Вселенная DC. Заметки на полях

Казалось бы, из этого интересный сюжет не слепить. Но читателей это не особо заботило, они с упоением смотрели на то, как ловкий герой обводит вокруг пальца простофиль-бандитов, которые лишь хлопают глазами в недоумении. Впоследствии, как и с Суперменом, это стало выходить боком, но выкрутиться авторам было гораздо проще – было решено давать в руки злодеям всякие замораживающие пушки (привет, Капитан Холод) и прочие чудеса науки, а более тонкий подход предполагал понимание того, что самый быстрый человек в мире все равно не успевает жить своей обычной жизнью.

Это, кстати, во многом роднит его с Человеком-Пауком. Автор этих строк в детстве был уверен, что Питер Паркер и Уолли Уэст, Флэш третьего поколения, однозначно подружились бы и вместе подтрунивали над хмурыми Капитаном Америка и Бэтменом.

Но интересны не столько сами его силы, как факт их происхождения – согласно канону, Джей Гаррик (а так звали первого Флэша) случайно пролил на себя смесь химикатов и получил способность перемещаться быстрее скорости ветра. Более того, Гаррик был ученым – не пришельцем или миллионером, а тихим скромным парнем, которому судьба подкинула невероятную возможность проявить себя. Я прекрасно осознаю, насколько абсурдно предполагать «реалистичность» супергероев, но мне кажется, что дети 40-х годов оценивали свои шансы стать Флэшем гораздо выше, чем миллионерами или пришельцами из Космоса. Флэш проложил дорогу героям нового типа – умникам с суперспособностями, которые десятилетиями будут развлекать детей околонаучными терминами и разбавлять общества богов и накачанных рукопашников.

Флэш был придуман сценаристом Гарднером Фоксом и художником Гарри Лампертом, и если последний заскочил в комиксы ненадолго, посвятив жизнь мультипликации и преподаванию, то первый – личность поистине легендарная.

Гарднер Фокс родился 20 мая 1911 года в Бруклине. Помимо комиксов он автор огромного количества рассказов, в основном в жанре научной фантастики. Фокс стал одним из столпов современного DC, поскольку приложил руку к созданию множества персонажей: упомянутого выше Флэша, первого Песочного Человека, Барбары Гордон, Хоукмена и многих других. Он помогал возродить концепт «супергеройской команды», что вылилось в создание Лиги Справедливости, одарил Бэтмена его знаменитым поясом и бэтарангами – трудно в полной мере оценить его вклад в мифологию и лор будущей Вселенной. И именно этот человек предложил концепцию Мультивселенной, что перевернет комиксы. Но об этом чуть позже.

Во вселенной DC есть несколько непреложных традиций, одна из которых гласит – Флэш всегда дружит с Зеленым Фонарем.

Зеленый Фонарь

В противовес «околонаучному» Флэшу, Алан Скотт был героем магическим. Мартин Ноделл, создатель персонажа, вместо того, чтобы думать, сколько солнечной энергии нужно для поддержания сил его героя и насколько тяжелой должна быть вода в пробирках, решил просто – это волшебство, смиритесь. И этого стало достаточно, чтобы персонаж понравился издателям.

Мартин родился 15 ноября 1915 года, начинал карьеру как художник-фрилансер. В 1940 году занялся комиксами, которые тогда обещали более стабильную работу, создавал дизайны персонажей и рисовал сами комиксы. Вместе с Биллом Фингером, соавтором Бэтмена, им был придуман Зеленый Фонарь. После активной работы в 40-х годах Мартин практически перестал заниматься комиксами и ушел в рекламу.

Источники вдохновения у персонажа были довольно необычными – зеленый железнодорожный фонарь и опера «Кольцо Нибелунга», основанная на германских и исландских мифах, из которой он и почерпнул идею кольца, при помощи которого его владелец будет атаковать врагов, создавать конструкции из воздуха и пр.

Про ранние приключения Фонаря сказать, по большому счету, и нечего. Его звезда взойдет уже в 60-е, когда персонаж претерпит одну из самых удивительных метаморфоз в истории комиксов. Ну и раз уж упомянули невероятные метаморфозы комиксных персонажей, стоит упомянуть как минимум еще одну.

Песочный человек

Вот уж персонаж, корни которого почти никто не помнит! Занимательно, что в книге о Вселенной DC мы упоминаем реткон только сейчас – тянул как мог, поверьте. Что такое реткон? Этим словом, у которого, пожалуй, нет аналогов в русском языке, называют переписывание чего-либо задним числом. Например, в 50-м выпуске комикса происходит какое-то событие, а в 250-м выпуске, почти 20 лет спустя, нам показывают это событие, но уже по-другому, и эта новая трактовка и оказывается каноничной – вот что такое реткон.

В 1939 году на страницах комиксов появился Уэсли Доддс, еще один уличный мститель вроде Тени или Бэтмена. Не обладая суперспособностями, он использовал пистолет с усыпляющим газом и скрывал лицо под противогазом (как же тяжело ему, наверное, было бегать!). Создан он был Гарднером Фоксом и Бертом Кристманом.

Уэсли неспроста был вооружен усыпляющим газом. Песочный человек – это фольклорный персонаж, который, согласно поверью, засыпал детям в глаза волшебный песок, чтобы те уснули крепким сном. В новелле Эрнста Гофмана «Песочный человек» это довольно страшное создание засыпает песок в глаза непослушным детям, отчего те вываливаются. Чудовище же собирает эти глаза в мешок, чтобы потом накормить ими своих детей, живущих на Луне.

Уэсли присоединился к Обществу Справедливости Америки, вместе с которым и сгинул в начале 50-х годов из-за резкого падения спроса на супергероев. Он был похож на классического супергероя тех лет, у него даже был свой «Робин» – паренек по имени Сэнди Хокинз. После закрытия его серии комиксов по нему никто особенно не горевал.

Вспомнили о нем лишь в 80-е годы вместе с возрождением старой команды, когда молодой британский автор Нил Гейман предложил переосмыслить старого персонажа и из городского нуара перенести его в мир магии, снов и вымысла. «Песочный человек» Геймана стал хитом – вышел одиночный выпуск, в котором объяснялась связь между Уэсли и Морфеем, дескать, первый взял себе личину Песочного человека из-за того, что последний был заточен и Царство Сна на него повлияло. Наряду с Зелеными Фонарями это один из интереснейших примеров полной смены имиджа персонажа. «Песочного человека» Геймана мы обязательно разберем чуть позже.

Помимо них, разумеется, в команду входили и другие герои, такие как Дикий Кот, Доктор Судьба, Часовщик, Ультрамэн, Хоукмен и др. Сейчас они растеряли свою былую популярность, Общество Справедливости по сути находится на положении почетных ветеранов, будоражит скорее ностальгические нотки, работает в связке с длинной историей Вселенной и практически не участвует в событиях современных комиксов.

Так почему же я посвятил несколько страниц этим персонажам? Каждый из них свидетельствует о разнообразной и фантазийной супергероике 40-х годов, когда комиксы были невероятно популярными и каждый месяц появлялись десятки новых персонажей, которые от номера к номеру шлифовались, углубляли свои характерные черты и на десятилетия овладевали сердцами людей. Эти супергерои отражали ту или иную сторону американской жизни – от магии до науки, от детектива до древних легенд и мифов, послужили основой и источником вдохновения для других, более поздних и популярных героев комиксов, тем самым передавая факел героям нового поколения, которые жили в мире несравненно более сложном, чем Америка начала 40-х годов.

Факт объединения героев интересен несколькими аспектами. Финансово это показало, что подобные объединения интересны читателям, хорошо продаются, потому выгодны – неспроста в 1960 году DC возродило концепт супергеройской команды уже в виде Лиги Справедливости Америки, и их совместные приключения стали предтечей комиксных сюжетов (ивентов) с участием десятков персонажей. Комиксы опередили свое время, показав, что интерес читателя можно разжечь лишь фактом того, что два любимых супергероя работают вместе.

Второй аспект – это, конечно же, та самая «работа вместе» – яркие индивидуалисты собираются для того, чтобы коллективно дать отпор силам зла. Для 40-х годов, когда мир уже полыхал в горниле Второй мировой войны, а США ждали момента, когда и они окажутся втянутыми в мировую бойню, этот посыл был весьма важен – неспроста члены ОСА, как и многие другие персонажи комиксов, сражались с нацизмом на страницах журналов, пока люди, читавшие их, сражались с ними в реальной жизни. Идея объединения, союза выдающихся людей перед лицом угроз мирового масштаба накрепко была вплетена в супергеройские комиксы уже в те роковые годы и остается актуальной и по сей день.