Вселенная файа. Трилогия

– Да.

Юноша опустил голову.

– Значит, была некая первоцивилизация файа?
– спросил Анмай.
– Как же мы не заметили её следов? И что с ней стало? Откуда взялась Империя Маолайн? Если её основатели вышли отсюда, то как они могли покинуть Линзу, не оставив никаких следов своей культуры?

– Наша родина не здесь, но всё же, это великое открытие, - ответила Астрофайра.
– Наш долг - выяснить, где наш родной мир, это дело чести. Мы должны найти его... или тех, кто создал нас.

* * *

Уютно рассевшись по креслам, юные файа смотрели сообщения других кораблей-разведчиков. В Линзе нашлись самые удивительные формы животных и разумных видов, - разумные собаки, гиганты, крылатые и плавающие. Шесть из четырнадцати её Плоскостей, ещё закрытые силовым полем, пока были доступны лишь для космических кораблей, - но на каждой обитала, как оказалось, своя разумная раса, и три из них, наиболее развитые, вторглись на соседние сегменты. Их биологические основы везде оказались различны, но не вызывали интереса: на современном уровне развития Файау все варианты низшей биологии уже были изучены.

Уровни развития рас Линзы различались тоже. Все они делились на множество независимых народов, и ни одна Плоскость не была объединена под единой властью. Более того, - на каждой из них существовали и страны, строящие космические корабли, и первобытные племена, даже не подозревающие о существовании этих стран. А разнообразие обычаев, верований и знаний оказалось почти бесконечно.

К сожалению, Файау не нашла здесь свою истинную родину, и даже родину людей. ДНК людей и файа не совпадали с ДНК всех местных жизненных форм. В Линзе и люди, и файа тоже оказались пришельцами. Они находились на довольно низкой стадии развития, и потому не могли рассказать, откуда они. Однако на той же широте, где сел корабль Анмая, только несколько западнее, обнаружились файа, развитые настолько, что с ними имело смысл говорить.

Сердце Вэру вдруг часто забилось. Теперь он знал, что мир Линзы гораздо ближе к его миру, чем Файау. Он помотал головой и задумался. Ему вовсе не хотелось возвращаться, к тому же, на столь большом расстоянии Астрофайра не могла напрямую управлять их кораблем. Но достаточно ей лишь отдать приказ его компьютеру, - и они вернутся. Так что их желания не имели никакого значения. Другое дело, если бы их кораблем управлял разум файа, заключенный в матрице, например...

Анмай вновь помотал головой. Решенного не изменить и думать об этом попросту глупо. Но что, если попробовать просто переубедить комцентр? В конце концов, он ничего от этого не потеряет. Он нажал кнопку весма.

Можете ли вы сделать исключение для моего корабля? На роль организатора контакта я, как представитель равного с местными файа уровня культуры, подхожу идеально, а эта задача очень важна, так как никаких других экспедиций в ближайшее время не планируется.

Мы можем его сделать, – ответила Астрофайра через четверть минуты.
– Но с вами будут и другие файа, - это почти дети и в них мы не столь уверены. Вы должен быть очень осторожны, - ибо при опасности мы просто не успеем вам помочь.

* * *

Так как наступила ночь, отлет пришлось отложить до утра. Спать пока никому не хотелось, и файа решили исследовать мозг пойманной собаки. Встроенный в него нейрокибернетический модуль необычайно облегчал задачу. Подключившись к нему, бортовой компьютер корабля мог считать всю информацию, содержащуюся в памяти животного. Но, поскольку строение мозга было совершенно незнакомым, перевод её в понятные файа образы оказался очень сложным. Вдобавок, никто из них не захотел воспринимать запахи, вкус и физические ощущения. От звуковой памяти тоже не оказалось толку, - животные не запоминают непонятных звуков, так что от попытки расшифровать язык гигантов пришлось отказаться. Оставались лишь зрительные образы, но и их пришлось переводить из условных инфракрасных цветов в обычные. Это не заняло много времени, но теперь файа досаждали смысловые искажения образов, преломленных темным сознанием животного. Бортовому компьютеру пришлось разрабатывать для борьбы с ними специальную программу, так что они смогли ознакомиться с миром гигантов лишь после полуночи. Впрочем, изображение всё равно было нечетким и в немногих цветах, - это больше напоминало мультфильм.

Файа видели собственные лица, беззвучную смерть собак, даже свой собственный корабль. Затем пошли более интересные образы. Из беспорядочного мелькания отдельных фрагментов компьютер выделял наиболее интересные - о странных хозяевах собаки. Анмай невольно подумал, что гиганты не знают, сколько всего можно извлечь из памяти даже животного. Он видел длинные ряды клеток, залитых ярким светом, - несомненно, нейрокибернетический питомник, подобный Золотым садам Фамайа. Мелькали заросли, непонятные машины, здания и улицы огромного города, полные темных безголовых фигур. Они сильно отличались друг от друга, но Вэру это уже не удивило, - ведь и у файа тоже были разные расы. К сожалению, на изучение всего этого у них уже не оставалось времени, - пора было идти спать.

* * *

Отчаянно зевая, юные файа разбрелись по каютам. Анмай отправился в свою. Заперев дверь, он сбросил прямо на пол всю одежду и нагишом растянулся на постели. Он задремал, потом, так же незаметно очнувшись, поднял ресницы. Заснуть никак не получалось. Вэру уже понимал, что занимательной прогулки с познанием безобидных тайн природы не вышло. Против своей воли они вмешались в невероятно запутанную, страшную и трагическую историю Линзы, не понимая практически ничего. Он видел, что всё её невероятное многообразие находиться на краю гибели, - и кроме Файау её никто не спасет. Но, чтобы спасти, нужно было сначала понять, - а они не могли и этого. Чтобы разобраться во всем здесь, требовались многие годы. А ему хотелось совершенно другого!

Отправиться за пределы Вселенной, - вдруг понял он.
– Здесь невероятное многообразие, масса тайн, но мне хочется узнать самое главное, - откуда взялось наше мироздание. Похоже, эта детская мечта намертво засела в бедной моей голове. Неужели то, что я увидел в ядре Цитадели, - правда? Наверное, да, - ведь часть этого уже сбылась. А остальное... слишком непонятно. Но в конце, - в самом конце - я всё же видел, кто... создал мир. Но что это было? Что? Нельзя же познать бесконечность, но мне, похоже, хочется именно этого!
– Анмай зажмурился. Он достаточно хорошо владел своими мыслями, чтобы больше не думать об этом.
– Я, кажется, начинаю понимать Мэйат, покинувших Линзу. Из всех решений лучшее то, что открывает больше возможностей. Но тогда нам придется перешагивать через наши создания, и идти дальше.

Ему нестерпимо захотелось отвлечься, но единственным развлечением в каюте оказалась снятая их коллегами хроника. Она очень мало походила на фильмы его времени, - основой служили впечатления живых файа, но на их основе создавался некий виртуальный мир, в котором Анмай мог вести себя совершенно самостоятельно.

Просмотр также проходил весьма своеобразно, - нужно было надеть на голову массивный обруч индуктора, соединенный кабелем с блоками памяти. Эта техника обычно использовалась любителями игрофильмов для полного погружения в воображаемый мир. Она передавала не только изображение и звук, но и все ощущения. Самым ценным в ней была способность растягивать время, - за час в реальном мире он мог прожить несколько виртуальных, совсем как во сне.

Анмай выбрал отчет самой северной экспедиции, которой было поручено выяснить границы обитаемой зоны, - таковые обнаружились в 1200 тысячах миль к северу от места, где он сейчас лежал.

* * *

Здесь файа пришлось выбирать место для посадки на бескрайней пустынной равнине. На ней были лишь озера, реки, да плотная низкая растительность, похожая на мох. Однообразие местности здесь оказалось исключительным, - лишь после нескольких часов обзорного полета файа заметили у подножия пологих холмов скопление низких каменных зданий, похожее на город. Чтобы не напугать его обитателей, корабль сел в десяти милях от него, на берегу небольшого озера.