Все связано

— Забудь. Просто будь внимательным.

Мэтью, Уоррен и я берем свои фишки, когда Джек идет к блек-джеку. Стивен устраивается за столом с рулеткой. Его привлекает статистика и случайности. За столом крэпса я раздаю карты, а Мэтью делает ставки. Я достаю семерку, и толпа сходит с ума.

Мэтью радостно хлопает меня по спине.

— Да! Хренов ты Микки Мэнтл! Так держать!

Спустя пятнадцать минут, мы утроили наши деньги. Кто-то за нашим столом удвоил. Уоррен до сих пор не мог понять, как играть, но он смотрит на реакцию толпы и делает то же самое. Все смеются, выпивают, подталкивают друг друга класть деньги на стол — чтобы принять участие в этом действе. Невероятно. Весело. Как в старые времена — только я и ребята хорошо проводим время. Не надо волноваться о детях и свадьбах, никакого стресса в плане работы и другого дерьма, которое присутствует в реальной жизни.

А потом реальная жизнь хлопает меня по плечу.

С игральным кубиком в руках я разворачиваюсь. И сталкиваюсь лицом к лицу с темноволосой голубоглазой стюардессой из самолета. На ней черное открытое коктейльное платье и такие высокие каблуки, что сейчас она со мной на одном уровне. Она не одна. За ней еще две такие же привлекательные женщины. Одна — блондинка с молоденьким личиком, ниже ростом, с более округлыми формами. Другая — брюнетка с осветленными прядями, кожей оливкового цвета и полными губами цвета вишни.

Голубоглазка широко улыбается:

— Привет еще раз.

Я не хочу быть грубым, но — какого черта — я буду грубым.

— Ты что здесь делаешь?

— Ты сказал, что вы будете здесь.

— А еще я сказал, что мы будем заняты.

Она жеманно отвечает:

— Но я видела тот взгляд, которым ты меня одарил. Я знаю, что ты так сказал, только для того, чтобы не расстроить свою девушку. Чтобы она не подумала, что я тебя заинтересовала.

Ладно — мне нравятся самоуверенные женщины. Вы — сексуальные существа с потребностями. Завладеть. Получить удовольствие. Но напирать на парня, который в открытую вас отвергает — не заставит изменить его мнения.

Это всего лишь сделает вас жалкой.

Она протягивает руку, чтобы погладить меня по груди, но я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает меня коснуться.

— И я на самом деле не заинтересован.

Словно извращенное приведение, рядом со мной появляется Джек.

— А я, напротив, очень заинтересован. — Он берет ее за локоть и отводит в сторону. — Не обращай внимания на Дрю — он просто слепой дурак. Как насчет того, чтобы выпить?

Подружка-брюнетка исчезает в толпе, а с миловидным личиком остается, выглядя безразличной. Она крутит прядку волос, как это обычно делают глупые блондинки, что заставляет меня подозревать, что ее IQ может быть даже ниже, чем у Уоррена. Но она сексуальна — определенно на уровень выше, чем корыто, из которого он кормился в последнее время. Я слегка толкаю его и головой киваю в сторону блондинки.

Он нервно вытирает руки о свои брюки. Потом заговаривает с ней.

— Эй, хочешь шутку?

— Да, — отвечает она.

— Что говорит одеяло, когда падает с кровати?

— Что?

— О, простыня [14] !

Блондинка в непонимании надувает свои губки.

— Не понимаю, одеяло что? Компьютерное?

У Уоррена удивленное лицо.

— Нет… это… давай попробуем другую. Что сказала утка…

Я обнимаю его за шею и сжимаю руку, перекрывая ему немного воздух.

— Билли — помнишь, что тебе говорил доктор про твой голос?

Я поворачиваюсь к девушке, в надежде спасти Операцию ПКДУ. Что означает Первоклассная Киска Для Уоррена, если вы не поняли.

14

Простыня (sheet) звучит по-английски так же, как «черт» (shit).

— Мой друг — певец. Билли Уоррен? Ему надо беречь голос для своего следующего концерта — доктор приказал.

Ее глаза широко открываются, а тон в голосе становится недалеким.

— В моем гороскопе говорится, что я встречу сегодня какую-нибудь знаменитость! Билли Уоррен — я не узнала тебя. Я влюбилась в твой последний сингл.

Мэтью кричит:

— Дрю, иди сюда — твоя очередь.

— Точно, — я достаю из кармана кучу четвертаков и даю их Уоррену.

— Почему бы вам не пойти поиграть в автоматы? Там вы будете в безопасности.

Хихикая, Блонди мне говорит:

— Так весело смотреть, как крутятся колесики! Я люблю автоматы.

— Это говорит о многом, — говорю ей я.

Можете представить, какие у этих двух могут быть дети? Может, генетический отбор не такое уж и зло на самом деле.

Я отсылаю Уоррена.

— И помни, не болтай! Вообще.

Он улыбается и поднимает два больших пальца вверх. Он выглядит таким благодарным и безмозглым, что я не могу удержаться от смеха, когда они уходят прочь.

* * *

Спустя двадцать минут, Мэтью и я все еще отжигаем. Остановиться невозможно. Мы постоянно удваиваем свой выигрыш, и толпа ревет от восторга. Я пожимаю ему руку.

Вот когда определенная полу-преследовательница — стюардесса появляется рядом со мной. Снова.

— Можно мне сделать тебе кое-что?

У меня тут же ушки на макушке.

— Простите?

Она показывает на Мэтью.

— Поимею твой кубик. Кину его за тебя? На удачу?

Может, ты поимеешь меня? Немедленно подумал я. Потому что, может быть, я и мужчина с обязательствами — но я все равно мужчина.

В этом и состоит проклятие эволюции. Инстинкты. Вот почему у большинства парней проблемы с моногамией. Потому что наше естественное стремление — повсюду сеять свое семя — предлагать его стольким желающим, сколько возможно. Нам не нужно как-то на это влиять, импульсы всегда присутствуют. Поэтому в следующий раз, когда вам покажется, что ваш парень флиртует с какой-нибудь шлюшкой? Постарайтесь не расстраиваться. Он вызывает на внутренний эпический бой порывы своего тела.

— Не нужно, — говорю ей я. — Мы в ударе, а с этим шутить нельзя. С этим кубиком итак все нормально.

Тут у меня в кармане жужжит телефон. В сообщении от Кейт говорится, что девочки, наконец, готовы и уже направляются в казино.

Девушка с самолета наклоняется к моему плечу и заглядывает в мой телефон.

— Милый малыш. Твой?

Она говорит о фотографии Джеймса у меня на экране. Я сделал ее несколько недель назад, когда пытался накормить Джеймса пастой. Ему не нравилась еда, и он сказал мне об этом, намазав всю эту фигню себе на голову.

— Да.

Она приближается к моему уху и перебивает меня.