Все зависит от тебя

Собрание закончилось, Дан увидел идущих из сада женщин и посмотрел с любопытством на Наи, как она там, огорчена или нет. Нет, понял он, в ее лице не было печали… даже той, изначальной, всегда неуловимо присутствовавшей в ее чертах и сделавшей ее моделью Вениты… Некогда фонтан на площади украшала статуя, обломки которой Дану даже довелось увидеть в пору своего первого пребывания в Бакнии, восстановить ее оказалось невозможным, не осталось точных изображений, да и вместо фонтана теперь был бассейн, который в народе немедленно прозвали Бассейном Слез, и Венита получил почетное право создать новое изваяние, внести собственный штрих в классический облик площади Расти. Он задумал фигуру скорбящей женщины, но никак не мог подобрать модель, часами бродил по городу, присматриваясь к бакнианкам в поисках лица прекрасного и печального, как сказал Марану, когда тот спросил его о статуе — это случилось в присутствии Дана, совершенно случайно все трое встретились посреди площади, подойдя с разных сторон. «Нет такого лица в Бакнии», — сказал Венита мрачно, Маран улыбнулся и предложил Вените зайти попробовать давно обещанный кофе. Венита согласился, поднялся в квартиру Марана, вошел и застыл на пороге — Наи уже несколько дней была в Бакне и, ничего не подозревая, поднялась с дивана навстречу Вените… «Пожалуйста, сядь обратно, — сказал Венита отчаянным шепотом, — и поверни голову чуть налево… Великий Создатель!..»

Показались Маран и Поэт в сопровождении Мита, Поэт возмущался и размахивал руками, когда они приблизились, Дан услышал, как он кипятится:

— Это нечестно! Бессовестно! Хулиганство какое-то! Произвол! Я не хочу! Мне некогда, я поэт, а не политик…

— Не будь эгоистом, — сказал Маран миролюбиво.

— А ты не эгоист? Самому небось неохота?

— Закон…

— Великий Создатель! Перестань! Кто придумал этот закон, не ты?

— Не мог же я написать в законе: «все функционеры Лиги, кроме Марана», — усмехнулся тот.

— Ты бы нашел выход, если б хотел. Ты сделал это нарочно. И не притворяйся, все равно я тебя насквозь вижу. Я чувствую, что ты доволен. Все вокруг огорчены, ты один радуешься.

— Почему же один? — сказал Маран. — Посмотри на Дана. — Он подмигнул Дану, подошел к Наи, заглянул ей в глаза и спросил:

— Ну что, единственная леди? Не сердишься, что я лишил тебя возможности стать Первой? Хотя это ведь ерунда в сравнении с тем, что бакны веками будут любоваться твоим лицом… Да еще изваянным рукой Вениты…

— У положения Первой леди, — сказала Наи серьезно, — есть одно преимущество. Ее муж не мотается месяцами по всяким неисследованным планетам. Но ты же не способен на такую жертву.

— Не способен, — вздохнул Маран. — Но прежде, чем отправиться на очередную планету, — он придвинулся к ней вплотную и понизил голос, — я спрячусь с тобой хотя бы на месяц в место, где нас не найдут даже Президент Ассамблеи с Командиром Разведки. Идет?

— Идет, — ответила Наи так же тихо и добавила уже шепотом: — А как насчет небольшого аванса?

Маран не ответил, а просто подхватил ее на руки и пошел с ней к дому. Стоявший рядом Дан увидел его лицо и подумал то ли с завистью, то ли со злорадством… он до сих пор не мог успокоиться, понимая, что лишен свойственного бакнам своего рода иммунитета, обусловленного традициями и воспитанием и позволявшего им отстраняться от отношений, не построенных на соответствии и не обещающих гармонии, он мысленно благодарил Марана, что тот твердой рукой разорвал случайную связь, в которую он мог действительно погрузиться с головой, но это не мешало ему минутами остро жалеть об утраченном… то ли со злорадством, то ли с завистью он подумал: создавай, создавай водовороты, сам ведь уже тонешь… Хотя это уже не водоворот, это пучина…

— Не женщина, а магнит, — сказал Олбрайт, глядя Марану вслед. — И что удивительно, она как будто становится все притягательней. Везет же людям!

— Великий Создатель! — воскликнул Поэт. — Как я раньше не сообразил, олух эдакий…

— Что такое? — спросила Ника.

— У меня появилась торговая идея. И как раз вовремя. А то за Дика мы давно выручили, что могли. Я уже думал, что впредь нам придется просить, так сказать, в долг. Но теперь я нашел, чем платить землянам за дальнейшую помощь.

— Чем же?

— Кевзэ, конечно. Открыть школы. Скажи, Дик, а ты хотел бы, чтобы твоя жена была столь же притягательной?

Олбрайт пожал плечами.

— Мало ли чего я хотел бы? Это, друг мой, от бога.

Поэт засмеялся.

— Нет, Дик, — сказал он весело. — Бога нет. Все зависит от тебя.

Вторая часть ГЛЕЛЛА

Зрелище было захватывающее. Напоминавшие рассыпанный на черном бархате жемчуг молочно-белые, слегка серебрившиеся шарики передвигались, сходились, расходились, менялись местами, словно в старинном медленном танце, название которого Дан никак не мог вспомнить, и в итоге складывались в сочетания совершенно иной конфигурации. Которые Дан узнавал одно за другим. Он не нуждался в подсказках компьютера, как остальные, звезды были его специальностью, и он испытывал радость узнавания в полной мере. Правда, долго наслаждаться ему не позволили.

— Я думаю, хватит любоваться? — сказал полувопросительно шеф, и экран погас. — Итак. Удалось расшифровать все. Что было непросто. Очень далеко, абсолютно иной ракурс и, к тому же, другая разбивка. Что такое, в сущности, созвездия? Участки неба. Расчертить его можно по-всякому. Словом, к расшифровке мы подошли только тогда, когда отбросили отдельные карты и взялись за общую. И лишь потом вернулись к постраничному рассмотрению вашего атласа. Итог: тридцать четыре планеты. Среди них Торена и Перицена. Земли нет.

— Точно? — удивился Дан.

— Да.

— Странно.

— Может, и не совсем… — протянул Маран медленно.

— Что ты имеешь в виду? — сразу насторожился Патрик, сидевший справа от шефа, лицом к остальным.

— Да так, — сказал Маран неопределенно, — пришло кое-что в голову. Очень смутно. Я не готов высказываться. А Палевая? Палевая там есть?

— Нет.

— Так. Что еще?

— Еще? Деталями занимался Патрик, — сказал Железный Тигран, поворачиваясь к своему свежеиспеченному заместителю (узнав о назначении Патрика, Дан покосился на Марана, как тот среагирует на эту новость, но Маран только улыбнулся и протянул Патрику руку).

— Как у тебя? — спросил шеф. — Нашел что-нибудь?

— Я прочесал весь наш регистр, — сообщил Патрик. — Особых открытий не сделал. Обнаружил, правда, одно совпадение. Мы пересеклись с ними в созвездии Малой Медведицы. Одна из планет Алькора буквально кладовая редкоземельных металлов. Ее открыли шесть лет назад, обследовали довольно тщательно, но никаких следов посещения не обнаружили. Правда, тогда их никто специально не искал.

— А что там теперь? — спросил Маран. — Разработки, рудники?

— Там обосновалась некая компания, которая добывает скандий, иттрий и лантан. Дело в исходной стадии, у них работает человек сорок, и все сосредоточены в одном поселке. Летают, правда, помаленьку, но ничего необычного не встречали. Во всяком случае, ни о чем подобном не докладывали, а по закону все частные компании обязаны докладывать о любом неординарном происшествии, я уже не говорю, открытии, в ВОКИ, ты, наверно, знаешь.

Маран кивнул.

— Впрочем, прошло много лет. Тысяч примерно восемь, таков, по крайней мере, возраст атласа, который мы привезли. Естественно, все следы давно исчезли. Для жизни планета мало пригодна, ни почвы, ни растений, почти нет воды, колонизировать ее всерьез бессмысленно. Наверняка и они использовали ее как залежь металлов. Если вообще использовали. Могли просто посетить, занести в регистр, как делаем мы, и отправиться дальше.