Все ручьи стекаются в реки. Научно-фантастический кибер-детектив

Может, тогда все и началось, с этой неопределенности по поводу занятий в жизни, но зато определенности по поводу бытия человеком. Вернувшись после службы, он решил наверстать время, поступил в университет и обучился гражданскому праву в области доверительного управления имуществом. И стал тем, кем и не предполагал быть.

С тех пор жизнь потекла как-то сама собой, «в рабочем порядке», даже как-то слишком буднично, но неудовлетворенность от вопроса без ответа осталась.

Глядя в зеркало, Марк скорчил своему отражению гримасу. Оделся и выпил кофе. Было 7.30 утра, над городом встало солнце. Пора за работу. Сегодня нужно было зачем-то лично заехать в офис – так просили в письме, оставленном на выходных на электронной почте.

Интуитивное предчувствие чего-то ощущалось с самого пробуждения, или оно началось еще даже во время сна. Повседневный порядок обещал перемениться. Еще со времен поиска ответов, Марк естественным образом попал под влияние каузальной атрибуции, и потому всегда стремился объяснить причину поступков и поведения людей. Даже взгляд соседа, которым тот одарил Марка в это утро, столкнувшись с ним у выхода, казался неординарным, чего раньше не было. Что назревает в его жизни?

Пока ждал транспорт, он задумался и беспокойно курил. Что-то явно было не так, и это проглядывало даже в мелочах. Вчерашний прогноз обещал дождь, а на небе ни облачка, к чему теперь зонт? Такси по навигатору в приложении должно быть через минуту, но прошло уже несколько. «Это все интуитивное, природное чувство», – успокоил себя Марк. Тут его отвлек стук каблучков. Марк обернулся. По тротуару, перепрыгивая через весенние лужи, спешила на остановку девушка. При этом она улыбалась и приветливо махала рукой. Он невольно залюбовался ею, глядя на живое лицо, развевающиеся длинные волосы и зелень глаз с пышной каймой ресниц. Вспомнил, что его девушка не дождалась возвращения с армии. «Вот она смотрит на меня, а я ее не знаю. Но люди узнают друг друга порой за мгновения, будто знали друг друга всегда».

Но девушка пробегает мимо, мельком скользит по нему взглядом, запрыгивает в автобус, и тот укатывает. «Интересно, чему это она так рада», – уже спокойно подумал Марк, снова вернувшись к привычным каузальным поискам, и выкинул окурок в урну. Но раздумывать над этим вопросом не пришлось – подъехало его желтое авто. Марк сел в такси и через полчаса был уже у здания компании.

Возле ресепшена на первом этаже рядом с лифтами не было ни души. Турникеты и биометрические датчики камер ждали посетителей. Холод вновь подобрался к сердцу и ознобом отдался в макушке – адреналин дозировано добавлял волнение. С чего бы это? Что происходит? Неприятное чувство тревоги заставило Марка передернуться. Хотя, еще минут сорок до девяти часов и начала рабочего дня в компании. Он выдохнул, и, взяв себя в руки, прошел через вертушку вглубь здания.

По совершенно пустому коридору Марк добрался до офиса. Сейчас ему хотелось увидеть хотя бы одного знакомого. Даже секретаршу босса, которая, несмотря на то, что была неплохим человеком, раздражала своей манерой говорить в свободное время только о статусных вещах и ничего кроме статуса, что само собой уже не отличает человека вкусом, он был бы рад встретить на рабочем месте.

Но никого не было. Никого.

И вот, наконец, в кабинете начальства Марк нашел заместителя своего босса, снимавшего со стен рамки с дипломами и благодарностями и укладывавшего их в одну из коробок, которых здесь был целый склад. Заметив Марка, тот кашлянул.

– А, Марк, привет! Ты раньше всех. Что в дверях стоишь – заходи, присаживайся, – Зам кивнул в сторону стула.

Марк помедлил, почувствовав уже наверняка, что вот и сбывается то, что предсказывало чувство, но потом подошел и остановился возле стула, так и не сев. Он смотрел на заместителя и ждал. Тот покрутил головой, куда бы деть документы, чтобы освободить руки, затем положил их тут же на край стола. Снова кашлянул.

– Знаешь, тут такое…, – уж совсем неофициально начал заместитель, – как бы тебе объяснить… В общем, ты уволен, – и тут же добавил, – все уволены. С компенсацией и всеми причитающимися выплатами по закону в подобных случаях, разумеется, – закончил он свое сообщение, будто пожелал приятного аппетита.

У Марка застучало в висках. Он повернул голову в сторону окна и минуту молча смотрел за пределы офиса. Потом снова повернулся к заместителю и приглушенно спросил:

– А мой стаж? Мой опыт? Я ведь на совесть работал, и Вы заранее не известили, как полагается…

– Марк, повторяю: уволены все. Не наше решение, – когда заместитель увидел, что собеседник слушает, то продолжил. – Это не просто плановое или экстренное сокращение штата. Это переквалификация. Как и многие, мы переводим юридическую работу на новую систему управления. Такой штат людей головная компания посчитала невыгодным содержать в современных условиях.

– А как же непосредственное управление имуществом? Кто будет выезжать на адреса?

– Сообщили, что эти задачи под силам решить сотрудникам центрального офиса, они этим и будут заниматься, и еще частью юридических вопросов. А договорная, секретарская работа, бухучет – все передается системе «COMPany managment».

«Тут уж и не знаешь, что сказать», – подумал Марк, шумно выдохнув.

– Так, – Марк поозирался и еще раз вздохнул, но уже как-то спокойнее и свободнее, будто с мыслью, устремленной вперед, – где мои документы?

– В отделе кадров в главном офисе. Тебя там ждут. Хорошо, что раньше приехал, – теперь уже вздохнул и заместитель. – Марк, удачи.

«Вот, как все, оказывается, бывает», – Марк вышел на улицу. Его сонный мир пошатнулся. Он осознал, что совсем один, в данный момент никому не нужен, и до сих пор все проходило бесцельно.

2. «Молодец, герой!»

Как только Николай прикрыл на мгновение глаза, из памяти сразу донесся охрипший голос: «Помогите!! Ради Бога, помогите!».

Этот голос из прошлого раздавался с четвертого этажа горящего здания. Казалось, огонь бушевал уже долгое время. Адские языки пламени пожирали здание изнутри и снаружи, гул огненной тяги достиг своего апогея – поднявшийся ветер способствовал распространению огня и поддерживал его мощь. Все эвакуированные и спасшиеся стояли на улице, и мало кто допускал возможность, что наверху мог остаться человек.

Вероятно, какая-то женщина не нашла эвакуационный выход и теперь попала в западню. Снаружи ее не было видно. Вторая бригада с робототехникой еще не приехала. Необходимо было срочно действовать. Поэтому Николай, чьему послужному списку позавидовали бы многие, отдал приказ поднимать лестницу и лично взялся за операцию по спасению. Многое зависело и от спасаемой: ей нужно было по возможности оставаться на одном месте и не уходить вглубь помещения.

Цепляясь за железные скобы, в маске, прихватив с собой огнеупорное одеяло, Ник поднялся по лестнице и проник в здание через окно, где пламенная стихия не вырывалась во всю мощь на волю. Все этажи были пронизаны пожаром. Женщину теперь не было слышно. На площадке никого не было. В лицо пыхнуло раскаленным воздухом и гарью. «Наверное, лишилась сознания. Где ее теперь искать?», – и опытный пожарный, решив рискнуть, ринулся вперед.

Налево путь преграждал пылающий лестничный пролом. Согнувшись, Николай стал продвигаться в единственно возможном направлении. Маска запотела, вода испарялась, материя плавилась. Передвигаться приходилось почти наугад. Кроме пламени и темнеющих силуэтов, вокруг ничего не было видно.

Навалившись плечом, Николай выломал хлипкую конструкцию и попал в соседнее помещение. Здесь было меньше огня, только кромешный дым, заполнявший воздух. В глаза Нику бросилось нечто контрастное. Присмотревшись, он понял, что на бывшем полу лежала без чувств женщина лет 35. Не теряя времени на проверку пульса, Ник набросил на нее огнеупорную ткань и поднял возможно бездыханное тело на руки.

Николай повернул обратно, собираясь вернуться проверенным путем, но там уже подкрался огонь, который отвоевал новое пространство. Многоэтажка прогорала насквозь. «Нехорошо», – подумалось Нику. Пришлось идти в следующее помещение и искать ближайшее окно – а пламя как раз более всего вырывалось именно из окон. «Хотя, четвертый этаж....», – задумался Николай, – «Все равно высоко». Не успел Ник решить в уме эту задачу, как сверху посыпались горящие перекрытия, и освободившееся пламя взвилось, как из пасти дракона. Николай прыгнул, прижимая укутанную в одеяло женщину.