Все обо всем. Том 3

Вполне возможно, что ее окончательный вариант принадлежит не автору «Илиады», а кому-то еще. Как бы там ни было, эти две поэмы настолько превосходили все остальные, посвященные той же теме, что их выучили почти все поэты, странствовавшие по Греции, и разнесли их по стране.

Кто такие гномы?

В старые времена люди верили в то, что на земле живет множество необычных существ, владеющих секретами волшебства. К числу таких существ относились и гномы, которые под различными именами присутствовали в поверьях и сказках различных народов. Гномы, обитавшие в Ирландии, были волшебными сапожниками. Это были крошечные, сморщенные старички ростом меньше новорожденного младенца. В Шотландии были гномы чуть повыше — их рост составлял около 60 см. Они выбирали себе дом по вкусу и селились в нем. Дождавшись ночи, они выходили из своих укрытий и принимались за уборку — мыли посуду и делали другую домашнюю работу, а в качестве платы довольствовались лишь миской сметаны и краюхой белого хлеба. Английские гномы носили зеленые камзолы и простые шляпы и развлекались тем, что танцевали под музыку сверчков и кузнечиков. В Скандинавии их называли белыми эльфами.

Они жили в лесах и полях, и простой смертный мог найти дорогу к их дому только в одну из четырех волшебных ночей в году: ночь летнего равноденствия, ночь накануне 1-го мая, рождественскую ночьи в Хэловин (праздникв сех святых, отмечаемый осенью). Гномы, жившие в Германии, были повыше ростом, так же, как английские гоблины и скандинавские тролли.

Некоторые волшебные существа по росту и внешнему виду мало, чем отличались от людей. К их числу относятся и известные всем лешии, водяные и домовые. Впрочем, следует помнить, что очень трудно наверняка описать приметы гномов или других волшебных созданий, ведь они так редко попадались людям на глаза!

Кто такие обитатели скал?

Более 1500 лет назад в Северной Америке было племя индейцев анасази, обитавших в жилищах, вырытых в отвесных скалах. Они жили в регионе, который называется теперь «Четыре угла», потому что там сходятся границы современных штатов Юты, Колорадо, Аризоны и Нью-Мексико. Слово «анасази» в переводе с языка индейцев означает «старые люди». Анасази были предками индейцев пуэбло, живущих в наши дни на юго-западе североамериканского континента. Они занимались охотой, земледелием и сбором плодов. Жили они в маленьких деревнях группами по 30–60 человек, являвшихся друг другу родственниками. Позднее они стали устраивать большие жилища, состоявшие из комнат, расположенных по прямой или по изогнутой линии. Название таких селений — «пуэбло» — произошло от испанского слова, которое и означает «деревня».

Многие из деревень были построены в пещерах, в изобилии имеющихся на высоких, отвесных стенах каньонов. Анасази выбирали такие скалы, чтобы входы пещер выходили на юг, и поэтому внутри них было тепло и сухо даже зимой. В период между 1050 и 1500 годами эти маленькие деревушки стали разрастаться и превратились в целые города. Каждый такой город был похож на огромное здание. Он состоял иногда из нескольких сотен рядов комнат, и насчитывал до четырех этажей, на каждом из которых имелись террасы. Стенами комнат являлись стены самой пещеры. Потолки были низкими, как и выходившие в сторону каньона двери, и поддерживались столбами. В каждой деревне имелось несколько общественных комнат, называвшихся «кива», где обитатели пещер устраивали собрания и совершали тайные религиозные обряды.

Кивы располагались под землей. На вершине скал анасази устраивали свои сторожевые башни, в стенах которых прорезались узкие щели бойниц. Находившиеся в них часовые громким криком предупреждали о приближении врагов, и люди, работавшие на дне каньона, успевали забраться на скалы и вытащить за собой легкие лестницы. Без таких лестниц враг не мог захватить даже самую маленькую из деревень.

Помимо кукурузы, бобов и тыквы анасази выращивали хлопок, из которого ткали пончо, одеяла и мешки. Известно, что примерно в 1300 году они внезапно покинули свои жилища на скалах и отправились на юг. Однако причина, заставившая их сделать это, до сих пор остается неизвестной.

Почему Великобритания делится на графства?

Современное разделение Англии, Уэльса, Шотландии и Ирландии на графства является результатом длительного процесса исторических, законодательных, экономических и социальных изменений, занявшего более тысячи лет. Начало ему было положено еще во времена англо-саксов, когда Англия разделялась на области, общее наименование которых «шир» (русская транскрипция слова «shire») сохраняется в названиях многих современных графств, например Йоркшир, Ланкашир и др. Деление на эти области проистекало из принципов местного самоуправления и самообороны. Норманские завоеватели, покорившие Англию в 1066 году, переняли эту систему у своих предшественников.

Впоследствии усовершенствованная, она постепенно достигла районов, граничивших с Шотландией и Уэльсом. В Уэльсе границы графств незначительно изменились со времен династии Тюдоров, в жилах которых английская кровь смешалась с валлийской. В Шотландии на протяжении столетий существовала система территорий, управляемых шерифами, в значительной мере отличавшаяся от английской. Разделение Ирландии на графства было произведено высшей феодальной знатью во времена Генри II и в дальнейшем усовершенствовано Оливером Кромвелем 5 веков спустя.

За последние столетия на карте британских графств происходили постоянные изменения, отражавшие перемены в общественной жизни страны. Одним из наиболее важных факторов, вызывающих эти перемены, являлось перемещение населения из одних регионов в другие, особенно из сельской местности в города во времена «промышленной революции».

Наиболее крупные города, в которых жило больше людей, чем на всей остальной территории того или иного графства, были выведены из состава последних в 1929 году и превратились в отдельные административные единицы. Случалось и так, что одно графство «проглатывало» другое! Создание административной области Большого Лондона в 1965 году привело к тому, что существовавшее прежде графство Мидлсекс стало упоминаться лишь на почтовых конвертах. В некоторых графствах появилось по две столицы, одна из которых является историческим, а другая — промышленным, торговым и административным центром.

Кто такие инки?

По крайней мере за 400 лет до открытия Америки, совершенного Колумбом, там существовала цивилизация инков. Земли, на которых жили инки, включали в себя территории таких современных стран, как Боливия, Перу, Эквадор, а также часть Аргентины и Чили. Столицей империи инков был Куско, священный город Солнца. Для самих инков, не знавших о существовании других стран и континентов, Куско являлся центром мира, и в него со всех частей империи стягивались караваны с зерном, серебром, золотом, красивыми тканями и свежими зелеными листьями коки. Инки были суровыми, но справедливыми властителями. Они позволяли покоренным ими народам и племенам сохранять свои обычаи и традиции.

Главной единицей их общества была семья. У каждой группы из 20 семей имелся свой вожак. Он подчинялся другому, возглавлявшему уже 50 семей и так далее, до Верховного Инка — правителя империи. Общественное устройство империи инков было таковым, что в ней работали все без исключения, кроме самых старых и самых юных жителей. Каждая семья владела наделом земли, которую они должны были обрабатывать. Люди сами ткали себе одежду, мастерили для себя башмаки или сандалии, посуду, украшения из серебра и золота. Жители империи не обладали личной свободой: правители решали, какую одежду должны были носить люди, чем питаться и как и где работать.

Следует отметить, что инки были превосходными земледельцами и выращивали множество ценных культур. Они сумели построить грандиозные акведуки для орошения своих полей водой из стремительных горных ручьев. Многие из зданий, некогда возведенных инками, стоят до сих пор. Они построили и множество необычных мостов из виноградных лоз и ивовых прутьев, сплетенных в толстые канаты. Эти люди были также прирожденными ткачами и гончарами. Они ткали из хлопка такие тонкие ткани, что испанские завоеватели думали, будто это шелк. Инки еще умели прясть красивую и теплую одежду из шерсти.