Всегда на страже (сборник)

–  Здорово, а вы говорите о случайности,- улыбнулся Лисецкий.- Может быть и ваши действия в камбузе тоже были случайными?

–  Нет. Кок - это агент. Он наблюдает, что делается на судне. Готовится к обыску. У него есть компрометирующие материалы, стало быть, он уничтожает их.

–  Понятно… Но как вы узнали, что они в плите?

–  О, это было совсем просто. Кто станет топить печь в полночь ради того, чтобы закипятить кастрюлю воды? Наивная инсценировка, как и все его деланное спокойствие, и внимательное чтение газеты, когда весь экипаж возбужден происшествием.

–  Почему кок не уничтожил материалы раньше? Ведь с момента, когда они сориентировались, что мы напали на их след, прошло не менее двадцати минут. У них было время…

–  Да, было…- согласился капитан.- Но такие материалы с легким сердцем не уничтожают. Слишком дорого они стоят. Он до последней минуты надеялся спасти их. Возможно, надеялся, что Гоздек уже не сможет ничего сказать.

* * *

Из порта поступали плохие сообщения. Погоня за беглецами не принесла ожидаемых результатов. Напрасно патрули обшарили каждый закоулок и обыскали все стоящие на рейде у берега суда. Преступники канули, как камень в воду.

Действия в значительной степени усложняло полное отсутствие видимости.

К трем часам утра терпение Тужицы исчерпалось. У него уже не было сомнений, что хорошо начатая операция сорвалась.

Дав задание поручнику Лисецкому руководить дальнейшими поисками, усталый и расстроеный, капитан вернулся в штаб батальона, где в четырех стенах пытался спокойно взвесить обстановку. Дело выглядело глупо, и он не знал, что о нем думать.

Неужели преступники сумели каким-то чудом выбраться из порта до начала операции? Но что тогда случилось с Ксютой? Где же он? Почему не подает никаких признаков жизни?

Собранные о нем сведения, собственно говоря, ничего не выясняли.

В половине первого на набережной Борцов слышали автоматные очереди. Через несколько минут выстрелы раздались на Польской набережной. Надо полагать, стрелял Ксюта. Несколько рабочих дали показания, что видели промелькнувшие во мгле силуэты и слышали окрик «стой».

Единственным человеком, который встречался с капралом, был портовый охранник Телех. Он показал, что между складами, на переходе с набережной Борцов на Польскую набережную, задержал подозрительного типа, переодетого в пограничную форму. Когда он потребовал предъявить документы, толстяк толкнул его и убежал.

–  Это был нарушитель границы, переодетый пограничником,- кричал охранник.

Дальше след обрывался, что было очень странным. Способ, каким преступники разделались с опытным, видавшим виды оперативником Гоздеком, подчеркивал, что они были опасными противниками. Они могли заманить Ксюту в ловушку и ликвидировать его…

Тужица нервно потер лоб. Он жалел, что необдуманно поручил капралу такое ответственное дело. Толстяк, безусловно, хитрый, на свой лад рассудительный. Однако не смог он справиться с профессиональными агентами.

Беспокойство капитана росло. Несколько раз он звонил в порт. Новые сообщения не поступали. Никаких следов. Преступники и Ксюта исчезли.

Когда около четырех часов пришел с докладом поручник Лисецкий, застал Тужицу в состоянии депрессии. Он нерешительно остановился у порога.

–  Товарищ капитан…

Тужица приподнял опухшие веки.

–  Идите вы к дьяволу!

–  Не понимаю…

–  Идите к черту,- простонал капитан.

Псручник постоял немного и снова нарушил молчание.

–  Поймите нас… Мы на самом деле сделали все возможное…

–  Получается, что они испарились, что ли?!

Поручник умолк.

–  Отвечайте!

–  Думаю,- пробормотал офицер,- думаю, что не испарились.

–  Это все, о чем вы думаете?
– съязвил капитан.

–  Полагаю, что они ушли с территории порта.

–  И Ксюту прихватили в чемодане!
– закричал Тужица.- Где капрал Ксюта? Где он?

Поручник прикусил губу.

–  Мы сделали все…

–  Ну хорошо,- сказал капитан после некоторого молчания.- Можем поздравить друг друга, поручник, с прекрасно проведенной операцией. Снимите патрулей.

Почти в это же время зазвенел телефон.

Капитан снял трубку. Мгновение он слушал с опущенными веками, вдруг вскочил со стула.

–  Что… такое? Кто говорит?… Это вы, Ксюта?

–  Да я, товарищ капитан… Докладываю: преступники пойманы по всем правилам.

–  Где вы находитесь?

–  В Тчеве, товарищ капитан.

–  В Тчеве?
– с недоверием переспросил Тузшща.

–  Так точно.

–  Как вы туда, так далеко, забрались?

–  Поехал за Штарком, после того как Лепшего закрыл в кормозапарнике в третьем отделении Польской набережной.

Капитан почувствовал, что ему становится дурно.

–  Что вы мелете?
– вздохнул он.- В каком еще запарнике?

–  В кормозапарнике, предназначенном на экспорт, для запаривания кормов свиньям, скоту… Там сидит Лепший…

–  Вы сошли с ума.

–  Такова была обстановка. Выньте его, пожалуйста, оттуда. Боюсь, ему там чуть-чуть неудобно, еще задохнется… Вы, товарищ капитан, сами понимаете, что запарник - не салон. Штарка я скоро привезу сам. Извините, но от меня убегает поезд.

Тужица минуту стоял в ошеломленном состоянии.

–  Да! Это похоже на него, на Ксюту.

Не задумываясь дальше, он помчался в порт. Влетел на Польскую набережную и остановился, как вкопанный. На указанном месте никаких кормозапарников не было. Докеры выгружали ящики с яйцами.

Капитан протер глаза.

–  Кормозапарники здесь стояли?
– спросил он рабочих, стараясь сохранять спокойствие.

–  Да, стояли…- ответил один из докеров.

–  А где же они сейчас?

–  Погрузили на судно.

–  Сколько их было?

–  Пятьсот штук.

На лице капитана выступили росинки пота.

–  Ничего подозрительного не заметили?

Рабочие поглядели на него с любопытством.

–  А что именно мы должны были заметить?

–  А где это судно?

–  А где оно может быть? В море.

–  Давно отчалило?

–  С полчаса тому назад,

–  Как называется?

–  «Енджеюв».

–  Сержант, в портовое управление!
– крикнул Тужица.- Пусть радируют и немедленно остановят пароход «Енджеюв». Поручник, срочно патрульный катер.