Всегда вдвоём

— Кхм... Я проснулся в 4-15 — время засёк, помню точно. Причина — стрельба на улице, я её сначала принял за стук в дверь. Смотрел в окно, сначала видел то же, что и все — людей, вываливающихся из воздуха на площадь. Потом подошла броня, началась стрельба из пулемётов. В какой-то момент я обратил внимание, что одна из бронемашин стреляет в неожиданном направлении, от здания в сторону площади. Я предположил, что наводчик видит что-то особенное, неразличимое с моей позиции, и переместился в подъезд.

Скип скептически хмыкнул. Я коротко глянул на него и надавил голосом:

— Оттуда я совершенно ясно разглядел источник... проблем. Это что-то вроде пробоя пространства, портал. Размер — примерно 4 на 10 метров, поверхность полупрозрачная. Там, за порталом, был день. Сразу после того, как я подошёл к окну, портал схлопнулся, поэтому что-либо более конкретное я разглядеть не успел, но в том, что там было светло — уверен.

Переждав шепотки, я продолжил:

— Что-то похожее, только не настолько чётко, увидел и наводчик с бронемашины. Это с очень большой вероятностью говорит о его одарённости, парня уже изъяли и передали научникам. Что ещё? Больше ничего, наверное...

— А эти ваши прыжки на площади с этим, как его — из учёных, молодой? — встрял директор.

— Андрей Либанов. Не могу сказать, что это именно наши прыжки, мы, скорее, прыгали независимо друг от друга, — пожал плечами я. — Насколько я знаю, никаких конкретных результатов у него нет. Он собирался попробовать ещё какую-то аппаратуру, но этого я не дождался, ушёл раньше.

— Значит, день, — задумчиво произнес тихо сидевший до этого фсбшный генерал. — А где у нас день в полпятого утра?

— Да где угодно, — проявлять эрудицию никто не ринулся, отдуваться снова пришлось мне. — Там же может и утро быть, я ведь определить не могу — просто заметил, что светло. А так — наша Камчатка подходит, половина Сибири, Япония, Китай. Все эти Филиппины, уже упомянутые, Малайзия — короче, те края.

— Камчатка, — оживился фсбшник. — Кстати, о Камчатке... Алекс, там у следователя новые вопросы появились. Получится вам с ним про это чуть позже отдельно пообщаться?

— Иван Анатольевич! — директор хлопнул ладонью по столу. — Ну вот вообще не до этого, вам не кажется?!

Генерал поднял руки вверх, будто бы капитулируя. Но посмотрел явно очень недобро...

— Алекс, что-то ещё добавить можешь? Ну, про портал этот чёртов? — директор повернулся обратно, но я, в который раз, просто молча пожал плечами. — Я почему спрашиваю: нигде ведь не сказано, что этот удар — последний. Ты уж как минимум видишь больше всех...

Повисла тишина.

— Первое, — я вздохнул и виновато посмотрел на Скипа, но тут уж не до политесов. — Я вчера обнаружил след от прыжка, в парке, на полпути от КПП к столовой. Свежий. Скорее всего — не наш.

Директор звучно сглотнул, а фсбшник весь подался вперёд и жарко выдохнул:

— А чей?!

— Извините, не знаю. Охрану я вызвал.

— А что мы могли сделать? Просто следы, ведут в никуда, да и затоптаны были до нечитаемости... — смущённо проблеял Скип.

— В журнале запись есть хотя бы? — свистящим шёпотом спросил генерал.

— Конечно! — заторопился Скип. И фото сделали, и слепок — правда, ни одного целого следа, но работать есть с чем!

Генерал снова зло выдохнул сквозь зубы и перевёл взгляд на меня. Ну что ж — Скипа надо выручать.

— Я уверен, что ночное шоу — дело рук человека с тем же даром, что и мой, — осторожно проговорил я. — Есть ряд признаков, которые я чётко ощущаю, скажем так. Просто с той стороны прыгун — намного сильнее меня, — тут, вспомнив про наши с Рыжей успехи, добавил: — или они работают группой, научились складывать усилия.

— Тогда чего мы можем ждать? — сосредоточенно спросил директор.

— Если... как бы... принять мой опыт за руководство... — я помотал головой, пытаясь сосредоточиться. — То, наверное, можно ожидать что-то похожее в любом месте, фотографии которого они смогут получить. Или разведать лично, предварительно посетив как-то легально, туристом, например. Правда, я не знаю, ну, какова цена этого всего для них... — и, отвечая на недоумённые взгляды, расшифровал: — Ну кто знает — может, они полгода восстанавливаться будут. Например. Я ведь тоже могу перенапрячься, есть такой опыт. К тому же — мне кажется, что портал схлопнулся нештатно.

— Кажется? — генерал воткнул в меня пристальный взгляд.

— Да, кажется, — я ответил ему тем же, и глаза отводить не стал. — Ничем доказать не могу.

— А придётся! — одними губами проговорил генерал, не отводя глаз.

Не зная, что ответить, я просто молча вцепился взглядом в него. Не уступить!

И с порядочным облегчением услышал голос пришедшего на помощь директора:

— Иван Анатольевич!

— Я в курсе, — пробурчал генерал, разрывая наши гляделки и отворачиваясь, — слава Богу, выучил, уж за столько-то лет, — и, повысив голос, обратился ко всем: — Я сейчас уеду туда, — ткнул пальцем в потолок. — А вы будете здесь как-то исправлять ситуацию, сами. Однако, позволю себе высказать убеждение, что решение по Институту будет принято прямо сегодня, и оно совершенно точно изменит и характер вашего взаимодействия с госслужбами, и сами принципы вашей деятельности!

Переждав шум возражений и несколько невнятных выкриков с места, генерал поднял руку и продолжил:

— Да, изменит! Это, конечно, не может быть моим единоличным решением, но я уверен, что вы идёте не туда! Сколько вы уже работаете — полтора года, два? Финансирование имеете, зелёный свет вам организовали, по всем ведомствам директиву: помогать, холить и лелеять... И что — вы даже не способны защитить сами себя? Против всего лишь пары рот обычной пехоты? Без поддержки, без тяжёлого вооружения, без брони — просто какие-то китайские бродяги с гранатами? Да если б не военное усиление — они б вас всех тут размазали по асфальту, вас, одарённых, с большой буквы О! Это не просто теракт, это — провал!

В зале воцарилась гробовая тишина.

Обведя всех присутствующих взглядом, генерал заключил:

— Именно так я и буду говорить на коллегии, — и снова ко мне: — Алекс, а вас я всё же попрошу на пару слов наедине.

И столько власти было в его словах, что мои ноги выпрямились, словно пружины, сами по себе.

Глава 14. Георгий

Мы вышли из здания, и я опять поёжился: несмотря на ясную погоду, только-только выглянувшее из-за края горизонта солнце совсем не грело. Генерал, заметив это, просто спросил: