Всё, как ты хотел, или (Не) мой дракон

Меня там её принц ждёт, который терпением не страдает, а тут с ней у нас какой-то странный выходит разговор.

— Я посещала в приюте сирот. Они другие.

— Мне нечего на это сказать, — пожала плечами.

— Или дело в том, что тебя слишком часто видят в обществе его высочества? Чувствуешь себя особенной?

Ого! Быстро же ей донесли. Тактика Тайрана принесла плоды, но не думаю, что он на этот результат рассчитывал. Нужно его спасать, пока он не определился со своим выбором.

— Мы всего лишь живём рядом. Поневоле встречаясь на территории академии, хорошее воспитание не позволяет ему молча пройти мимо. Если нас и видели вместе, то шли мы в общежитие, где живём.

Так и было. Он часто передавал мне сообщение ждать его там-то, идя от принцессы или возвращаясь откуда-то. В итоге получалось, что я торчу, дожидаясь его, и мы идём вместе в общежитие, расходясь потом по комнатам. В принципе, со стороны вполне могло показаться, что я выслеживаю его и стараюсь попасться на глаза.

— Ты влюблена в него? — принцесса требовательно спросила у меня.

— Нет! — совершенно искренне ответила ей. — А если о нас с ним кто-то распускает слухи, то так же увидев сейчас нас вдвоём могут сказать, что я набиваюсь вам в подруги.

— А я была бы не против, — неожиданно произнесла она и улыбнулась. — Пожалуй, приходи сегодня на чай ко мне после ужина.

И прежде, чем я смогла отказаться от столь щедрого предложения, или хоть что-то ответить, резко развернулась на каблуках, взмахнув мантией и скрылась за дверью.

«И что это было?» — не могла понять я, опешив.

Решила следовать поговорке: «Держи друзей близко, а врагов ещё ближе»? Собралась присмотреться поближе к возможной сопернице? Только этого мне не хватало!

А ведь меня предупреждали держаться от неё подальше. И как это сделать, когда пригласили в такой форме, что отказ неприемлем?! Да и если не приду, будет слишком подозрительно, словно чего-то боюсь. Тряхнув головой, решила срочно рассказать о нашем разговоре принцу. Пусть решает эту проблему. Может, снизит свой напор, а то мне надоело к нему бегать.

* * *

— Вот так просто взяла и пригласила на чай?! — допытывался его высочество, когда я пересказала ему урезанную версию моей встречи с принцессой.

Ничего личного, чисто женская солидарность: раз он ведёт свою игру, тогда и принцесса имеет право на то же. Ведь куда-то она ходила, отделавшись от своего окружения. Но она ему ещё не жена и ничего не должна. Зачем сдавать? К ней сразу возникнет много вопросов. Так что я опустила обстоятельства и подробности нашей встречи.

— Да, — подтвердила я, втайне радуясь его озабоченному виду. А то уже успел отчитать за то, что пришлось меня ждать. — Для меня это было полной неожиданностью.

— Не понимаю, зачем ей это?! Вы разного круга.

— Возможно, дело в том, что ей уже донесли о том, что слишком часто нас видят вместе. Может, нам лучше уменьшить количество встреч? — с тайной надеждой предложила я.

К сожалению, его высочество проигнорировал мои последние слова, ухватившись за другое.

— Донесли? Откуда ты знаешь?

— Так она сама сказала. Даже спросила, не влюблена ли я в тебя.

— А ты?

— Ответила, что нет и она сразу успокоилась.

— Айрис древней крови и способна чувствовать ложь, — пробормотал себе под нос принц, а потом бросил цепкий взгляд на меня.

— Значит, не влюблена… — повторил задумчиво и словно с укором. — Что, неужели даже не нравлюсь?

С языка едва не сорвалось, что высокомерные, самоуверенные засранцы не мой типаж, но я вовремя его прикусила. А насчёт нравлюсь или не нравлюсь, драконы поголовно такие красавчики, что постоянно поневоле голову сворачиваешь на тот или иной мужской экземпляр. Положа руку на сердце, принц выделяется статью даже среди них, но признаваться в этом ни за какие коврижки я не собиралась.

— Извини, мне всегда брюнеты больше нравились.

И ведь ни капли не соврала! Нравились же. Но после встречи с ним пришлось признать, что и блондинам есть чем впечатлить. Что примечательно, я Тайрана в полотенце ещё ни разу не видела. Он не пытался соперничать со Стефаном в полуголом виде, но и без того видно, что одежда облегает фигуру не хуже.

Да чего стоят одни его блестящие волосы, в которых запутались лучи заходящего солнца, придавая им цвет расплавленного золота! Так и хочется прикоснуться, проверяя на мягкость. А ведь раньше я никогда к шевелюрам парней не испытывала такой тяги.

— Об этом тебе в ближайшее время придётся забыть! — раздражённо отрезал Тайран в приказном тоне.

Я даже вздрогнула. Ведь думала в этот момент о его волосах, и он меня словно уличил.

— Поняла, — опустила взгляд, скрывая охватившее смущение.

— Что ж, на чай иди, но думай о том, что говоришь, лишнего не болтай! Комнату сегодня не запирай. Приду, расскажешь, как всё прошло.

— Хорошо.

— Завтра день отдыха. У тебя какие планы?

— Хочу проведать Чижа.

— Брата? Хорошо. Но в обед жду тебя на главной площади у фонтана.

— Зачем?! — вскинула на него удивлённый взгляд.

— Перенесём наши встречи в город. Тебе это будет тоже полезно. Ты же, наверное, и не видела толком ещё ничего.

И пока я не знала как на это реагировать, завершил нашу встречу:

— Ладно, можешь идти. У меня ещё есть дела. И не забудь сменить платье, перед тем как идти к принцессе.

— Зачем?!

Он посмотрел рассеянным взглядом, мысли его уже были о другом. Потом взгляд сосредоточился на мне, открыл рот и закрыл. Видимо, хотел напомнить об этикете, что на встречу с принцессой нужно праздничное платье, но мы не во дворце. Махнул рукой, словно не имеет значения, и ушёл.

Глава 22

Ему всегда нравились дежурства в кварталах буржуа. Наблюдать, как затихает людской гомон, улицы постепенно пустеют, погружаясь в сон. Именно сюда направляли ещё вчерашних первокурсников набраться опыта. Молодым драконам полезно развивать свои охотничьи инстинкты и их часто отправляли на усиление стражи, да и прочие адепты не отказывались от таких дежурств, получая возможность зарекомендовать себя. Правда, их допускали после второго курса, уже немного натаскав по боевой подготовке.