Вселенная бессердечна

Страх сковал сердце, а я не могла понять его природу. Надеюсь, что он не мертв. Ведь нельзя же обычной голодовкой и пытками убить двухсотлетнего вампира? Просто он в отключке, причем в глубокой. Если ему не дать крови, то он… даже не знаю, что будет… Может в спячку впадет, как мишка?

Я отмахнулась от глупых мыслей и принялась активно освобождать правую руку. Это вышло не сразу. Пальцы не хотели меня слушаться, суставы воспалились, и каждое движение отдавалось болью внутри. Но кое как я справилась. С двумя свободными руками распутать проволоку на лодыжках оказалось делом техники. А когда я вскочила со своего пыточного места, то от непривычки рухнула на колени. Тело занемело и не отзывалось на приказы мозга.

— Только держись, — бормотала я, подползая к вампиру на четвереньках. Дотронулась ладонью до его руки — она была холодная, словно лёд. И совершенно безжизненная, хотя это-то и неудивительно. Мои коленки перепачкались в крови вампира, вытекшей из его ран. Сомкнула окровавленные пальцы вокруг первого кола у Марка в голени и с силой потянула его на себя. Деревяшка вышла из сломленного тела с противным чавкающим звуком. Второй и третий колья тоже поддались быстро, но раны не спешили затягиваться.

— Бездна! — выругалась я сквозь зубы, и медленно поднялась на ноги. — Наверное, я пожалею об этом еще тысячу раз, но ты мне нужен, садовник — кровосос. Без тебя я не выберусь.

Я поднесла левое запястье к холодным губам Марка, потом запрокинула его голову так, чтобы моя кровь стекала вампиру в рот. Я хотела, чтобы он очнулся, чтобы пришел в себя, стал сильным и бесстрашным, таким, каким я его помнила. Сейчас мне необходим союзник — жестокий убийца с горящим взглядом.

Предусмотрительно не стала его отвязывать, чтобы была возможность вырвать руку до того, как потерявший контроль вампир ее откусит. Поначалу ничего не происходило, и я уже начала подозревать худшее, но через несколько секунд Марк слегка шевельнулся. Холод его губ всё еще обжигал мое запястье, но постепенно он уходил. К бледному лицу возвращалась краска. И тогда я увидела их. На долю мгновения, пока он не погрузил их в мою плоть. Его клыки. Острые, как лезвия. Идеальное оружие опасного хищника.

Жадный глоток, клыки погружались всё глубже. Затем снова глоток. Я сдерживала боль, напоминая себе, что так нужно. Казалось, что еще чуть-чуть, и лезвия достигнут моей вены, но тут Марк открыл глаза. Его взгляд был полон муки и непонимания. Я смотрела сверху вниз на то, как к нему возвращается жизнь, а он был в замешательстве от того, кто ему эту жизнь вернул. Багровый огонь скользнул по зрачкам вампира, его выражение лица стало больше напоминать хищный оскал. Сделав еще один жадный глоток, Марк убрал клыки и отстранился. Глаза снова стали стального серого цвета.

— Спасибо.

Одно слово, и столько эмоций в него было вложено. Я одернула руку и зажала рану второй ладонью. Язык прирос к нёбу и у меня получилось лишь коротко кивнуть.

Я пошатнулась. В глазах снова плясали красные точки. Обезвоживание, потеря крови, пытки, всё это не прошло бесследно.

Марк выглядел намного лучше: к его лицу вернулась краска, раны от кольев постепенно затягивались. На их месте оставались лишь дыры в рабочей робе, обильно перепачканные кровью. Он не выглядел сытым, в выражении его лица всё еще проскальзывали звериные черты, но и умирающим от жажды он больше не был.

И тут я почувствовала приближение теней.

Блум появился первым. Он выскользнул из-под двери и быстро устремился ко мне.

— Кто-то идет! — объявил он голосом, в котором отчетливо проскальзывала паника.

— Развяжи меня! — рявкнул Марк. Мышцы под синим комбинезоном угрожающе вздулись. Его глаза горели жаждой мести, которая была мне так знакома. Сейчас это наш общий огонь. И главное — чтобы он сжег наших врагов быстрее, чем они убьют нас.

Я принялась распутывать проволоку на запястьях вампира, неуклюже перебирая израненными пальцами. Выходило чертовски медленно.

— Сколько у нас времени? — спросила Блума. Марк рычал, дергался, пытаясь вырваться самостоятельно, чем только мешал. — Замри, наконец!

— Не больше минуты. Я скрылся сразу, как заметил движение в холле.

— Черт!

Когда правая рука вампира освободилась, оставалось совсем мало времени. Я уже слышала ненавистный стук каблуков. Цок-цок-цок. Селия приближалась, и она была не одна. Это то мне и нужно! Пусть приходит, и приводит напарника с Когтем.

Когда поступь оборвалась прямо перед входом в наш подвал, я испуганно взглянула на Марка. Старалась не бояться, но сам страх настойчиво просачивался в сердце. Ноги Марка всё еще были привязаны к железному стулу — мы не успели их освободить.

— Они должны войти, иначе мы не увидим Коготь — прошептал одними губами Марк. — Она горда, самовлюбленна. Это нужно использовать.

Я молча кивнула, и вложила ему в руки один из колов, всё еще помеченный алой кровью. Затем в два прыжка достигла своего места и села, как ни в чем ни бывало. Если Марк прав — Селия сама загонит себя в ловушку. Нам нужно всего пара секунд до того, как она поймет, что что-то не так.

Звякнул засов. Ведунья неспеша вошла, и в подвале вдруг стало холодно. Я сделала вид, что всё еще не пришла в сознание. Мои руки лежали на подлокотниках так, как и раньше, за одним маленьким исключением — я была свободна. Надеюсь, она не сразу это заметит.

Наверное, моё восприятие необъяснимым образом переключилось: я слышала ее неровное дыхание, будто Селии не хватало воздуха. И стук каблуком по грязному полу был не такой бодрый. Она измождена. Но пришла разделаться с нами. Похоже, у ведьмы появились дела поважнее или ей просто надоело возиться с несговорчивыми пленниками.

Электрическая лампочка надо мной гудела от перепадов напряжения и часто моргала. Ведьма сделала несколько шагов и остановилась передо мной. Сквозь сомкнутые веки я отчетливо чувствовала ее предвкушение. Отлично, пусть смотрит на меня, оценивает, прикидывает, как ей следует меня убить. Я хотела оттянуть на себя ее внимание, пока не удостоверюсь, что Коготь рядом.

Будто вторя моим мыслям, позади послышались тяжелые шаги. Незримый для меня спутник Селии не остался в стороне и тоже пришел посмотреть на казнь. Ну, или поучаствовать. Марк говорил, что Коготь у него. Надеюсь, он не ошибся, сейчас ошибки могут нам стоить очень дорого. Засов остался не тронут, и это тоже радует — будет еще пара секунд для побега.

Напряжение Марка я отчетливо чувствовала, как и своё собственное. Тени надежно укрылись под столом, заставленным пыточными инструментами. Пора!

— Готова умереть, старая ведьма? — я распахнула глаза, и как раз вовремя, чтобы увидеть лицо Селии, вытянутое от удивления.

Не теряя ни мгновения, и не давая ей опомниться и применить заклинание, я со всей силы пнула ее двумя ногами в сторону вампира. Нужно отдать ей должное, в руках ведуньи материализовался кинжал, сотканный из мрака, но он ее уже не спасет.

Марк не медлил. Он выхватил из-за спины припрятанный кол и с силой вбил Селии в спину, проламывая ребра. В холодных глазах застыла смесь ужаса и неверия. Как вампир и предугадал: гордыня Селии привела ее прямиком в объятия смерти.