Все красотки – по ранжиру

– Я это знаю.

Он ей улыбнулся, и она упала в его объятия. Он нежно прижал ее к себе. Ее тело было таким хорошим, теплым и юным. Ему стало хорошо. Она свернулась калачиком у него на коленях. Ей очень нравилось сидеть у него на коленях. Она уже повзрослела. У нее будет хорошенькая фигурка. Он приласкал ее и нежно поцеловал. Она ответила ему на поцелуй. Он любил ее до безумия.

– Я очень тебя люблю, – сказала она, снова вспыхивая румянцем.

– Ну, а как насчет тех дат? – спросил он, целуя ее хорошенький носик.

Она наморщила свой носик.

– О, папочка! Ты все испортил…

Он усмехнулся, снял дочь с колен, слегка шлепнув ее по попке. У нее впереди еще вся жизнь.

– А ну-ка давай учиться! – сказал он, снова беря в руки ее учебники.

Она села на постели, подтянула колени, положив на них руки. Ее прелестное личико повернулось к нему. Она приготовилась отвечать на вопросы…

Позанимавшись с Дженни, Тигр уложил ее спать и спустился вниз к Луби Лу. Он нашел ее вместе с их кошкой Шебой на кухне. Он поиграл несколько минут с кошкой, этой маленькой оранжево-рыжей прелестью, которой едва исполнилось десять месяцев. Потом помог Луби Лу помыть тарелки. Собственно говоря, мыла посуду она, а он вытирал ножи, вилки, ложки и другую мелочь и рассовывал все это по кухонным шуфлядам. Как-то он предложил ей приобрести моечную машину, но она отказалась. Вот такая у нее странность. Он любил ради нее вытирать все эти кухонные принадлежности. Они поговорили о том, о сем. Затем он перешел в гостиную и уселся там в одном из удобных кресел. На самом деле, это была небольшая софа, как раз достаточная для них двоих. Это было их излюбленное место. У Тигра была очень уютная, со вкусом обставленная гостиная, конечно, оформляла ее Луби Лу. Он только что включил телевизор, когда она вошла и села рядом с ним. Они взялись за руки. Она несколько раз поцеловала его в губы, и он понял, что у нее хорошее настроение. Она была приятная и теплая. Как он любил ее. Она уютно устроилась рядом с ним, тесно прислонившись к его плечу. Они стали смотреть телевизор. Свое любимое шоу о Люси. Эта девушка действительно была большая шутница, она заставляла их смеяться до упаду. Им также нравился Куинси Мейхау. И еще Джек Бенни, но Люси была вне всякой конкуренции.

– Наш маленький ангелок уже заснул? – прошептала Луби Лу.

– Думаю, да.

– Она выучила свои даты?

– Да.

– Ты вечером никуда не собираешься?

– Не думаю.

– Какие новости?

– Ничего особенного.

– Как насчет этого цветного парня?

– О, это, конечно, не тот, кто убил.

– Но они все еще держат его в участке?

– Они ошибаются.

– Так много сейчас предрассудков…

– Я знаю.

– Так ты действительно думаешь…

– Я так действительно считаю.

– Как они могут допускать подобные ошибки?

– К сожалению, могут.

– Что они ему сделают?

– Отпустят скоро… я надеюсь.

– Бедный парень.

– Я сказал им все, что я думаю по этому поводу.

– Действительно?

– Этот капитан подослал ко мне парня… чтобы я сказал свое мнение…

– Почему же они его не отпустят?

– Они зашли в тупик, и сейчас хватаются за соломинку.

– Возможно, ты и прав…

– Я совершенно уверен в этом.

– Как ты?

– Луби Лу…

Они слились в долгом поцелуе.

– О-о-о… ты…

– Люблю тебя… Наконец, она сказала:

– Ты будешь смотреть телевизор?

– Да, давай немножко повеселимся…

– Я вспомнила, мама приглашает нас пообедать в воскресенье…

– В воскресенье? Хорошо.

– Мы пойдем после церкви?

– Неплохая мысль. Согласен.

– Папа себя чувствует получше.

– Это хорошо.

– Я просто не дам тебе больше смотреть эту муть! – с мягким смешком сказала она.

Она прижалась к нему тесней. Теперь она совсем притихла, прислонившись к нему.

Они смотрели телевизор.

– Похороны в субботу? – прошептала она.

– Да, так мне сказали.

Она вздохнула. Они продолжали смотреть телевизор. Шеба проскользнула в комнату и устроилась в своем любимом кресле. Они оба улыбнулись ей…

После того, как они посмотрели свое любимое шоу «Люси», Тигр ненадолго удалился в свой кабинет, потребовалось кое-что там сделать. Но скоро он встретится с Луби Лу в постели.

«Не забудь же, приходи поскорей, – предупредила она, тепло улыбнувшись ему, и еще раз поцеловав.

Он улыбнулся и сказал:

– Ты шутишь? – И удалился в свой кабинет.

Вскоре раздался телефонный звонок. Это был Проффер.

– Что новенького? – спросило это чудо.

– Ничего особенного.

– Как пошла тренировка?

– Прекрасно, Эти ребята действительно выше всяких похвал. Они стоят благодарности, Гарри.

– А как там насчет Джима Грина?

– Они все еще держат его в каталажке?

– Черт бы их побрал… они даже не пускают к нему адвоката… черт знает, что там происходит… Я слышал… я надеюсь, ты не слышал…

– Нет.

– Ты все еще придерживаешься своего мнения?

– Да. Я уверен, что он не виновен.

– В таком случае, они выглядят в глупом свете…

– Ты прав. Но они уже не могут иначе.

– Послушай, Майк, а как насчет этих похорон в субботу?

– Вся школа должна пойти туда.

– Все вместе?

– А почему бы и нет?

– Мы должны все это продумать.

– Завтра утром еще не будет поздно?

– Да, ты прав… Встретимся в одиннадцать часов.

– Подходит.

– Ну… никого не придется заставлять?

– Нет, не думаю…

– Если они придут рано, скажем, около девяти часов, возможно, кто-нибудь из опоздавших подойдет попозже… перед тем, как они закроют гроб… то есть все, кто захочет…

– Правильно. Все правильно. Я как раз так и думаю.

– Я думаю, что мне нужно объявить об этом на утреннем собрании…

– Да, по-моему, ты должен это сделать.

– А как насчет цветов?

– Ну… я думаю, лучше будет, если каждый принесет с собой букетик. Как ты полагаешь?

– Я думаю, так будет лучше всего. Последовало недолгое молчание.

– Майк, если ты прав, я имею в виду Джима, то мы все еще в трудном положении.

– Да, это так. Еще одна пауза.

– Как Хильда?

– Хорошо.

– Джейн?

– Тоже все в порядке.

Молчание.

– Ну, увидимся завтра утром, Майк. Ничего нового не слышал от Серчера?

– Ничего.

– Просто интересно знать, не собираются ли они придти к нам в школу завтра…

– Ничего не слышал, Хэрри.

– Ладно… увидимся еще… – Он помолчал, потом спросил. – Кого ты поставил на край?

– Джо Морана… У него неплохо получается…

Профессор удовлетворенно хихикнул в трубку.

– Хорошо… до скорой встречи, Майк.

– До свидания, Хэрри.

Повесив трубку, Тигр облегченно вздохнул. Он медленно покачал головой. Затем он сел за письменный стол. Он расстегнул свой изящный портфель и достал несколько вещей, которые он взял домой, чтобы поработать над ними. Прежде всего, книгу, которую он читал сегодня в своем кабинете в школе. Он хотел еще раз просмотреть ее перед тем, как отправиться спать. Затем он вытащил несколько папок, в одной из них была программа его действий на следующий день. Он думал об этом сейчас. В десять тридцать назначена встреча с Мари Эймис, поэтому он сразу записал ее карандашом. Он усмехнулся в предвкушении этого свидания. Он пробежал глазами свой блокнот, отмечая, что еще ему предстоит сделать завтра. Он не должен записывать о своем разговоре с Серчером, он сделает это сразу же после собрания. Интересно, поднимутся ли на защиту Маммера его многочисленные сторонники, или, по крайней мере, попытаются ли что-то предпринять? Это не обещало Маммеру ничего хорошего, возможно, даже грозило увольнением из школы, рассуждал про себя Тигр, рассеянно улыбаясь. Ну и характер у этого Маммера! Куда он собирается засунуть свою обучающую машину в следующий раз? Хотелось бы знать. Тигр усмехнулся, думая о нем. А как насчет Криспвелла? Возможно, Проффер приготовил какую-нибудь метлу и для этого типа. Что за тип! Его новые постановки в школьном театре дадут блестящие плоды. Тигр заглядывал в недалекое будущее, почти безоблачное. Несмотря ни на что… Пегги Лински назначено на девять пятнадцать, сразу же после собрания, а также не забыть связаться с Серчером в это же время. Она уже заканчивает проработку книги Брудера, часть вторую. Он кратко пометил ее у себя в программе на завтра. Была ли она самая многообещающая из всех марджореток? Она выглядела очень привлекательно на поле среди них, вышагивая в стройных рядах перед духовым оркестром. Он усмехнулся. Это, пожалуй, единственная возможность для девушки надеть мини-юбку в Соерсвилле. Тигр очень любил ее. Эти польские блондинки всегда его очаровывали. Их хватило бы на целый особый класс, без сомнения. Марджори повезло, что она заканчивает школу в этом году, иначе ее бы заставили возглавлять марджореток и дальше. Тигр все еще улыбался, думая о сложных интригах и процессах, происходящих в социальной жизни школы. Сэнди была запланирована на двенадцать часов, он это отметил и записал карандашом. Он на мгновение задумался об этой девушке, так как свидание с ней подходило вплотную к обеденному перерыву. Впрочем, у него хватит времени преподать ей уроки по учебнику Бернкроккера – ее индивидуальность точно описана в этой книге. Когда он в последний раз подвергал испытанию эту талантливую девушку? Он уже даже не мог припомнить… Затем следовали обед и занятия по медицине, потом – по физкультуре и в три часа пополудни, а возможно, немного позднее, он решит это завтра, смотря по обстоятельствам, у него назначена встреча с Барбарой Брук, с которой он не виделся, по крайней мере, недели две. Он надеялся, что она успешно решила свои проблемы, она довольно умна. Умная и яркая. Он тепло улыбнулся… Он подумал о Джинни Бонни… но затем вспомнил, что отложил свидание с ней на послезавтра. Это кстати, так как времени в обрез. Но он бы, конечно, нашел для нее несколько минут. У кого еще такая прекрасная улыбка? Пожалуй, только у Луби Лу. Он почувствовал удовлетворение, думая о Джинни… и о Луби Лу. Скоро он увидит ее. Он снова пробежал всю завтрашнюю программу, убедившись, что все записано точно и ничего не упущено. Конечно, он понимал, что должен оставить свободное время для нескольких телефонных звонков или для одного-двух незапланированных посетителей. Скорее всего, к нему может неожиданно заглянуть Проффер, но, вдруг, и кто-нибудь другой захочет срочно встретиться с ним? Может быть, Джим Грин. Он может появиться завтра в школе. Он, по крайней мере, на это надеется. Будет интересно услышать его мнение о технике допросов в полицейском управлении штата. Он вздохнул, почувствовав сожаление к этому парню. Но, снова подумал он, это будет для Джима полезный жизненный опыт. Такова уж жизнь, ничего не поделаешь… Взгляни, что еще я должен сделать… Задумчиво, меланхолично, он обдумал еще некоторые дела, которые ему предстоит сделать завтра, а затем отодвинул кресло от стола и с книгой в руках перешел в другое кресло. Он не должен заставлять Луби Лу долго его ждать, но, тем не менее, ему очень хотелось немного почитать эту книгу. Он сел в кресло, положив на колени книгу. Он немного посидел, думая о своей дорогой жене, о своей Джейн. Она уже заснула, конечно же, и Бог знает, что ей сейчас снится. Он подумал об этой ленивой и абсолютно эгоистичной кошечке Шебе, этой роскошной кошечке… Он снова подумал о тренировке. Какая все-таки замечательная у него команда, как повезло ему и Соерсвиллю, что в ней собрались такие великолепные ребята! Побеждают из года в год. А чего стоит один только Понс?! Он усмехнулся, вспомнив о нем. Какой удивительный парень! Он уже обмолвился ему насчет своих планов о его будущем, о своих надеждах и мечтаниях по поводу его. Парню явно понравилась перспектива, которую обрисовал перед ним Тигр. Его глаза, все его лицо просто засветилось энтузиазмом. Хотя всякое может быть. Все-таки впереди еще четыре года. Нет, даже пять лет. Он молил Бога, чтобы парень сохранил желание возвратиться в Соерсвилль через пять лет. Блестящий парень! Кто знает, может быть, его переманят куда-нибудь еще в колледже, или где-нибудь еще. Но имелся неплохой шанс, так как Понс укоренился здесь, в Соерсвилле, в родную почву, и его не так-то просто вырвать из нее. Он не покинет родной город так просто, в этом Тигр глубоко уверен. Время, покажет. Время, время… это сущий ад для людей… Четыре года. Что может случиться за это время с командой? Тигра наполнили опасения и дурные предчувствия. Иногда на него нападало такое настроение. Как его избежать? Это уже следующий вопрос. Тигр почувствовал себя значительно лучше. Он знал, что его команда не подведет. Постепенно у него улучшалось настроение. Наконец, он почувствовал себя совсем хорошо. Теперь он раскрыл книгу, лежащую на коленях.