Всегда была моей

– Серьезно, это ты нарисовала?

– Да. – Валери становилась все краснее.

– Почему ты смущаешься?

– Не знаю. Сядь, ты заставляешь меня нервничать.

– Нет. Теперь мне надо лучше ее рассмотреть. Пойдем со мной. – Алекс взял ее за руку. Валери секунду колебалась, но затем встала. Они направились к выходу, несколько раз останавливаясь, чтобы поговорить с гостями.

Когда они добрались до картины, Алекс не смог оторвать от нее глаз. Она была поразительна, просто невероятна. Валери даже смогла передать мерцание в глазах его влюбленного брата. Алекс видел некоторые из картин Валери, но ни одна даже сравниться с этой не могла.

– Валери, это просто невероятно. Почему ты мне не рассказала?

Она наклонила голову набок, глядя на картину.

– Я собиралась показать тебе ее, прежде чем завернуть в подарочную бумагу у тебя дома. Но я не смогла удержаться и отдала ее Саре вчера вечером… И она словно с ума сошла, сказала, что хочет, чтобы картина была на свадьбе.

Алекс проигнорировал ее комментарий о «его» доме и сказал:

– Почему ты не принесла ее домой? Ты каждый раз приезжала в квартиру, чтобы поработать над ней?

Впервые с тех пор, как они подошли к картине, Валери повернулась к нему.

– Нет, она была закончена еще несколько недель назад. – Она пожала плечами.– Я нервничала и не хотела никому ее показывать. Даже Изабель ее не видела.

– Правда? Ты до вчерашнего вечера ее никому не показывала? – Алекс повернулся к картине. Она действительно была произведением искусства. Он и понятия не имел, что Валери была настолько талантлива.

– Ну…

Алекс посмотрел на нее, когда она не продолжила говорить. Валери огляделась по сторонам, заметно нервничая. Брюс тут же пришел Алексу на ум. Он проследил за ее взглядом, но, кажется, она смотрела в никуда.

Алекс сжал руку Валери.

– Что такое?

Одну секунду она посмотрела в его глаза, а потом сразу же вновь перевела взгляд на картину.

– Люк ее видел.

Алекс отчаянно старался подавить свой дискомфорт, появившийся после того, как он услышал эти три коротких слова.

– Правда? – Пожилая пара подошла к ним, чтобы тоже взглянуть на картину. Валери и Алекс отошли, чтобы не мешать им. – И когда это было?

Они направились к своему столу, и Валери заговорила, все еще оглядываясь по сторонам.

– В тот день, когда Брюс пытался проникнуть ко мне в квартиру. Помнишь, я говорила, что собираюсь купить рамку для картины? – Валери посмотрела на Алекса.

Он кивнул, но ничего не сказал.

– Люк позвонил мне, и когда он сказал, что находится недалеко от меня, я спросила, не мог бы он взглянуть на картину. Он приехал всего на десять минут. Единственное, о чем я думала, как бы это тебя не расстроило. Даже притом, что ничего не было.

Они дошли до своего стола, и Алекс выдвинул для Валери стул. После того, как они сели, он взял ее руку и поцеловал.

– Не скрывай от меня что-то только потому, что думаешь, что это может меня расстроить. Я рад, что ты мне рассказала. – Он поцеловал ее в губы. – Картина великолепна.

Алекс и впрямь был рад, что она, наконец, рассказала ему правду. Но беспокойство из-за того, что она все еще работает с Люком, достигло нового уровня. Люк имел доступ в ее жизни к таким важным вещам, к которым она не подпускала никого. Это кое-что говорило об их отношениях. Алекс сжал ее руку и попытался не позволить своему настроению испортиться. Он столько сил и времени вложил в организацию этой свадьбы и хотел насладиться праздником.

Молодожены станцевали первый танец, затем к ним присоединились все гости, и вот пришла пора бросать букет. Валери как главная подружка невесты получила место в самом центре первого ряда. Музыканты запустили барабанный отсчет, начиная с пяти. Все незамужние дамы готовились ловить букет. Когда отсчет дошел до двух, Сара обернулась. Вместо того, чтобы бросить букет через голову, она бросила его прямо в руки Валери.

Валери, казалось, была поражена, но все-таки удержала букет. Кто-то возмущался, кто-то смеялся.

– Эй! Она сегодня королева, может делать все, что захочет, – сказал ведущий в микрофон.

Сара подмигнула Алексу, и он улыбнулся Валери. Он знал, что Сара так поступит, так как сам попросил ее об этом, когда танцевал с ней сегодня. Саре предложение очень понравилось.

Когда Валери подошла к Алексу, она сунула ему букет в руки с усмешкой на губах.

– Ты ведь никак с этим не связан?

Алекс сделал вид, что Валери ранила его в самое сердце, и она рассмеялась.

– Ну вы даете!

Формальная часть была закончена. Сара с Энжелом встали рядом с тортом, и фотографы неустанно снимали, как они отрезают первый кусок. Алекс с нетерпением ждал, когда же фотографы закончат свою работу, он никогда в жизни столько не позировал.

В целом, свадьба была успешной, обслуживание церемонии такой величины прошло гладко. Алекс обнял Валери и притянул ее к себе. Теперь, когда все приготовления и сама свадьба закончены, он сможет сосредоточиться на том, что действительно важно – на поимке Брюса.

Глава 25

Они ничего больше не слышали о Брюсе, начиная с вечера накануне свадьбы. Но Алекс не надеялся, что он просто сдался. Услышав о перерывах Хэнка на туалет, он заставил Ромеро добавить еще одного парня, чтобы тот следил за Валери. Стив был бывшим полицейским и считался одним из лучших.

Энжел и Сара проводили свой медовый месяц на Кабо-Сан-Лукас, так что Алекс решил, что ничего страшного не случится, если он поговорит с Энжелом о Брюсе, когда они вернутся. Он лишь надеялся, что тогда будет знать об этом парне достаточно, чтобы упрятать его за решетку.

Софии все же Алекс про сталкера Валери рассказал, оставив при себе наиболее пугающие детали. Он взял с сестры обещание рассказать ему, если она заметит что-то необычное, каким бы незначительным это ей не показалось. Пока Алекс решил, что не стоит устраивать за ней слежку, но если она что-то заметит, он обязательно это исправит. Идея о том, что Брюс может преследовать кого-то из его семьи, приводила Алекса в бешенство.

Он вышел из офиса в ресторан. Сэл сидел в одной из кабинок с парой молодых ребят – потенциальных сотрудников. Он все утро проводил собеседования. Сара и Энжел уехали, а несколько сотрудников заболели, поэтому им катастрофически не хватало свободных рук. Теперь, когда Сара и Энжел решили открыть свой ресторан еще до конца этого года, Алекс вынужден искать новых людей, потому что он не только терял брата и его жену как сотрудников, но и несколько опытных поваров и официантов, которых те собирались прихватить с собой. Отец Алекса сказал, что они должны найти людей уже сейчас, чтобы потом все прошло гладко.