Глава 1. Киртан

«Нужно было его убить», – в бешенстве думал я, внимательно следя за разговором между аристократом и Ангелом. Теперь, понимая, насколько оказался недальновиден, мне приходится быть лишь беспомощным наблюдателем. Пытаясь выпутаться из силков, превозмогая боль, отчаянно призывал свою магию, отчего то и дело следовали новые удары током.

С Эльтаром все еще печальнее. Тот, невзирая на последствия, всеми силами пытался освободиться, не понимая, что делает только хуже. И сказать ему у меня ничего не получится. Собственно, он и не послушал бы, даже если бы получилось. Слишком эмоционален. Надеюсь, со временем этот недостаток исчезнет…

И все же, в очередной раз призвав магию, невольно перешел на магическое зрение и успел заметить в ауре Кристофера что-то странное. Секунду назад он был спокоен, но стоило Изабелле прямо сказать, что их обманули, как, словно из ниоткуда, появилась багровая волна гнева. Можно было бы не обратить внимания на это. Мало ли как он мог отреагировать на критику? Но странность заключалась в том, что за эмоции отвечала голова. Именно там был эпицентр, откуда и распространялись эмоциональные волны, окрашивая ауру в соответствующий цвет. У аристократа же эпицентром была грудь… И произошло все слишком стремительно, а это значит, что эмоция натуральна и принадлежит именно эльфу.

Однако в следующий момент я уже забыл про это, так как Кристофер схватил девушку за горло. Понимая, что он хочет сделать и к насколько плачевным последствиям его проверка может привести измученную душу Изабеллы, мы с Эльтаром стали отчаянно рвать магические путы. Но добились лишь того, что смогли говорить, с беспомощной яростью и отчаянием смотря за очередной пыткой Изы.

Через несколько секунд аристократ выпустил ее из захвата, отчего она упала на пол сломанной куклой. Пораженно замер, в шоке переводя взгляд со своей руки на девушку и обратно.

Эльтар кричал проклятия, требовал, чтобы Кристофер освободил нас, чтобы мы могли ей помочь, но я вновь стал замечать в его поведении странности. Эмоции сожаления и раскаяния на его лице стали стремительно меняться на ярость и мрачную решимость.

Опять применил магическое зрение и вновь увидел странную картину: две противоположные эмоции борются друг с другом за право первенства. Мужчина пошатнулся, схватился за голову и опустился на колени, раскачиваясь.

– Нет… Нет… Что я наделал? – шептал аристократ, но после резко выпрямился, отвел одну руку от своего лица. На его ладони заплясал пульсар, и эльф бесстрастно посмотрел на бесчувственную Изабеллу. Встал на ноги, не обращая внимания на наши с дроу попытки докричаться до него.

Отчаянно вырываясь, даже не чувствуя боли, с паникой понимал, что у меня не получится. Я не успею. Слишком мало опыта. Мне не хватает необходимых знаний, чтобы освободиться.

Бросил затравленный взгляд на мужчину, который по-прежнему нависал над девушкой с пульсаром в руке, способным без сомнений убить ее. Кристофер медлил. Я видел, как его трясло, как он пытался остановиться и справиться с наваждением, но багровая волна ненависти и ярости затмевала всю его волю.

Не знаю, что на меня нашло. Никогда прежде, ни при каких обстоятельствах я не молился богам. Никому из них. Считал, что им нет до нас никакого дела. Даже когда сам несколько раз чуть не умирал или, наоборот, желал этой смерти, я не молился. А сейчас неосознанно шептал молитву единственной богине, которая могла откликнуться. Пусть она не может находиться в этом мире, пусть Айне здесь бестелесная и беспомощная, но богиня не может покинуть свою Избранную на произвол судьбы.

И молился, сбивчиво, отчаянно, чувствуя, как по щекам текут слезы ярости от бессилия. Я боялся не успеть и шептал молитвы быстрее, путался, забывал слова, но упорно продолжал звать Айне.

Слова застряли у меня в горле, когда эльф замахнулся и с его руки сорвался пульсар. Закричал, срывая горло, понимая, что, если умрет она, я последую за ней. Мне нет смысла жить без нее. Изабелла и есть мой смысл, который неизвестная сила руками эльфа сейчас безжалостно отнимает у меня.

Но ничего не произошло… С изумлением и недоверием увидел, как пульсар замер в нескольких сантиметрах от девушки. Эльф тоже не двигался, и на его лице, помимо изумления, я увидел промелькнувшее облегчение. В следующую секунду Иза открыла глаза, которые сияли ровным белым светом. Размытым движением поднялась, ее точеные черты исказила ярость. Иза подняла руку, и аристократа смело чудовищно мощной воздушной волной, ударив его тело о каменную стену. Отчетливо слышал звук сломанных ребер и почувствовал злорадство от этого.

Девушка обвела святящимися глазами помещение, заметила пульсар и щелкнула пальцами, мгновенно потушив его. После остановила взгляд на нас с изумленным Эльтаром и, небрежно взмахнув рукой, освободила от магической сети.

Через секунду мы уже стояли с дроу на ногах, но подойти не решались, не понимая, что происходит. Но точно знали, что это не наша Иза.

– Что здесь происходит? – грозно потребовала девушка ответа голосом богини. Мы с дроу не растерялись и упали на одно колено, преклонив голову перед богиней-матерью в теле нашей женщины. – Я требую ответа!!! Стражи, отвечать! Почему моя Избранная на грани жизни и смерти? Как вы допустили такое?! – холодно и тихо, но оттого не менее зловеще потребовала она объяснений.

– Наша вина, – с покаянным видом произнес, тихо радуясь, что Айне отозвалась на мои молитвы. Не бросила. И пусть сейчас она на нас зла, я готов умереть, зная, что Иза спасена. – Мы не смогли уберечь.

– Я уже вижу, – зло прошипела богиня, повернув голову к тяжело дышащему Кристоферу. – Почему этот Страж хотел ее убить?

– Он не знал о том, что защищает не ту девушку. Увидев нас здесь после впитывания Силы, эльф не поверил нашим словам о том, что Изабелла – настоящая Избранная, – зло прошипел Эльтар. Я стиснул зубы, в который раз сожалея о его несдержанности, но делать ему замечание сейчас не посмел.

– Не поверил??? – зло прищурилась богиня, окидывая внимательным взглядом замершего эльфа, который виновато опустил голову, даже не пытаясь оправдаться. – Я вижу в его душе совсем иное. Он знал и поверил сразу же. Но все равно захотел убить…

Проклиная себя за то, что вмешиваюсь, тем не менее промолчать о той странности, которую заметил, не смог. Хотя и признавал, что за то, что эльф сделал, я бы убивал его долго и мучительно,

– Богиня, у меня есть подозрение, что Кристофер не хотел убивать. Его заставили. – На этих словах все, включая самого Кристофера, посмотрели на меня.

– О чем ты говоришь? – прошипел дроу с яростью. – Он чуть не убил Изу. Он мучил ее. И ты его защищаешь?! После всего?

– Я хочу послушать, – остановила Айне Эльтара и посмотрела на меня, ожидая пояснений.

– Наблюдая за ним, заметил, что часть его эмоций была искусственной и появлялась не в районе головы, а в груди. Я посчитал это странным. И убедился в правильности своего предположения, когда светлый колебался и словно боролся с собой, прежде чем атаковать Изу заклинанием.

– Хм, – протянула богиня. – Это правда? – посмотрела она на Кристофера.

– Я… Я не знаю, – выдохнул он, стараясь не поднимать глаза. – Не понимал, чего хочу на самом деле: помочь или убить. Последнее желание превзошло.

Даже сейчас я заметил, что, когда эльф переводил взгляд на Айне в теле Изы, его глаза наполнялись ненавистью и желанием убивать. Но стоило ему опустить взгляд, как аристократ успокаивался и с покаянным видом опускал плечи.

– Вот как? Интересно. Думаю, теперь моя очередь делать тебе больно. Никто не смеет трогать моих детей. Особенно любимцев. Заодно и проверим, что же с тобой не так, – протянула богиня и резко подняла руку. С ее пальцев сорвалось несколько золотых нитей, которые проворными щупальцами обвили голову, грудь и руки эльфа.