Все потерять

Спустя полчаса они уже ехали в сторону центра. Таймин на заднем сидении был напряжен как струна, Рихана смотрела в окно, Файен постукивал пальцами по рулю в такт воображаемой мелодии. Немного не доехав до района, где ректор столкнулся с двумя оборванцами, свернули на более узкую улочку, потом еще. Добравшись до такого крохотного проулка, что машина уже не помещалась в нем, Файен остановился. Оглянулся, подмигнул замершему Таймину.

– Приехали. Дальше ногами.

Вряд ли кто жил в двухэтажных развалюхах, к которым они подошли немного погодя: все окна были темными и без намека на стекла. Затянуты простой бумагой, местами рваной, и ветер яростно трепал обрывки. Ни машин рядом, ни следов. Ровный слой снега покрывал землю. Недоуменно Таймин глянул наверх, понадеявшись, что это не то место, где ему предстоит в дальнейшем проживать. Мрачное и жутко одинокое.

Рихана тронула его за локоть, напоминая, что Файен уже скрылся внутри здания. Они пошли по его следам.

В темном холе пахло плесенью. И было сыро, казалось, даже по лицу потекла вода. Машинально Таймин вытер щеки, двинулся вглубь коридора, откуда слышались шаги. Вира рядом была совершенно спокойна, видимо, не первый раз ходила этими тропами. Она молчала, и ректор решил не шуметь. Шли долго, что было удивительно – снаружи здание не выглядело длинным паровозом. У очередной двери Файен подсветил фонариком, свернул в сторону. Перепрыгнул через дыру в бетоне, остановился перед ржавой решеткой, похожей на вентиляцию. Открыл замок, пропустил вперед Рихану и Таймина, закрыл замок. Ключ спрятал где-то на себе, но не в кармане.

По другую сторону решетки под ногами была уже настоящая земля, не замерзшая, а влажная. Она липла к подошве, заставляя постоянно сбивать ее о камни, валяющиеся тут же. И потолок был ниже, приходилось иногда пригибаться, чтобы уберечь голову.

– Где мы? – все же спросил Таймин шепотом. Такого холода, как на улице, не ощущалось, но и не мог сказать, что было тепло. Рихана приложила палец к губам и покачала головой.

Шли несколько часов, и Таймин мысленно поблагодарил медика, намотавшую ему как можно больше бинтов. Иначе стер бы уже ноги. Очередная решетка перегородила им дорогу, и точно так же Файен открыл и закрыл ее. Землю сменили камни, путь совершенно точно пошел вниз. Они уже спускались по настоящему каменному туннелю, и над головой нависал твердый острый свод, о который вполне реально можно было разбить лоб.

Таймин понял, что они были под землей. И что их путь проходил через гору. Едва не поскользнулся на скользком камне, вцепился в выступ в стене. Почти сразу же его подхватил Файен, удержав от падения.

– Осторожней. Нужна хорошая обувь для прогулок здесь.

И поднял ногу, показав шипованную подошву.

– Может, все же скажете, куда ведете?

– Домой, – просто ответила Рихана и глубоко вдохнула воздух. – Здесь наш дом. Еще немного потерпите, почти пришли.

Чем ниже они уходили, тем теплее становился воздух. В какой-то момент Таймин расстегнул куртку, потом и вовсе ее снял, повесив на руку, как и его спутники. Потерял счет поворотам и лазам, которые оставались позади, но Файен ни разу не сбавил шага, значит, знал дорогу досконально. Вскоре перестало капать с потолка, стены стали сухими. Кое-где начали попадаться рисунки, точно сделанные не пещерными людьми: вполне современные мультяшные герои, выполненные цветными мелками.

Здесь были дети, с изумлением осознал Таймин, оглядываясь. Здесь, под землей, действительно был чей-то дом.

3. Пусть все же способ был

В конце коридора кто-то постоянно скулил. Не прекращая, и днем и ночью. И Райер уже его возненавидел, этот ноющий голос, без конца просивший воды. Как сквозь завесу видел тяжелые ботинки, остановившиеся напротив глаз. Выше глянуть сил уже не было, все смотрел и смотрел на кончик шнурка, выбившийся из узла, пока он не начал расплываться на десять, потом больше ниток. Закрыл глаза, устав считать расползающихся змей.

«Скорей бы», – тупо попросил сам не зная о чем. Понимал только, что так долго продолжаться не может; это безумие, в которое его затянуло, должно как-нибудь окончиться. Любой конец готов принять, боль становилась иногда невыносимой, рвала на части уже не только руку, горело все тело в огне. В такие моменты думал о Джуне, который терпел жар постоянно. Значит, и он мог терпеть, не слабее брата был. Сжимал ноющие челюсти, в которых болел, казалось, каждый зуб, и ждал. Когда же это чем-нибудь окончится.

«Ненавижу»

– Инспектор, – ровный голос разноцветного демона врезался в уши.

«Ненавижу»

– Как вы себя чувствуете? Готовы давать показания? – Дайтор Риз присел на корточки, заглядывая в лицо Райера с искренним волнением, скорбно покачал головой. – Вы должны дождаться суда. Имейте совесть, не можете сбежать раньше.

«Ненавижу тебя, сволочь»

Боялся, что обвиняемый умрет и лишит его удачно закрытого дела.

Сколько дней прошло – Райер не имел ни малейшего представления. Мог быть один, или неделя. Или десять недель. Хотя вряд ли, он бы уже умер от голода. Медиков больше не видел, по крайней мере, пока был в сознании. Приходил ли отец – тоже не знал. Единственный, кто всегда был рядом, когда бы ни открыл глаза – инспектор Риз. Вежливый, обходительный, говоривший с ним так ласково, что натягивался каждый нерв и внутри все каменело.

– Пошел к черту, придурок, – выдохнул Райер шнуркам. Удивился, что не спалил их своим дыханием. Скоро начнет плеваться огнем. Представил, как это будет выглядеть, хрипло закашлялся вместо смеха.

– У вас бред, – сообщил ему Риз.

– С ума сойти, – прошептал Райер и провалился в темноту.

В следующее свое просветление встретился уже с глазами, голубым и светло-карим, почти желтым. Риз лег рядом с ним, лицом к лицу, разглядывая так пристально, будто мысленно его зарисовывал.

– Чего тебе? – просипел Райер.

– Глаза у вас красивые, – улыбнулся гвардеец. – Все поражаюсь, почему таким выродкам достается все самое лучшее. Полукровка, ублюдок. И поднялся почти до самого верха лишь потому, что отец – глава гвардии.

Это была ложь. Райер из кожи вон лез на обучении, чтобы попасть в отряд к Джуну. Сбивал ноги, руки, выматывался до полусмерти, а потом еще ночами зубрил теорию. Тут инспектор просто выплеснул свою зависть, не обладая, видимо, подобным упорством в учебе. Его таланты проявились в иной области.

Дайтор Риз провел пальцем по воспаленным векам узника.

– Как они меняют свой цвет? Что делаете для этого? – поглаживания стали ласковыми, почти нежными. Голос Риза окутывал дрожавшего Райера дурманом со всех сторон. – Если я пересажу себе ваши глаза, они сохранят эту особенность?

– Больной шакал, – синие глаза, которые так желал получить инспектор, устало закрылись. – Падаль жрешь?

О том, что его будут бить, даже не переживал. Ризу это не требовалось, он изводил словами. Участием, которое выглядело так убедительно, что скоро, наверное, Райер поверит, что этот человек на самом деле сочувствует ему всем сердцем. И он, без сомнения, умел в совершенстве владеть собой. Осторожно положил прохладную ладонь на пылающую ввалившуюся щеку.

– Райер, милаха, – чуть пощекотал ногтями белую щетину, покрывшую нижнюю часть лица инеем, смотревшимся очень необычно. Ксуры – фантастический народ, жаль, что их так мало. – Считайте это моим персональным затыком.