Все о непослушных принцессах и коварных драконах

— Они усыпили короля? — предположил я. Впрочем, тут же и сам усомнился в своих словах. Сонные заклинания хороши для принцесс, даже для целых королевств. Но что они могут поделать с чародеем и волшебником? А уж король Заколдованного Леса был наверняка одним из великих чародеев!

— Мы не ведаем, что они сделали с ним, — сказала Казюль. — Знаем только одно — король не умер, потому что Заколдованный Лес живет. И все же толком разузнать ничего не смогли. Колдуны окутали замок неприступной завесой.

— Вы говорите об этих мерцающих куполах? — спросил я.

— Внешний купол сотворили мы,— сказала Казюль с мрачной улыбкой. — Колдуны выстроили такое заклинание, которое не подпускает к замку никого, кроме них. Вот мы и воздвигли еще один купол, не позволяющий колдунам проникнуть в замок. Большего без меча мы сделать не могли.

— Как же меч оказался у мамы Дейстара? — удивилась Шиара.

Казюль чуть усмехнулась:

— Именно Симорен похитила его у колдунов. С тех пор они неустанно пытаются разыскать его. Как только мы завтра снимем защитный купол, колдуны тут же появятся. Но на этот раз мы будем готовы!

— Э-ээ, — промямлил я, — вы считаете, что мы с Шиарой поможем вам победить колдунов?

— Конечно нет, — ответила Казюль. — Шиара поможет нам, если пожелает. А ты, Дейстар, тем временем проникнешь в замок, чтобы разрушить заклинание, которым колдуны зачаровали короля семнадцать лет назад.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ, в которой начинается битва

Не очень-то мне были понятны ее слова. И тогда Казюль объяснила, как я должен действовать. Драконы снимут свой неприступный купол. Я немедленно выхвачу меч Спящего короля и воткну его в колдовскую завесу. Казюль уверяла, что она мгновенно разрушится. Колдуны, конечно, попытаются тоже проникнуть в замок. Но драконы со своими друзьями станут на пути колдунов и тех, кого они призовут на помощь. Тем временем я смогу войти в замок, разыскать короля и разрушить колдовское заклинание.

Мне все это не совсем понравилось, но ни спрашивать, ни тем более возражать я не стал. Мама, вручая мне меч, наверняка желала, чтобы я сделал то, о чем сейчас говорила Казюль. Кроме того, и сама Казюль, кажется, считала, что я единственный, кто может разрушить колдовское заклинание. Я или меч? Или я, владеющий этим мечом? Но какая разница? Все равно я не мог, не имел права возражать королю драконов, отказываться от того, что она велит мне.

Шиара, наоборот, вовсе не собиралась молча подчиняться. Она заявила, что неразумно и даже глупо посылать в замок меня одного. Казюль спросила, не вознамерилась ли она отправиться вместе со мной. Шиара с жаром воскликнула, что самое интересное как раз произойдет в замке и она вовсе не желает оказаться в стороне. Казюль на это заметила, что у Шиары сломана рука. А Шиара тогда сказала, что коли на то пошло, то в замке намного безопаснее, чем снаружи, в самой гуще дерущихся колдунов и драконов.

Наконец Казюль сдалась и рявкнула, что Шиара вольна делать все, что захочет. Шиара на этом не успокоилась и принялась допытываться у Казюль, смогут ли драконы удержать колдунов и не прокрадутся ли некоторые из них следом за нами. Она, кажется, желала быть повсюду и везде поспевать к самому, как она считала, интересному. Так они пререкались долгое время, и я был рад появлению дракона, который принес обед и прервал эту опасную беседу. Я не понимал, почему Казюль так терпелива, и начинал уже беспокоиться, что терпения ее надолго не хватит.

Обед оказался превосходным. Казюль во время обеда лежала на полу, растянувшись во всю невероятную свою длину, и глядела на нас как-то таинственно. Взгляд дракона всегда кажется таинственным из-за его неподвижных, немигающих глаз. Сидеть под прицелом глаз Казюль мне было неуютно, но Шиару, казалось, это ничуть не тревожило. А Лунная Ночка и вовсе выглядела безмятежной.

После обеда мы еще немного потолковали о том о сем. Казюль рассказала о замке, объяснила, как не заблудиться в путанице его комнат и коридоров, поведала о многих тайнах и опасностях, которые нас подстерегают в замке. Волшебные вещи станут помощниками, если знать, как с ними обращаться, но могут и превратиться в препятствие и ловушку, коли не ведаешь, какой силой они обладают.

— Замок, как вижу, ужасно большой, — сказала Шиара. — И как нам удастся найти короля? Где он спрятан?

— Этого я и сама не знаю, — ответила Казюль. — Ищите. О том, где находится король, знали лишь те колдуны, что проникли в замок и сотворили заклинание, воздвигнув неприступный купол. Но, насколько мне известно, все они мертвы.

— Вам известно? Откуда? — спросил я.

— Некоторые из них вышли наружу.

— Но вы уверены, что все они погибли?

— Совершенно! — Казюль туманно улыбнулась и, сладко причмокнув, облизала нос длинным алым языком.

— Это не важно, — вмешалась Шиара. Мы с Казюль посмотрели на нее удивленно. — Те колдуны, что вышли, меня не интересуют, — объяснила она с жаром. — Для нас опасны те, что остались внутри.

— Они, должно быть, или умерли, или же заколдованы, — уверенно сказала Казюль. — Даже колдун не может прожить семнадцать лет без еды.

Шиара немного успокоилась.

— Хорошо бы, — протянула она. — Но если там остались заколдованные колдуны, как мы сумеем отличить от них короля?

— Вы узнаете его, как только увидите.

— Но какая же это гадость! — сморщила нос Шиара. И мы с Казюль снова с удивлением уставились на нее. — Я о колдунах, — поспешно пояснила Шиара. — Мы там, в пустом замке, будем блуждать по незнакомым переходам, искать того, кого даже ни разу не видели, а тем временем эти подлые колдуны станут прорываться внутрь и пытаться остановить нас.

— Не так все ужасно, девочка, — ласково поглядела на нее Казюль. — Меч и ключ помогут вам.

— Ключ? — Я о нем совсем забыл.

— Вот именно, ключ! — с напором сказала Казюль. — Он открывает любую дверь в замке. Конечно, ты мог бы справиться только с помощью меча. Но с ключом гораздо быстрее и проще.

— Вы имеете в виду, что я нашел где-то в дальних пещерах ключ от замка? Это же произошло случайно. — Мне было очень странно даже предположить такое.

— Удачные случайности в Пещерах Удачи происходят нередко, — уклончиво ответила Казюль. — Не случайно им дали такое название.

— Но откуда ты знаешь, что это как раз нужный нам ключ? — подозрительно спросила Шиара — Квоззель твердил, что его спрятал какой-то колдун.

Казюль хмыкнула:

— Как раз потому и знаю. Мы поймали одного колдуна, который выскользнул из Пещер Удачи после битвы у замка. Он вполне мог взять ключ и перепрятать его. Но дайте-ка мне взглянуть на него поближе.

Я вытащил ключ и протянул его Казюль. Драконша повертела его в лапах и с отвращением скривилась:

— Верно, это ключ от замка, но колдун что-то с ним сотворил!

— Этого еще не хватало! — воскликнула Шиара. — Теперь нам придется вдобавок отыскивать и колдуна!

— Тот колдун мертв, — уверенно сказала Казюль. — Он и был тем, кто украл меч.

— Ты уверена, что он не остался в замке? — спросила Шиара.

— Я сама его проглотила! — рыкнула Казюль.

— Ф-фу, — выдохнула Шиара. — Но что же он сотворил с ключом?