Всегда твоя

Утро принесло легкое просветление и уже привычное чувство вины. Я был до безобразия рад, что придётся спуститься на три этажа вниз и поехать вместе с Алекс на работу. Все мои желания, чувства были настолько иррационально нелепыми, что я перестал пытаться понять самого себя, а тем более бороться с тем, что вызывала во мне Алекс Купер.

Я сосредоточился только легком мандраже, которым отзывалось предвкушение встречи даже умудрился наслаждаться им.

Разумеется, Алекс была мне не рада.

Я игнорировал и сердитый взгляд, и скептически приподнятые брови вместо приветствия, когда она открыла мне дверь.

Следуя невежливому примеру, я тоже не стал здороваться, сразу спросил:

– Едем?

– Я доберусь сама, предсказуемо отказалась она от моих услуг.

– Разве ты знаешь адрес офиса?
– ехидно осведомился я.

– Нет, но ведь ты меня просветишь.

– А если меня затруднит это сделать?

– Тогда я погуглю, нашлась она.

Я не мог не рассмеяться. В этой девчонке упрямства было не меньше, чем находчивости.

– Брось, Алекс, примирительно стал уговаривать я.
– Поехали вместе. Я хочу сам познакомить тебя с командой, ввести в курс дела.

– Ладно, - согласилась она с достоинством королевы не меньше. Но по расслабленным плечам и длинному, еле слышному стону облегчения я понял, что она сама рада такому решению. Алекс просияла. И я снова увидел ту девчонку, в которую влюбился в Вегасе.

Чистую, светлую, немного неуверенную в себе, но от этого еще более трогательную. И отчаянную одновременно. Такие совершают безумные глупости с радостью и счастьем, заражают всех вокруг своим восторгом и непосредственностью.

– Пять минут подождешь?

– А? – я вынырнул из воспоминаний. – Да, конечно.

Пока она ходила по квартире, бросая в сумку всякие мелочи, я невольно оценил строгий костюм из светлой ткани и туфли на убийственном каблуке с отрытым мысом. Стало даже как-то неловко, что я в джинсах и обычной белой майке.

Отлично выглядишь, - не сдержал я комплимента, когда она наливала кофе.

– Ты тоже не безнадежен.
– Алексис вручила мне термокружку, объявив:

– Кофе.

– Спасибо, - не отказался я.

– Мне нужно вести себя так, словно вчерашней ссоры не было? – приподняла бровь Алексис.

– А ты хочешь обсудить что-то еще из той оперы?

– Не особенно.

– Тогда забыли.

– Окей, быстро согласилась она.
– Спасибо, что заехал.

Я решил признаться.

– На самом деле я живу в этом доме, Алекс. На последнем этаже пентхаус.

– О, я должна была догадаться.

Она махнула рукой, вышла из квартиры, закрывая дверь на ключ. Я аж опешил.

– Серьезно? Это все? Ты не закатишь скандал? Не будешь орать на меня?

– Много чести.

– Я разочарован.

– Не впервой. Пора привыкнуть, Брендон. К тому же орать – это твой фирменный ход.

Ее самоуничижительный юмор почему-то покоробил меня. Хотя сам не раз проходился по ней в таком тоне, но от Алекс эти слова звучали как-то… странно. Словно это я был дерьмом, а она в шоколаде.

Отогнав глупые мысли, я сосредоточился на рабочем понедельнике. Нужно было решить немало вопросов в эти три дня. Выезжая, набрал Лидию, велел сразу собрать всех в конференц-зале.

– Ради меня собрание? Право, не стоило, - прицепилась снова Алекс.

– Сними корону, дорогая, это банальная летучка.

Она не успокоилась на этом, конечно.

– Мне называть тебя мистером Торном при подчиненных?

– Нет, по имени. У нас там мифическая демократия?

– Мифическая? – Алекс задрала бровь.

– Да, они думают ,что я не могу на них орать, если накосячат и что без них нельзя обойтись, раз мы зовем друг друга по имени.

Я подмигнул. Она прыснула, и я чуть не лопнул от гордости.

– Похоже, ты вообще идеальный начальник, раз так заботишься о подчиненных. Еще и отсутствуешь постоянно.

– Ага, мечта бездельников просто, а не босс. Ты запоминай дорогу.

– Вряд ли я буду ездить на машине… когда-нибудь, а таксисты и водители автобусов все знают сами.

– Ты не думала о велосипеде?

– В каком смысле?

– В прикладном. Здесь повсюду велодорожки. Дресскода у нас нет. Пешком долго, а вот на велосипеде…

– Отличная мысль. Я подумаю.

Я глянул на нее украдкой и увидел, что она действительно вдохновилась идеей. У нас многие сотрудники так делали, отказываясь от авто из-за неизбежных пробок. В Сан-Диего, конечно, не такой жуткий трафик в даунтауне, как в ЭлЭй, но все же.

Мы подъехали к офису, я повел Алексис через холл к лифту. По дороге здоровался с охранниками, коллегами и придерживал Алекс за спину. Сам не знаю, как так вышло, просто ладонь словно приклеилась. В лифт мы вышли первые, Так как меня пропустили вперёд. Народ набился плотно, и Алекс практически вжалась в меня. Я сцепил зубы, чтобы не стонать. На каблуках она была со мной практически одного роста, ее вкусная маленькая попка коснулась моего паха. Алекс, похоже, тоже было не в восторге от такого тесного контакта. Она заерзала, пытаясь отодвинуться, но лишь потерлась о мои джинсы.

– Стой спокойно, - шепнул ей на ухо.

 Она ещё раз дернулась, но, осознав безвыходность положения, больше не пыталась двигаться.

Мы вышли из лифта последними, так как приехали на верхний этаж, где располагался конференц-зал. Показалось что нас уже ждали. Ещё бы. Я не часто бывал в главном офисе, поэтому к моему приезду все готовились. На совещание старались приходить заранее, чтобы не попасть под раздачу эпизодически заявляющегося босса.

В зале Лидия лично настраивала слайд-шоу, остальные негромко переговаривались, сидя за столом.

– Доброе утро, господа, - поприветствовал я собравшихся.

Ответили стройным хором приветствий.

Алекс замялась у входа, и я взял ее за руку, повел как маленькую за собой.

– Первым делом хочу представить нового члена нашей команды Алексис Купер. Она займется дизайном интерьера для отелей Пуэрто-Рико. Лидия, принимай под свое крыло. Твое дело все объяснить, показать. Ну ты знаешь.

Лид сжала губы в тонкую алую ниточку и сверкнула на меня глазами, но ответила спокойно: