Все как у людей (сборник рассказов-миниатюр)

Иногда они виснут

Сегодня службу технической поддержки фирмы "ComPutting, Inc." не мучили: никто не врывался с "железом" под мышкой и крепким словом в зубах, телефон смиренно молчал, а электронная почта вообще будто умерла. А еще начальник укатил в командировку. Можно запереться в своем боксе и предаться развлечениям. Рай!

Для четверга вся эта благодать была несвойственна.

Билли Уэйтс, двадцатидвухлетний телефонный консультант, изнывал от безделья, пялясь в экран своего компьютера. Игрушки пройдены, настройки идеально подогнаны, дисковое пространство оптимизировано.

Оставались ненавистный уже пасьянс и пятнадцать минут до конца рабочего дня.

В тот миг, когда Билли понял, что карты опять не лягут, запищал телефон. Как всегда, не вовремя, но зато можно с честью покинуть электронного шулера.

Уэйтс оттолкнулся от стола, и кресло на колесиках помчало его к надрывающемуся телефону. В пути Билл успел крутнуться вокруг своей оси, рука привычно легла на телефонную трубку.

– Служба технической поддержки, здравствуйте!
– блестяще пробаритонил консультант.

– Вы-то мне и нужны! Помогите, пожалуйста!
– услышал Билл женский голос.

Воображение рисовало средних лет бухгалтершу или секретаршу (кто еще мог сюда позвонить?), окруженную со всех сторон убийцами. "Да, так кричат, только когда отбиваются от маньяков", - подумал он и поспешил развеять свои сомнения:

– Что у вас стряслось?

– Понимаете, компьютер завис! Все было хорошо и вдруг - хлоп!
– и завис!

– Что значит "хлоп"? Он издал хлопок?

– Да нет же, это образное выражение. Я набирала письмо в "Ворде", и он вдруг завис.

– "Ворд"?

– Какой "Ворд"? Компьютер!

– А "Ворд"?

– Что ему сделается? Работает, как и раньше.

– Так Вы перегружали машину?

– Ну да, раз десять. Только не помогает: все равно висит!

– Загружается и виснет?

– Да поймите Вы: загружается, работает, выключается, но - висит!

– Как висит?

– Так и висит в полуметре от крышки стола!

– Вы себя хорошо чувствуете?

– На что Вы намекаете? Я не дура! Тут вся наша фирма, компьютер-то один, поэтому все видят!

"Либо дамочка того, либо меня ребята разыгрывают!
– смекнул Билл, Все-таки парни резвятся! Ну, они у меня получат!!! "

Мысль лихорадочно заработала и выдала невесть что, но на безрыбье...

– А Вы питание выключить пробовали? Из розетки?

– Нет, не догадались, - признался задумчиво голос.
– Минуточку.

В наступившей тишине Билл услышал страшный грохот и звон.

– Вы знаете, сработало!..

– Вот как?!

– Спасибо большое, до свиданья.

– Всего хорошего, - медленно промямлил коротким гудкам Билли.

"Нет, это не розыгрыш. Для шутки слишком несмешно. Хотя друзья у меня имеют особое чувство юмора... Тогда где привычное ржание в конце разговора? Несостыковочка".

Озадаченный Уэйтс глянул на часы. Без пяти. Все, хватит. Он обернулся, чтобы выключить свою машину и обомлел: компьютера на столе не было.

Он висел, плавно качаясь в полуметрах от крышки стола.

За спиной Билла настойчиво запищал телефон.

Непонимание

Гору окутали тьма и туман. Почти на самой вершине беседовали двое.

Эмиссар битый час втолковывал старику довольно простые вещи. Он спроецировал в мозг собеседника виды своего мира, изображения родной планеты и колоний. Все эти живые картинки старик счел чудом и раем. Каждое слово эмиссара стало для него откровением. И вообще этот еще не очень-то пожилой по вселенским меркам мужчина видел в эмиссаре вовсе не человека. Изрядно потыкавшись о твердое сознание глубоко религиозного старика, эмиссар сдался.

Да, зря я вел его к этой встрече, подумал эмиссар. Он даже немного злился на землянина и на себя. Ну, не смог, так не смог - пусть выпутываются из пещер своих недостатков сами.

Незаметно добавив несколько штрихов в картину, усвоенную инертным разумом старика, эмиссар устало промолвил:

– Иди и расскажи своему народу, что ты услышал и увидел... И ничего не перепутай, Моисей!

Визит

Я всегда видел в узорах ковров не то, что там было нарисовано. Вроде бы цветок, а мне мнится диковинный жук. Или белый полураскрытый бутон приобретает форму черепа, если смотреть вверх ногами. Букеты и вовсе таят массу одному мне очевидных символов от эротических сцен до батальных ужасов. Листочки кажутся чертенятами, а стебли змейками.

Говорят, такое видение свидетельствует о больном воображении и слабости ума. Хм, возможно, но я по роду службы ежегодно прохожу обстоятельную комиссию, которая традиционно не выявляет отклонений.

Вчера, на сорокалетие, мне подарили ковер. О, это роскошный экземпляр! Его мягкость и упругость ворса выше всяких эпитетов. Размеры позволили ему идеально лечь в моем кабинете (спасибо, друзья, не забыли все как следует промерить). Но самое удивительное, мой пытливый взгляд не нашел ни одной двусмысленности в узоре обновки! Цветы как цветы... Однако теперь я понимаю, что был недостаточно внимателен.

Иначе как бы вы появились в центре этой цветочной пентаграммы, Лорд Демон?.. И... можно открыть окно? А то у меня аллергия на серу...

Всё как у людей

– ... Куда ты меня тащишь, омонозавр проклятый!
– жалобно пропел пьяный в дугу гражданин.

– Во-первых я не омоно-, а ментозавр, если Вы хотите правильно выражаться, - улыбнулся блюститель порядка.
– Или Вы вспоминаете, где живете, или я несу Вас в вытрезвитель.

– Не надо мне в вытрезвитель, не хочу в вытрезвитель. Мне нужен диплодок. Дипломированный доктор мне нужен! А обитаю я тут, за углом.

У входа спутники остановились, и блюститель громко закричал:

– Хозяйка, принимай муженька!

На пороге появилась жена. Мгновенно оценив ситуацию, она кинулась её улаживать:

– Ой, Вы уж простите моего... Он так впервые...

Обман был явным, но, в конце концов, все утряслось, и супруги остались наедине.

– Вот теперь ты у меня получишь!
– гневно прорычала жена и принялась колотить мужа. Экзекуция продолжалась недолго: обессиленный муженек хлопнулся оземь и тут же захрапел. Злость прошла, и супруга устало разревелась.