у старшего брата ответы на свои вопросы. Ищет подтверждения чему-то, о чем прочитал или что видел в какой-то программе. Может быть, хочет надеяться, что чудеса все же возможны? Саймон решает ему подыграть.

– А если бы все желания исполнялись, чего бы ты пожелал? – тихо спрашивает он.

Он ждет, что Ной скажет, что хочет быть абсолютно здоровым, таким же, как все. Но младший брат снова его удивляет.

– Для себя – ничего, – говорит он. – Я пожелал бы, чтобы ты наконец-то мог делать все, что захочешь, и тебе больше не приходилось считаться с моей болезнью. И чтобы Чипса опять жила дома, и чтобы у тебя было еще двадцать кошек и тридцать цыплят. И чтобы тетя Хельга могла приходить в гости вместе с Дитером и Томасом. И чтобы мама и папа вновь были счастливыми, и ходили гулять, и общались с людьми, и не боялись, что мне от этого будет плохо… А еще, может быть, я пожелал бы, чтобы меня вообще никогда не было. Тогда всем было бы легче.

Саймон как раз прожевал последний кусочек оладьи, но не может его проглотить. Кусок встает поперек горла. Саймон задыхается просто от изумления. Он кашляет и хрипит, но застрявший в горле кусок никак не выходит. Ной со всей силы бьет его по спине, и проклятый кусок наконец вылетает у него изо рта. Его горло горит огнем, он хватает ртом воздух.

Саймон отпивает воды и делает глубокий вдох, как только дыхание более-менее восстанавливается. Его легкие продолжают гореть. По щекам текут слезы.

«Так вот, значит, как Ной себя чувствует постоянно», – думает он, отдышавшись. Это непрестанное ощущение удушья. Его пробирает дрожь. Легкие Ноя работают только на 80 процентов. Это значит, что ему приходится прилагать больше усилий, чтобы нормально дышать. Зимой ему часто бывает нужен специальный аппарат для искусственного дыхания, и еще он занимается с терапевтом, делает особые дыхательные упражнения.

Однако сейчас именно младший брат положил руку ему на спину, и Саймон чувствует, что это не он утешает Ноя, а наоборот.