Всё началось с дракона

— А почему нет? Это просто детская сказочка.

И при этих словах я еле сдержалась, чтобы не заулыбаться во все зубы. Никогда не знаешь, где найдешь!

— Эти шестеро, — начала она, — были величайшими талантами среди драконов. От каждой ветви по одному, кроме белых. И близнецы, которые никогда не расставались. Мир тогда был юн и не изведан, полон тайн и опасностей….

Люди, едва выползли из пещер, потрясая обугленными палками, гномам еще хватало их гор, а эльфы не желали иного, чем взращивать свои деревья.

Стремление познать этот мир было велико, и ведомые им, шестеро отправились в путь, стремясь отыскать сокровища или тайны, которые бы принесли им вечную славу и силу.

Многое выпало на их долю. Они спасали бедствующих, кормили голодных, защищали слабых, чем и сыскали себе определенную известность и уважение. Мир раскрывался перед ними словно цветок перед солнцем, и однажды, когда они совсем уверились в своей удаче и силе, они зашли в древний лес. Он не хотел им открыться, путая, сопротивляясь, но только добавлял азарта его покорить.

Ценой огромных усилий, упорствуя и не желая отступать, они прошли в его середину, и на круглой, словно тарелка, поляне нашли дерево. Оно было молодым, хрупким, по сравнению с исполинами леса, но от него шла невероятная сила. А его сине-красные листья светились и нашептывали слова.

Друзья удивились и прислушались, а потом и склонились перед ним, и деревце поведало им будущее. Будущее не было прекрасным, наоборот, оно было столь устрашающим, что молодые драконы остолбенели. И тогда оно же указало им путь, сказав, что для этого, все они должны остаться с ним, поделиться силой, и тогда это страшное будущее не наступит.

Драконы были не на словах лучшие, а потому они, конечно же, согласились, но два одинаковых были не нужны, а потому одного из братьев выкинуло из того леса. Он долго не мог смириться с такой участью, долго искал путь обратно, но все тщетно. Лишь найдя шестого — белого, для завершения круга, он мог бы снова попасть к друзьям.

Поклявшись, что успеет, что обязательно всех вернет, один из братьев вернулся домой. Не сразу, но благодаря талантам и мудрости, подаренной деревом, он стал повелителем драконов….

Она замолчала, не спуская с меня глаз. И? Чего я должна ответить-то?

— Красивая сказка, — кивнула я, — А почему «великие» всё же?

— Из-за жертвы, — пожала она плечами, — Они остались там, чтобы остальные драконы не исчезли потом.

— Хрень какая-то, — тихо, но все же вслух пробубнила я себе под нос, а Парми внезапно заливисто расхохоталась.

— Знаешь, я погорячилась там, на турнире, — также резко оборвала она свой смех, — Просто меня так взбесило случившееся. Терпеть не могу, когда не держат слово.

— Иногда слова слишком тяжелые, чтобы было можно их удержать, — фыркнула я, а Парми снова прикрыла глаза, рассматривая меня сквозь ресницы.

— Ты его любишь? — холодно поинтересовалась она, на что я лишь неопределенно повела плечами, — Так и думала. Это тяга, как дурман! Особенно, когда он рядом. И ты зря от моего предложения отказалась. Я пыталась тебя защитить.

О как?! Защитить? С чего бы вдруг?

— Белых драконов очень мало, — словно отвечая на мой вопрос, снова зажурчала она ручейком, — А мне хватит влияния, чтобы даже на него найти управу. Так что я спрошу ещё раз — ты хочешь вступить в мой клан? Со временем я сделаю тебя своим первым помощником, а может, и когда-нибудь передам полномочия главы.

Вот ведь врёт, как дышит. Тогда, в каморке над ареной, она была честной, а сейчас точно нет, так что я мило улыбнулась и покачала головой:

— Удивлена и польщена таким предложением, но нет!

— Нет? — словно не веря своим ушам, захлопала она ресницами, — Может ты не поняла? Повелитель тоже узник нашей природы. Он никогда не полюбит тебя. Ты заслуживаешь лучшего! Неужели ты хочешь всю оставшуюся жизнь рожать ему наследников?

Ревность? Зависть? И уже почти, правда. А то — защитить, спасти….

— Хм, — я сделала вид, что задумалась, — Ну у драконов с наследниками вообще большие сложности, так что тут бабушка надвое сказала. Зато сам процесс, — я сделала мечтательное лицо, с удовольствием отметив, как она пошла красными пятнами от злости, — Так что всё равно нет!

— Я думала, ты чего-то стоишь! — она сморщила презрительно нос и отступила на шаг, — А ты просто идиотка! — сорвалась она на крик, и резко развернувшись, скрылась за большим розовым кустом.

Что? Всё? Так быстро сдалась? А поговорить? А подкупить? А угрозы? Нет? Ну, нет, так нет.

Я довольно улыбнулась и снова посмотрела на статуи. В голову пришли слова Мала, сказанные им совсем недавно. И вот он, точно не врал. И я понятия не имела, что мне теперь с этим делать. Он ведь теперь будет ждать того же и от меня? А я, со всеми этими драконьими прибабахами уже и сама не понимаю, что же к нему вообще чувствую.

— Мрр? — низкое вопросительное урчание прервало ход моих мыслей, а з-за кустов показалась голова Фира. И вот ему, я была очень рада!

— Это хорошо, что ты зашел, — тут же приблизилась я к нему, сразу почесав за ухом, — Стыдно признаться, но я в конец заблудилась.

Фир презрительно фыркнул и точно улыбнулся.

— Вот я бы поспорила, но у меня там встреча. Портной должен уже ждать, а я всё еще где-то не там. Понимаешь? — кошак снова фыркнул, — Смешно тебе, а ты представляешь, что со мной вечером Мал сделает? — Фир коротко рыкнул, а я важно кивнула, — Вот и я думаю, что ничего хорошего. А я ещё, к тому же, ничего с утра и не ела, вот как раз кухню искала. Так что выручай брат, а?

Кошак какое-то время ещё смотрел на меня с сомнением, но потом вздохнул и сдался. Повернулся спиной и нервно махнул хвостом, мол, чего встала, спешим же вроде?

***

По-моему Фир меня не так понял, решила я, оглядывая просторный погреб, в котором гроздями висели всевозможные сыры, колбасы, лук, чеснок, какие-то травы. У стен стояли бочки и стеллажи с бутылками. Куча свертков, аккуратно сложенных в большие ящики….

Мы вообще где? Но пахло так вкусно, а я так давно ничего не ела, что даже не стала ругаться. Выбрав колбасу посуше и отрезав хороший такой кусок сыра, я решила, что раз уж так долго шли, то поесть надо обязательно.

Фир скептически осмотрел мой выбор, что-то проурчал и удалился в дальний угол. Погремел там ящиками и притащил пару свертков. Я развернула и чуть не заплакала от счастья.