Все оттенки Света

– Но все так и было, - словно пытаясь убедить в этом себя, произнес я.

– Я не стану спорить, но мне это все кажется странным. Особенно в свете последних событий,- старая жрица взяла стоящего рядом с ней столика пузатую бутыль с темной рубиновой жидкостью и, разлив ее по стоявшим там же бокалам, жестом предложила один из них мне. Отказываться я не стал. Кстати, очень даже приличное вино, в меру терпкое, с приятной ноткой свежести. Т'арлина чуть пригубив вино, довольно сощурилась, а потом спросила, резко, внезапно, словно пытаясь застать меня врасплох.

– Ты знал, что в наш мир пришли Судии?

– Суд был два десятилетия назад. И это не новость для нас.

Попробуйте такое не заметить, если все происходит почти на ваших глазах. Надо сказать в тот момент мы серьезно испугались за сохранность своего дома. Лес и Хребет - одно целое, и случись что у эльфов, оно почти сразу проецируется и на нас. Неприятно, конечно, но жить можно.

Т'арлина раздраженно дернула рукой с бокалом, едва не расплескав вино.

– Ошибаешься. Суда так и не было. Мир подвели к самой пропасти, но что-то или кто-то его удержал. И я могу сказать со всей уверенностью, что сейчас по земле этого мира ходят два Судии. Я чувствую их, осколки Пустоты, тянущие соки из всего сущего, живущие за чужой счет. Я не знаю. Когда они наберутся сил и продолжат начатое, но это неизбежно. И мы должны сделать все от нас зависящее, чтобы мир сумел выдержать это испытание. Совсем бескровно, конечно, не обойтись, но свести список жертв к минимуму - обязанность любого здравомыслящего существа.

Да, с ее словами сложно поспорить. Я не отец, я не видел миры, прошедшие Суд и не очень хотел бы, если честно, все это увидеть, но не мне решать. Раз Инари* потребовала этого, то значит, действительно иначе было нельзя.

– Теперь ты понимаешь, хранитель, почему меня так нервирует твое появление. Ты и твоя жрица - неучтенная сила, и не ясно в какую сторону ваше появление склонит чаши весов.

– Не думаю, что Суд нас затронет. Не знаю, к какому решению пришли ваши аналитики, но наши со всей уверенностью заявили, что причина повышенного внимания Пустоты - эльфы, ну, может быть, еще кое-какие зарвавшиеся личности из человеческих государств. Так что нас с вами этот Суд не касается. Тотального уничтожения всего и вся пока не предвидится.

– Не слишком-то ты любишь своих остроухих сородичей, как я вижу, - довольно улыбнулась жрица, явно отыскав в моих словах еще один кусочек от мозаики по имени Ленар-ор-Ур.

– А мне не за что их особо любить. Я далек от них так же, как и от вас.

– Но с нами ты связан нитью служения, а значит, и с ними не порвал до конца. Впрочем, это меня не интересует... хотя... знаешь, я бы с радостью заслала бы к этим напыщенным господам кого-нибудь потолковее. Суд Судом, но надо же хоть примерно знать, что у них происходит.

Мне не понравились ее слова, еще меньше мне понравился ее оценивающий взгляд. От т'арлины так и веяло скорыми неприятностями, причем именно для меня.

– А чего вы хотите от меня?

– В тебе течет их кровь - ты сможешь проникнуть на территорию эльфийского леса, не потревожив их хваленую защиту.

– Но зачем? Мне не интересна их грызня, пусть хоть поубивают друг друга.

"Молчи, дурак! Она же тебя почти домой посылает! И никто не заставляет тебя выполнять ее распоряжения, так что сделай милость заткнись и кивни!" - раздраженно прошипел у меня в голове перстень-хранитель, транслируя свое недовольство в полном спектре, чтобы я получше его прочувствовал.

– Но наши желания зачастую идут в разрез с нашими действиями, молодой чеовек. Я не имею права вам приказывать, но я прошу. Прощупайте почву, осмотритесь, сделайте свои выводы - и все. Это не очень много, но значительно повышает наши шансы пережить Суд без крупных потерь. Взамен я пообещаю, что больше никто из моих сестер не потревожит тебя и твою жрицу.

Я согласно склонил голову, принимая ее условия и пожелания. Впрочем, она действительно просила немного, так что, если представится возможность, я так и быть выполню ее просьбу.

– Я сделаю все, что будет в моих силах, но обещать ничего не стану. От меня и моих желаний, как вы верно заметили, теперь мало что зависит.

– Ничего другого я и не ждала от вас, молодой человек, - удовлетворенно улыбнулась старая жрица, - Кстати, Мира интересовалась вами, - ее взгляд немного изменился, в нем появилась тень хорошо спрятанного веселья, - А также попросила передать приглашение на ежегодный бал в честь выпуска юных дарований. И я не советую вам отказываться - это очень... интересное и, можно сказать, неповторимое зрелище.

Свет, как же мне надоело, что мной вечно играют! Такое чувство, словно все окружающие меня женщины только тем и занимаются, что изучают, "как же Ленчик поведет себя в такой ситуации". Собрав в кулак все свое терпения, я нейтрально-дружественным тоном произнес:

– Передайте Мире, что я с радостью посещу это мероприятие. Но после него сразу же покину Южный Круг.

– Я распоряжусь. Через три дня на рассвете в порту вас будет ждать один из самых быстроходных кораблей.

Я кивнул, принимая полученную информацию к сведению. Значит, мне не только позволят покинуть остров, но еще и доставят с комфортом. Отлично, кажется, жизнь, наконец, стала налаживаться.

– Что ж в таком случае, молодой человек, Сил ждет вас у дверей. Она вас проводит до комнаты, - неопределенный взмах рукой: то ли жест прощания, то ли приказ удалиться.

Я, напоследок окинув старую жрицу внимательным взглядом, поклонился и без лишних слов покинул ее комнату.

"Великая женщина... Но даже таким иногда приходится умирать" - задумчиво подвел итог этой встрече перстень, а потом добавил - "а ее время уже на исходе".

Я думаю, она знает.

"Знает, но знать и смириться - разные вещи. Эта женщина до последнего будет держать все в своих руках. Тем лучше..." - голос моего хранителя стих, словно он отгородился от меня глухой стеной. Ладно, не хочет говорить - не надо. Мне и без него есть о чем подумать. <