Все поставлено на карту

Перед тем как нырнуть в подворотню, я ударил горгулью ещё одной молнией. Монстр затрясся в судорогах и рухнул на асфальт, суча ногами и руками. Вернее, лапами.

— Это задержит тварь ненадолго! — сказал я Софии. — Давай вон туда!

И мы бросились через дворик к противоположной подворотне.

— Что ей от нас надо?! — на ходу спросила девушка, оглядываясь. — Почему она за нами погналась?

— Если честно, подозреваю, что не обошлось без нашего приятеля, предпочитающего оставаться инкогнито.

— Что?! Не понимаю…

— Похоже, анимансер взял горгулью под контроль.

— О, чёрт! Ты сможешь её убить?

— Да, но не хочу.

— Почему?! — удивилась София.

— Полиция такое без внимания не оставит. Убийство горгульи — дело серьёзное.

— Да мы и так по уши в дерьме! — воскликнула девушка.

Тут она была права. Даже крыть нечем.

Позади раздался низкий рёв, и во двор ворвалась потрёпанная и опалённая молнией горгулья. Завидев нас, она кинулась вдогонку, сметая на своём пути детские качели, грибок и беседку.

— Бежим! — крикнула София, дёргая меня за рукав.

Но смысла в этом не было, так что я не шелохнулся.

— Ну, же! Чего ты встал-то?!

— Похоже, нам не удрать, — ответил я, складывая пальцы в мудру.

Разогнавшаяся горгулья подпрыгнула и, распластав крылья, ринулась на нас огромным разъярённым коршуном.

Я встретил её молнией. Но не простой, а создающей магнитное поле, которое захватило чудовище. Махнув рукой вправо, я швырнул пойманное в невидимую ловушку существо в стену дома. Горгулья с влажным хрустом врезалась в неё, выбив стёкла двух нижних этажей и своротив балкон. Пока она поднималась, я пустил в неё рой шаровых молний, которые облепили чудище и принялись поджаривать его. Монстр издал протяжный вопль и завертелся, пытаясь их сбросить, но молнии прилепились к чёрной чешуе, как кусок целлофана к волосам. Запахло палёным.

— Ты убьёшь её! — воскликнула София.

— Если честно, это, похоже, единственный выход, — нехотя ответил я.

Горгулья сделала по направлению к нам пару шагов, споткнулась и тяжело повалилась на одно колено. Опёрлась передней лапой о землю и замотала головой. Я чувствовал, что ещё один удар молнией добьёт её, но не мог решиться.

— Брось её! — снова дёрнула меня за рукав София. — Пожалуйста! Мы сможем оторваться!

Она была права. При гибели горгулья испускает такой мощный столп алого сияния, что вся полиция в округе заметит его и кинется на подмогу.

— Пошли! — кивнул я, и мы помчались к подворотне.

Вдогонку нас донёсся отчаянный вопль.

Мы выскочили на улицу, перебежали её и нырнули в другой двор. Здесь детской площадки не было — только гаражи, автомобили и помойка.

Промчавшись между гаражами, мы свернули направо, миновали обнесённое стальной сеткой здание школы, обогнули продуктовый магазин и остановились перевести дух.

— Нам нужна машина! — проговорил я, осматриваясь.

— Вряд ли тут найдётся что-то на твой вкус, — отозвалась София.

Она запыхалась и тяжело дышала. Передышка явно пришлась ей ко двору.

— Ты недооцениваешь спальные районы, — покачал я головой. — Пошли вон туда!

Мы перешли газон и вынырнули из-за кустов прямо перед огромным чёрным «Хаммером».

— Ну, ты серьёзно?! — удивилась София, заметив на моём лице улыбку. — Вот это?!

— Ага. Внесём в наши передвижения немного разнообразия.

Взявшись за ручку, я пустил ток и спалил сигнализацию. Открыл дверь и подмигнул своей спутнице.

— Полезай!

Она обежала машину и забралась на место рядом с водительским. Я сел за руль. Так, спутниковый маячок… Да, есть. Кто бы сомневался? Разряд тока превратил его в бесполезный хлам. Прижав большой палец к кнопке зажигания, я завёл «Хаммер» и нажал педаль газа.

Мы начали выруливать со двора.

— Эй, ты! — раздался сверху визгливый крик. — А ну, стой, урод! Стоять, сука!

— Похоже, хозяин машины, — заметила София.

— Не иначе, — кивнул я и прибавил газу.

— Он ведь в полицию сейчас заявит.

— Угу. К сожалению. Придётся бросить тачку за пару кварталов от дома. Раньше перехват всё равно не объявят.

Вырулив на проезжую часть, я выровнял машину, обогнал ползущий автобус и прибавил скорости — благо, дорога впереди была свободна.

Через минуту навстречу промчались два полицейских автомобиля с бешено вращающимися проблесковыми маячками. София оглянулась им вслед.

— Наверное, это из-за нас!

Я пожал плечами.

— Неважно. У полиции на нас ничего нет. Горгульи — просто живые боевые машины. Они не способны никого опознать.

— А камеры видеонаблюдения? Наверняка мы в какие-нибудь да попали.

— В подобных случаях я генерирую постоянное электромагнитное поле, создающее сильные помехи. Не переживай. Наших лиц никто не срисует.

— А прохожие? — не унималась София.

Этот вопрос заставил меня усмехнуться.

— Ты серьёзно?!

Девушка махнула рукой.

— Ладно, признаю: глупость сморозила. Конечно, никто нас не разглядывал. Как ты, кстати, себя чувствуешь? — добавила она обеспокоенно. — После такой пробежки.

— Нормально.

— Магия Лекаря ещё действует?

— Не уверен. Но она уже со всем справилась. Так что я в полном порядке.

— Точно?

— Да-да! Хватит об этом! Ничего со мной не случится. Инфаркт, во всяком случае, точно не грозит!

— Ладно, не злись! Я же спросила, потому что за тебя волнуюсь! Смотри, там ещё горгульи! — София указала наверх.

Глянув туда, я увидел двух чудищ, размеренно машущих крыльями. Вроде, не по наши души, но лучше судьбу не испытывать. Я резко свернул в узкий переулок, и монстры скрылись за домами.

— Анимансер может их очаровать? — нервно спросила София. — И отправить нас искать.

— Вряд ли, — отозвался я. — Для этого нужно вступить с объектом в контакт — хотя бы посредством предмета. Я же тебе объяснял.

— Карты, — кивнула София. — Понимаю.

— Едва ли наш противник умеет летать, — сказал я, сворачивая влево.

Впереди метров через триста должен был быть тоннель.

— А вдруг он уже это сделал? — спросила девушка, глядя на меня. — Заранее. Как с той горгульей, от которой мы едва унесли ноги.