Все двадцать семь часов!
Шрифт:
— Ну, твои родственники, мисс Лесси и Нардор с Лоренцо.
— Все понятно, — улыбнулся Макс. — Мне обязательно присутствовать?
— А как же!
Улыбнувшись, я отправилась в свою комнату переодеться и взять книжку почитать: надо было как-то скоротать оставшееся время.
Расположившись в библиотеке в тишине и спокойствии, я наслаждалась книгой. Обернув ее в бумажку, чтобы никто не интересовался моим увлечением, погрузилась в изучение материала. Много было шелухи, но я нашла и дельные сведения, которые сразу старалась опробовать на практике. Незаметно за этим занятием приблизилось
Там уже сидели все гости, явно ожидая нас. Не желая заставлять людей ждать, мы, расположившись по краям стола, начали ужин. Атмосфера в комнате была странной: все молчали и никто ни о чем не говорил. Вокруг витало какое-то напряжение.
«Как затишье перед бурей…» — подумалось мне, и я не ошиблась.
После трапезы все отправились в библиотеку, и я, как обычно, сделала небольшой крюк на кухню, дабы распорядиться насчет напитков и каких-нибудь закусок. Возвращаясь через темную нишу, я увидела рядом с собой движение и, отпрянув, вскрикнула от боли. На руки что-то попало, и они вспыхнули огнем. Позвав на помощь, я опустилась на пол, раскачиваясь взад-вперед и ничего не в состоянии поделать.
Вдруг ко мне подбежал Макс и, осмотрев меня, подхватил на руки, потребовав карету. Не в силах больше терпеть болезненные ощущения я погрузилась в некую прострацию, не замечая ничего вокруг. Немного пришла в себя только в больнице, где мне, обезболив конечности, перебинтовали их.
Посмотрев на врача, я поблагодарила и спросила, могу ли ехать домой.
— Да, господин Лагфорт ждет вас за дверью вместе с инспектором.
— Вызвали полисменов?
— Да, конечно. На вас кто-то напал и облил маслом жобао. Оно очень ядовито и разъедает кожный покров. Руки менее чувствительны и со временем выздоровеют, а вот если бы попало на лицо, остались бы шрамы на всю жизнь.
— Лицо? — переспросила я.
— Ну вы же говорили, что отшатнулись. А значит, злоумышленник метил явно выше.
Выйдя на негнущихся ногах в коридор, я посмотрела на бросившегося ко мне Макса и мужчину, светловолосого фока, который стоял чуть поодаль.
— Таисия, как ты?
— Нормально, — ответила я и, взглянув на инспектора, сообщила: — Я не буду подавать жалобу.
Тот лишь поднял бровь в удивлении, но промолчал и, пожелав мне скорейшего выздоровления, откланялся.
Я повернулась к Лагфорту и, чувствуя, как меня трясет от злости, хмуро спросила:
— Где в этот момент была Лесси?
— Я думал об этом, но это не она. В тот момент она была в библиотеке.
— Макс, ну не своими же руками она это сделала. А в дом постороннему проникнуть очень непросто. Поэтому меня интересует, кто из слуг пропал?
Дома я выслушала сочувствие от матери Лагфорта и его брата, а в ответ на пожелания здоровья от Лесси пробормотала:
— Здоровье моим врагам понадобится.
Я не сомневалась, что это она. Но с помощью кого? Вот вопрос.
— Макс, мне в первые сутки будет очень проблематично самой дотрагиваться до вещей, поэтому позови ко мне Элис, чтобы она помогла.
— Сам справлюсь.
Но после того как я выразительно на него посмотрела, добавил:
— Но и ее прихвачу.
Сославшись на все еще плохое
самочувствие, я отправилась отдыхать. Но на самом деле внутри меня горел огонь мщения, и меня всю лихорадило от него.Пока Макс готовил раствор обезболивающего в спальне, с помощью горничной я переоделась в ночнушку и халат.
— Элис, когда мы, поев, отправляемся в библиотеку дальше коротать вечер, вы садитесь ужинать. Я права?
— Да, мисс.
— Кого в этот вечер не было за столом?
— Миссис Ларсен и нашей новой посудомойки.
— Где ее комната?
— На первом этаже, самая последняя по коридору.
Позволив накинуть на себя халат, я попросила Элис сопровождать меня и направилась вниз. Моя горничная сразу поняла, что я собираюсь делать. И даже как-то напряженно косилась, видя мое взвинченное состояние.
После стука в дверь нам открыла молодая девушка, побледнела, увидев меня, и попятилась. Я вошла следом, попросив Элис закрыть дверь. Обе служанки смотрели на меня с опаской.
Я же со спокойствием, которое было видимым, подошла к кровати и, присев, поинтересовалась тихим голосом:
— Либо ты признаешься мне, для кого ты это сделала и зачем, либо я подам иск о возбуждении уголовного дела и всю эту информацию, которая меня интересует, получу через инспектора. Во втором случае тебе грозит срок.
Девушка молчала, и я решила ее поторопить.
— Значит, инспектор, — заметила я, начиная подниматься.
— Мисс Лесси.
— В том, что это она заказчик, я и не сомневалась. Почему?
— Она заплатила мне большую сумму, — ответила служанка и озвучила стоимость услуги.
Я уважительно покачала головой.
— Однако высоко она меня ценит. И что ты должна была сделать?
— Плеснуть вам маслом в лицо.
И об этом я догадывалась.
— Ты уволена.
— Мисс, я не хотела, но у меня больная сестра и мне очень нужны деньги.
Посмотрев на Эллис, я получила утверждающий кивок.
— Так как заплатили тебе достаточно, время найти новую работу у тебя есть. Я даже дам тебе рекомендации. Подавать заявление не буду, но чтоб к утру духа твоего тут не было. С твоей нанимательницей я отдельно разберусь.
После моих слов две девушки переглянулись, а я, узнав, что хотела, неторопливо направилась прочь из комнаты. Теперь чувства во мне немного успокоились и перешли в холодную мстительность.
В моей комнате меня ждал мрачный Макс, который тут же спросил:
— Ну и где тебя носило?
Вместо ответа я просто пересказала ему, что услышала, и, закончив рассказ, увидела, как глаза Лагфорта сузились, а крылья носа яростно раздуваются.
— Нет, не вмешивайся. Я сама с ней разберусь.
Повернувшись к Элис, Макс приказал:
— Выйди.
Та сразу ретировалась. А Лагфорт, ухватив меня за талию, усадил к себе на одно калено.
— Что ты…
— Не дергайся. Тебе нужно выпить лекарство и лечь баиньки. Сегодня взять что-то своими руками ты не способна, так что поить тебя буду я.
От этого заявления глаза у меня широко раскрылись, и я захотела убежать отсюда подальше. В это время ладонь Макса легла мне на спину, и, легонько поглаживая ее, он начал аккуратно поить меня маленькими глоточками.