Всегда говори «всегда» – 3

– Понятно. А там он что делал? В Италии?

– В командировке был. В научной.

– Ну, в общем, человек солидный. И чего ты думаешь?

– Не знаю… – грустнее прежнего вздохнула Ольга. – Понятия не имею, что с ним делать.

– Здрасьте, приехали! – От возмущения Надя поперхнулась и закашлялась. Ольга похлопала ее по спине. – Ну, знаешь… Я бы на твоем месте полями этими… грави… Ну в общем, не очень бы я ими разбрасывалась…

Ольга опять похлопала ее по спине – и они расхохотались, как в прежние добрые времена.

Сергей остановил все часы в доме, чтобы время не шло.

Где-то там, за стенами дома, оно отсчитывало секунды, минуты, часы и сутки, а для него – остановилось.

Он так решил.

Отец уехал, сказав, что Сергей сильный, выкарабкается, а он взял – и остановил все часы.

И потому понятия не имел, во сколько ему позвонил Петр Петрович. Может, в районе обеда, а может, и вечером – зимой рано темнеет, поди разберись, тем более что он завел привычку наглухо занавешивать портьерами все окна и понятия не имел, светло на улице или темно.

Пить Сергей перестал, но это ничего не изменило. Как с алкоголем мучили его душевные боли, так и без него. Барышев называл их фантомными – семью давно ампутировали, а место, которое она занимала в душе, – саднит, болит, нарывает, и нет лекарства от этого.

Когда зазвонил телефон и на дисплее высветилось «Стрельников», Сергей сначала решил не брать трубку.

К чему? Выслушивать справедливые упреки в том, что он своей тупостью и недальновидностью загубил «Стройком»? Он это и так знает…

Но мобильный звонил так настойчиво, что Барышев, не выдержав, сдался.

– Да, Петя… Что у тебя?

– Я только что прилетел из Паттайи, – бодрым голосом сообщил заместитель. – Есть новости. Ты дома?

– А где же мне еще быть, – усмехнулся Сергей.

– Хочешь, я к тебе заеду? Прямо сейчас.

– Заезжай, – весело откликнулся Барышев и нажал отбой.

Если Стрельников, проникнувшись сочувствием к шефу, вздумает его успокаивать и говорить, как отец, что «он сильный», придется его послать.

Невежливо, конечно, но честно.

…Только Стрельников и не подумал его «лечить». Он ворвался в дом возбужденно-веселый, скинул дубленку прямо на пол и в обуви протопал на кухню.

– Черт, замерз! – громко и радостно провозгласил он, потирая руки. – После Паттайи тут как-то прохладно…

– Я кофе сварил, – сообщил Барышев, равнодушно глядя, как зам с удобством устраивается за столом на Ольгином месте.

– Сам?! – радостно удивился Стрельников.

– Больше некому, – Сергей разлил по чашкам кофе из турки и убрал со стола грязную посуду. – Мы тут с отцом завтракали, потом я его провожал, не успел порядок навести, – пробормотал Сергей, полотенцем смахивая на пол крошки.

– Ты даже не спросил, какие у меня новости, – Петр Петрович внимательно посмотрел на Сергея.

– Ну, и какие у тебя новости? – Барышев сел напротив и, громко стуча ложкой, размешал в чашке сахар.

«Если скажет, что я козел, прогоню, – подумал он. – Если скажет, что умница и поэтому выкарабкаюсь, – прогоню тем более…»

– А новости обнадеживающие! – Петр Петрович залихватски ударил себя по коленкам и отхлебнул обжигающий кофе. – Очень!

– Да? – горько усмехнулся Сергей. – Мне все вернут?

– Пока нет, но возможно.

– Возможно все. Теоретически, – сказал Барышев.

То, что Стрельников его не подбадривал и не ругал, немного раздражало. Закрадывалось подозрение, что зам хитроумно его обманывает, стараясь подбодрить и вселить надежду.

– Да нет, Сережа, – Стрельников перегнулся через стол. – Это возможно практически. Господин Тханет арестован. За него крепко взялись, так что есть шанс. Реальный шанс…

Барышев встал и прошелся по кухне.

– Который час? – спросил он.

– Двадцать один ноль-ноль, – с готовностью сообщил зам, глянув на свои часы.

– А день?

– Тридцатое января, четверг.

– Отлично. Знаешь что… – Сергей остановился и в упор посмотрел на Стрельникова. – Прости меня, Петь.

– Брось. Не ошибается тот, кто ничего не делает. Моя любимая поговорка. За победу! – и он поднял кофейную чашку.

– За нее! – Сергей поднял свою, и они звонко чокнулись.

Анна Алексеевна с каждым днем становилась сварливее и сварливее.

Ее тяжелый характер терпеть стало все труднее, но Ольга терпела и готова была делать это бесконечно, потому что няня работала почти бесплатно, а дети ее обожали, несмотря на суровый нрав.

Вечером, надевая свою неизменную чернобурку, Анна Алексеевна сварливо сказала Ольге:

– Утром Пете сок не давайте, что-то у него щечки сегодня розовенькие. Диатез разгуливается, наверное. Завтра в череде его выкупаю. И Машка снова конфеты трескала! Где она их берет только? – Няня вдруг замерла, подозрительно уставившись на Ольгу. – Вы?.. Я же велела в дом шоколадных конфет не носить!

– Я ей только по одной в день разрешила, – виновато потупилась Ольга.

– Ни грамма ей нельзя шоколада этого проклятого! – Няня нахлобучила на голову вязаную шапку и от возмущения топнула ногой. – Ни грамма! Неужели понять трудно?!

– Я больше не буду. – Ольге вдруг стало смешно – так по-детски нелепо она оправдывалась.

– Не буду! – передразнила ее Анна Алексеевна, скорчив гримасу. – И что я все терплю?! – завела она свою любимую песню. – Нет, ну спрашивается, почему я все терплю?!

Ее прервал звонок в дверь.

– Это кто? – нахмурилась няня.

– Не знаю, – пожала плечами Ольга.

Анна Алексеевна хмыкнула и распахнула дверь, предварительно глянув в глазок.

В дверном проеме возник огромный букет белоснежных роз – штук двести, не меньше, а может – триста.

– Это вам! – выглянул из-за букета Алексей и вручил цветы няне.

Ольга ждала что-то вроде «И почему я терплю?!» – она уже видела, как няня швыряет букет в лицо Алексею и уходит, громко топая сапогами, но Анна Алексеевна вдруг зарделась, как юная девица, и, спрятав лицо в белоснежных бутонах, тихо переспросила: