Все дороги ведут сюда

— Пока, — сказал Амос, как я полагала, теперь его обычным голосом. Более внятным, не таким тихим.

Однако мистер Роудс ничего не сказал.

Ну, если его раздражало, что я встречаюсь с его родственником или что-то в этом роде, то он был… слишком плох. Я не приглашала его заехать сюда. Это был только ужин. Просто приятное свидание в приятной компании.

И я с нетерпением ждала этого.

Один маленький шаг для Авроры Де Ла Торре.

Я не собиралась позволять никому его разрушать. Даже угрюмому охотинспектору.

..•.?.•.•.

— Итак, — спросил Джонни, потягивая единственное пиво, которое, по его словам, он пил той ночью, — как ты до сих пор одна?

Я хмыкнула, поставив стакан с сангрией и пожав плечами.

— Вероятно, по той же причине, что и ты. Мое пристрастие к жутким куклам мешает.

Парень на свидании, моём первом первом свидании за вечность, рассмеялся. Джонни уже ждал меня в ресторане, когда я пришла сюда. До сих пор он был вежлив и любопытен, задавая всевозможные вопросы о моей работе в магазине.

И спрашивал о моем возрасте. Ему был сорок один. У него была собственная компания по снижению воздействия радона, и, похоже, ему очень нравилась его работа.

Он тоже был очень милым.

Но мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы решить, что, как бы легко с ним ни было разговаривать и шутить, но у меня не было этого… того чувства, я думаю. Я знаю четкую разницу между тем, когда мне кто-то нравится, и тем, когда мне кто-то нравится.

Судя по тому, как он проверил задницу нашей официантки и хозяйки, я поняла, что он тоже не чувствует химии. Либо это, либо он ожидал, что я ослепну. В любом случае… это был провал.

Я не была убита горем.

И я собиралась заплатить за свою половину еды.

Заехав вскоре после этого на подъездную дорожку, я с удивлением заметила, что дверь гаража всё ещё широко открыта. Едва я закрыла дверь, как на гравии прямо перед входом появилась тень. По её длине и массе я поняла, что это мистер Роудс.

— Привет, — сказала я.

— Привет, — ответил он, останавливаясь прямо на краю бетонного пола.

Я подошла ближе, мои пальцы ног находились с другой стороны фундамента, и заглянула внутрь и наверх.

— Ты починил открывалку?

— Мы должны заказать новую, — ответил он, оставаясь на месте. — Мотор сгорел.

— Это отстой.

Я посмотрела на него. Он засунул руки в свои темные джинсы.

— Ей было столько же лет, сколько и этому строению, — объяснил мой домовладелец.

Я слабо улыбнулась.

— Амос тебя бросил?

— Он вернулся внутрь около получаса назад, сказав, что ему нужно в туалет.

Я ухмыльнулась.

— Ты рано вернулась домой, — добавил мистер Роудс ни с того ни с сего своим серьезным голосом.

— Мы только ужинали.

Несмотря на то, что было темно, я могла ощутить тяжесть его взгляда, когда он сказал:

— Я удивлен, что Джонни не пригласил тебя выпить после.

— Нет. Я имею в виду, он пригласил, но я сказала ему, что не спала с пяти тридцати.

Он достал руки из карманов и скрестил их на груди. — Пойдёшь опять?

Кто-то был болтливым этим вечером.

— Нет.

Я была уверена, что морщины на его лбу углубились.

— Он смотрел на задницу официантки каждый раз, когда она проходила мимо, — объяснила я. — Я сказала ему, что ему нужно поработать над этим в следующий раз, когда он пойдет на свидание.

Мистер Роудс переместился под светом достаточно для того, чтобы я могла увидеть, как он моргнул.

— Ты сказала это?

— Ага. Я говорила с ним об этом без остановки последние полчаса. Я даже предложила попросить у неё номер для него, — сказала я.

Его рот дернулся, и на долю секунды я уловила намек на то, что могло бы быть ошеломляющей улыбкой.

— Я не знала, что вы были лучшими друзьями в детстве.

Собственно, это все, что я свободно узнала от Джонни о Роудсе и Амосе. Я не давила. Одна только эта информация была достаточно интересной.

Роудс склонил голову набок.

— А ты? Ты ходишь на свидания?

То, как он сказал «нет», было похоже на то, как я спросила его, думал ли он когда-нибудь об отрезании своего пениса.

Я, должно быть, вздрогнула от его тона, потому что он смягчил его, когда продолжил говорить, пристально глядя мне прямо в глаза.

— У меня нет на это времени.

Я кивнула. Это был не первый раз, когда я слышала, как кто-то так говорит. И как для человека, который… не был даже вторым лучшим… это было справедливо. Это было правильно сказать и сделать. Для другого человека. Лучше знать и принимать свои жизненные приоритеты, чем тратить чужое время впустую.

Он долго работал. Я видела, как поздно он приходил в одни дни и как рано уходил в другие. Он не преувеличивал, что у него нет времени. А с Амосом… это было еще более важным приоритетом. Когда он был не на работе, он был дома. С его сыном. Как и должно быть.

По крайней мере, у меня в голове не было никаких мыслей об этом горячем парне. Смотреть, но не трогать.

Имея это в виду… — Ну, я не хочу тебя задерживать. Спокойной ночи, мистер Роудс.

Его подбородок опустился, и я подумала, что это все, что я получу, поэтому я начала двигаться к двери, но успела сделать всего два шага, когда его грубый голос снова заговорил.

— Аврора.

Я посмотрела на него через плечо.

Его челюсть снова сжалась. Морщины на его лбу вернулись.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал мистер Роудс тем же осторожным, мрачным голосом мгновением позже. — Он идиот, раз смотрит на кого-то еще.

Клянусь богом, мое сердце только что перестало биться на секунду. Или три.

Все мое тело замерло, когда я почувствовала, как его слова проникают глубоко в мое сердце, ошеломляя меня до чертиков.

Он двинулся через середину гаража наружу, его большие руки вцепились в край двери.

— Очень, очень мило с твоей стороны, — сказала я ему, услышав, как странно и хрипло прозвучал мой голос. — Спасибо.

— Просто говорю правду. Спокойной ночи, — ответил он, надеюсь, не обращая внимания на разрушения, вызванные словесной гранатой, которую он только что бросил в меня.

— Спокойной ночи, мистер Роудс, — прохрипела я.

Он уже тянул за собой дверь, когда сказал:

— Просто Роудс с этого момента.

Я оставалась в ступоре слишком долго после того, как дверь закрылась, впитывая каждое слово, произнесённое им. Затем я начала двигаться и поняла три вещи, пока поднималась по лестнице.