Все, что она хотела

— Но ты не можешь уволиться, ты нужен компании, тем более теперь, когда Холлистер болен.

— Я согласен, «Инновациям Кейна» нужен сильный лидер, вот только ты подходишь на эту роль ничуть не меньше, чем я. — Пусть Гриффин никогда и не хотел такой ответственности, а некоторые из членов совета директоров могут воспротивиться такому назначению, но все же интересы компании важнее.

— Даже если бы я и согласился, я не готов к такой ответственной должности.

— Если ты чего-то не поймешь, то моя помощница тебе обязательно поможет, ты будешь в надежных руках.

Гриффин сдавленно фыркнул — отлично, только истерики тут не хватало!

— Я не… Ты не… — Гриффин потряс головой, а потом врезал кулаком по столу. — Какого черта! А ты что собираешься делать?

— Я собираюсь завоевывать сердце любимой женщины.

Но когда он два часа спустя после этого разговора подъехал к школе Лэйни, то узнал, что она заболела и уехала домой, а перед тем оставила записку, где говорилось, что она не может принять деньги для «Лесного театра». Тогда Далтон отправился к ней, но не найдя ее и там, всерьез заволновался, особенно когда вспомнил, что Лэйни Фортино привыкла бегать от проблем. Да и что ее держало в Хьюстоне? Бабушка, которая сама себя не узнает, и любовник, которому она не доверяет.

Раз она ему не доверяет, значит, он не дал ей достаточно причин для доверия. Он сам все испортил, когда они были детьми, а теперь у них просто не было достаточно времени познакомиться заново.

Что ж, похоже, ему придется немало потрудиться, убеждая Лэйни в том, что она — любовь всей его жизни. Если он, конечно, вообще сумеет ее найти.

Глава 15

Лэйни прекрасно понимала, что ведет себя как самая настоящая трусиха, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, у нее есть на это причины.

Нет, конечно, ей нужно было поговорить с бабушкой, но этот разговор вполне мог подождать. Но если уж не врать самой себе, то придется признать, что она притворилась больной только потому, что Далтон наверняка станет ее искать в школе. Нет, рано или и поздно он и до бабушки доберется, но остается надеяться, что к тому времени она уже успеет уйти.

Придя к бабушке, она сразу предупредил Линду, что у Матильды сегодня плохой день и к ней нельзя никого пускать. Так что если Далтон здесь объявится, то ее сразу об этом предупредят и у нее еще будет куча времени, чтобы сбежать.

Усадив бабулю перед телевизором, Лэйни принялась искать хоть какую-то информацию о том, кто такая эта Виктория. Можно было, конечно, просто спросить Матильду, но лучше сначала самой осмотреться. Лэйни направилась к книжной полке, где среди романов лежали фотоальбомы. Большинство этих фотографий она уже видела. Бабушка не отличалась излишней сентиментальностью, так что ни детских, ни семейных фотографий у нее практически не было, не говоря уж о снимках самой Лэйни. Но доктор сказал — старые фотографии помогут бабушке лучше вспомнить людей и места, так что Лэйни старательно собрала все фотографии Матильды, которые валялись в двух обувных коробках, добавила свои и даже написала матери, которая прислала ей толстую пачку снимков и короткую записку:

«Дорогая, надеюсь, с тобой все в порядке. В Чили сейчас замечательно, тебе обязательно нужно здесь побывать. Обожаю твою фотку на берегу океана. Люблю. Мама».

Когда она получила эти снимки два года назад, то быстро пролистала всю пачку, чтобы найти ту, о которой писала мать. Вот только на единственном кадре с водой, который она сумела отыскать, красовалась бабушка с какой-то незнакомой женщиной, а между ними стояла хрупкая светловолосая девочка, вот только на Лэйни она не походила никоим образом.

Раньше Лэйни только злилась, хотя совсем и не удивлялась, что ее легкомысленная мать не может узнать собственную дочку на фотографии. Но на себя она при этом злилась еще больше — ну как она могла хоть на секунду поверить, что у матери есть ее любимая фотография? Вот только Лэйни все равно сохранила этот снимок, ведь на нем бабушка улыбалась, а делала она это весьма нечасто в жизни и еще реже на фотографиях. Тогда Лэйни по цвету фотографии примерно определила, когда она была сделана, засунула в походящую часть альбома, но бабушку ни о чем спрашивать не стала.

Теперь Лэйни вытащила этот альбом и пролистала его в поисках той фотографии. Да, именно такой она ее и запомнила, а бабушка обнимает девочку за плечи с таким заботливым и любящим видом, с каким никогда в жизни не смотрела на саму Лэйни. Так обидно. Черт, а ведь она думала, что уже давно справилась с этим глупым чувством, но теперь, видя, как бабушка обнимает ее ровесницу, Лэйни еще болезненнее ощутила всю пропасть между ними.

Лэйни заставила себя сосредоточиться на парочке, запечатленной на снимке. Девочка с задумчивым видом смотрела куда-то мимо камеры. Интересно, эта крошка и есть та самая загадочная наследница, в поисках которой все с ног сбились? А женщина, видимо мать девочки, улыбается в камеру, но при этом умудряется выглядеть какой-то грустной. Но чем дольше Лэйни смотрела на эту женщину, тем больше ей казалось, что она ее уже где-то видела.

Но потом сидевшая перед телевизором бабушка что-то пробормотала, и Лэйни подпрыгнула от неожиданности:

— Что?

— Мне не нравится этот сериал.

— Так переключи канал, пульт у тебя под рукой. Можно я возьму одну фотографию? — спросила Лэйни и при этом заметила, что бабушка упрямо хмурится, но смотрит все тот же сериал.

Но бабушка лишь отмахнулась с таким видом, будто говорила: «Делай что хочешь».

Лэйни вытащила приглянувшийся ей снимок, а потом начала просматривать альбом сначала, сравнивая таинственную незнакомку с другими людьми. Ей повезло уже на третьей станице, где эта дама красовалась в очень беременном виде. Так значит, бабушка знала ее много лет, впрочем, это не так уж и важно, куда важнее, что здесь эта женщина стояла в обнимку с ее матерью.

И обе они были беременны и стояли рядом с разлапистым дубом, по которому Лэйни обожала лазить в детстве, а рос этот дуб на заднем дворе Кейнов. Обе женщины улыбались. Что ж, пусть из Сюзанны получилась отвратительная мать, но беременность ей явно очень шла. Вот только и здесь улыбка незнакомки казалась грустной, а сама она выглядела ужасно усталой.

Лэйни вытащила и эту фотку, запихнула альбом на полку, а потом, дождавшись рекламы, выключила звук у телевизора и уселась перед бабушкой:

— Можешь сказать, кто эта женщина?

— Конечно, могу.

— И кто же? — с замиранием сердца спросила Лэйни.

— Это потаскуха Сьюзи, так жаль, что я так и не сумела убедить моего Майкла, что эта дрянь ему не подходит, а потом она оставила ему своего ублюдка и сбежала. Конечно, он…

— Я не про Сьюзи, — судорожно сглотнула Лэйни, — я про блондинку.

На этот раз бабушка взяла у нее фотографию и долго ее разглядывала с таким видом, как будто узнает эту женщину, но не может вспомнить ее имени.