Все самое необходимое

– Попробуем выбраться отсюда, – и мощным ударом легко разорвал истонченный пористый металл переборки.

Они прошли сквозь три стены и остановились перед последней дверью. Через крохотные, будто иглой пробитые отверстия внутрь шлюза врывались тонкие лучики света.

– Отвернитесь, – велел капитан и, крепко зажмурившись, ударил стулом в податливую, словно ржавая жесть, стену.

* * *

Странная, удивительная картина предстала их глазам.

Над покореженным корпусом «Голубого марлина» вздувался ажурный купол, больше всего напоминающий гигантский мыльный пузырь на металлическом каркасе. Если присмотреться, то можно было заметить, как по сплетенным балкам, по тросам растяжек ползают какие-то крохотные существа. Там, где купол соприкасался с землей, этих созданий было много больше. Они там просто кишели, будто муравьи в разворошенном муравейнике.

– Это что, местные обитатели? – не веря своим глазам, пробормотала Маргарет Блэкборн.

– Должно быть, они разумны.

– Почти наверняка.

– Интересно, как они узнали, какая температура нам нужна, как выяснили, что нам требуется кислород, и что их солнце для нас опасно?

– Должно быть, они проанализировали условия внутри корабля.

– Каким образом?

– Проникнув внутрь, конечно. Это они изъели стены, разве еще не понятно?

– Надо попробовать установить с ними контакт.

– Просто поразительно, насколько быстро они возвели это сооружение.

Джо Дельвиг спрыгнул на землю и, широко шагая, направился к границе купола.

– Эй! – окликнул его капитан. – Они могут быть опасны.

– Не думаю, – обернувшись, ответил Джо. – У меня есть одна теория, и я собираюсь ее проверить.

* * *

Джо Дельвиг, техник-специалист широкого профиля, вернулся через двадцать минут. У него был слегка очумелый вид.

– Это роботы, – сказал он и швырнул одно из созданий внутрь корабля.

Капитан Гриффин наклонился, с некоторой опаской взял в руки поджавшее лапки существо, провел пальцем по его округлому тельцу, тронул ногтем выпуклые бусинки глаз.

– Ты уверен?

– Да. У него на брюхе есть маркировка. У каждого из них.

– Но откуда они взялись?

– Из ящика. Того самого.

– Там же ничего не было. Ящик просто рассыпался в пыль.

– Это не простая пыль. Каждая пылинка – крохотный механизм, молекулярный робот, запрограммированный на создание себе подобных. Только представьте, сколько их там было – мириады! Их разнесло по всей округе, некоторые попали на обшивку корабля – и они взялись за работу. Они извлекали металл, откуда только могли, они добывали алюминий, медь, кремний, цирконий – и строили мириады других роботов, более сложных, более умелых. А потом те, новые, создали еще одно поколение механизмов. Не могу сказать, сколько раз это повторялось, и закончилось ли сейчас. Возможно, в данный момент под землей или за пределами купола строятся механизмы по сложности не уступающие системам «Голубого марлина».

– Всё самое необходимое, – округлив глаза, прошептала Маргарет Блэкборн.

– Именно, – сказал Джо. – Эти роботы дают нам всё необходимое: они вырабатывают кислород и воду, они строят защитные сооружения, они генерируют энергию и, наверное даже, они способны обеспечить нас органической пищей.

– Замечательно. – Капитан качал головой, разглядывая похожий на насекомое механизм. – Просто замечательно. Теперь нам остается только сидеть и ждать, пока прибудут спасатели.

– Боюсь, этого не случится, – сказал Джо Дельвиг и сжал губы так, что они побелели.

– То есть?

– Возле купола я нашел еще кое-что… – Джо достал из кармана нечто, похожее на короткую металлическую трубку. – Их там много таких. Чтоб мы случайно не прошли мимо, роботы производят их сотнями. Из алюминия, кажется. Думаю, его в избытке в этой земле.

– И что это?

– Свиток, капитан. – Джо закинул трубку в корабль. – Письмо на фольге. Обращение к нам.

Первый пилот Айтман поднял свернутое письмо. Глянул на капитана.

– Читайте, первый пилот, – сказал Джо. – Там не очень много букв.

– «Если вы читаете эти слова, значит, вы потерпели крушение и активировали универсальный спасательный комплект, – вслух прочел Айтман. – Теперь вам не о чем беспокоиться. У вас есть всё самое необходимое для жизни. И с каждым днем условия будут улучшаться…»

– Как это понимать? – спросил капитан.

– Думаю, со временем купол будет расширяться, – сказал Джо. – Может быть даже однажды он просто не потребуется. Почти уверен, что эти роботы способны изменить климат на всей планете. Пара сотен лет – и здесь будет вторая Земля.

– Пара сотен лет?

– Вполне подходящее время для освоения планеты. Человечество ведь должно как-то расселяться за пределы Солнечной Системы. Экспансия, величайшая миссия, и всё такое.

– Я никак не пойму, к чему ты клонишь, Джо.

– Читай, Айтман.

– «Сообщаем вам, что на помощь рассчитывать не следует. Данная планетная система помечена как система-ловушка. Всем навигационным компьютерам запрещено приближаться к ее границам ближе чем на 3 световые минуты…»

Капитан вздрогнул:

– Это как же понимать?

– А чего тут непонятного? – сказал Джо. – Нас сделали первопроходцами. Пионерами. Нам выпала честь, мы понесем знамя человечества, на нас возложена почетная миссия – ну и всё такое…

Капитан долго разглядывал невесело ухмыляющегося техника, будто надеясь увидеть в его глаза лукавую искорку, словно желая услышать от него, что весь этот разговор – затянувшаяся шутка, несмешной розыгрыш.

– Теперь наш дом здесь, – сказал Джо. Он обернулся, широко повел руками. – Всё это теперь наше.

– Точно такие ящики есть на других кораблях, – тихо сказал Гриффин.

– Да, капитан.

– По официальным данным, каждый год крушения терпят около трех десятков кораблей разного класса.

– Замечательный план расселения, не правда ли? Раньше мы заселяли одну-две планеты в три года. Теперь каждый год на тридцати планетах будут появляться поселения.

– Здесь еще какая-то приписка в самом конце, – угрюмо сказал Айтман. – «В.З. гл. 1 ст. 28». Что это может означать?

Аза Фишер подняла руку, будто школьница:

– Это ссылка на Библию, – сказала она. – Ветхий Завет, глава 1, стих двадцать восьмой. – Она устремила взгляд к небу и нараспев процитировала: – «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю, и обладайте ею…»

Первый пилот фыркнул, плюнул на землю и цепко оглядел стоящих рядом женщин.