Вселенная файа. Трилогия

– Да. Там сегодня будет сати. Мы можем взять коня Ведущего. Вчера Нау оформил для нас приглашение. Никто ничего не заподозрит, - туда многие поедут посмотреть.

– Ты уверена, что нам стоит ехать?
– спросил Анмай. Он понимал, что провернуть дело по-тихому не выйдет, а для силовой операции их двоих слишком мало.

– Там трое мальчишек, - они умрут, если мы их не вытащим. Так что ехать надо. Неужели ты боишься? Нау говорит, что это в правилах Игры. Я ему верю.

– А он сам верит? Глядя на тебя, он извивался, как девчонка, стараясь понравиться! У Файау остались наши матрицы. Похоже, они не лежали без дела!

Хьютай усмехнулась.

– Помнишь, как он спрашивал нас о "наших братьях", а ты только помахивал ресницами?

Анмай кивнул. Вчера он хорошо познакомился с жителями Аромары, - они прибыли сюда, чтобы как-то смягчить жестокость Игры и рабства, но в остальном их интересы оставались интересами двенадцатилетних подростков, - удовольствия и приключения. Ничего, интересующего пару, они не знали, и даже не хотели знать. Когда он сказал об этом Хьютай, та фыркнула.

– Уж это точно! Нау девяносто лет, а его интересы застряли на уровне пятнадцатилетки! Думали ли создатели бессмертия о таких последствиях вечной юности? Кстати, что они делают с матрицами, когда те вырастают настолько, что перестают вмещаться в мозг? Интеллектронных машин у них здесь нет. Значит, их вывозят куда-то...

– Меня больше интересует, не растащат ли они наши вещи, пока мы будем путешествовать.

– Здесь хорошие замки.

– Это-то меня и беспокоит. А их любопытство? И вообще, ты уверена, что поступаешь правильно?

– Нет. Не уверена. Но никто, кроме нас, не спасет их. Неужели тебе их не жалко?

– И ты сможешь сама убивать файа? Ведь мы не сможем освободить мальчишек тихо, - нам почти наверняка придется вступить в бой.

Хьютай пожала плечами.

– Я сама убила одного человека, - за то, что он убил Найте. А вот сможешь ли убивать ты? Помнишь ту передачу из Кейсы, - это южнее, возле самой границы? Я видела глаза её жителей, - в них файский ум и звериная жестокость, - Хьютай сумрачно усмехнулась.
– Я чувствую себя так, словно собралась в гости к волкам или тиграм. Брр! Но мне это нравится! Вставай!

........................................................................................

Они вместе забрались под ледяной душ, чтобы окончательно проснуться, потом быстро поели. На шум из своей спаленки выбралась зевающая Светлана и присоединилась к ним. Узнав, что пара уезжает, она нахмурилась, - сидеть целый день одной в доме ей не хотелось, - но возражать, к удивлению Вэру, она всё же не стала: дисциплина была вколочена в неё крепко.

Пара оделась и быстро собрала всё свое немногочисленное имущество. Надевать силовые пояса они не стали, - те слишком бросались в глаза, и их пришлось оставить, заперев в пустом оружейном шкафчике. Они нацепили на запястья два серебряных браслета, - их тайную связь с "Укавэйрой", - и взяли оружие. Анмай повесил на пояс длинный боевой нож и сунул в набедренный карман универсальный излучатель. Хьютай перебросила через плечо свою неизменную сумку, - в ней лежал дезинтегратор и запасенные в дорогу бутерброды с ветчиной.

Они бесшумно вышли под яркие, догорающие звезды, словно нырнув во влажный предутренний воздух, такой холодный, что от дыхания вырывался пар. Заперев дверь, Анмай поёжился: под комбинезоном у него были лишь плавки. Хьютай тоже зябко поводила плечами в своих неизменных шортах и футболке. Но его подруга бестрепетно купалась в ледяной воде, так что дело тут было не в холоде. Она боялась, как и он.

– Ты сама этого хотела, - тихо сказал Анмай.

Хьютай кивнула. Иногда ей нравилось идти навстречу своему страху. Это не всегда кончалось хорошо, и Анмай на секунду задумался.

– Подожди. Файа не должны знать, что тут замешана "Укавэйра".

– Согласна. И?..

– Нам нужно отослать наших защитников и идти одним.

– Зачем?

– Нанеты невидимы, но любой, знающий, что нужно искать, легко их обнаружит. Я не знаю, как строго на Эрайа соблюдается технологическое эмбарго. Достаточно им только заподозрить, что мы связаны с "Укавэйрой"...

– он не решился объяснить ей, что на самом деле боится иного. Ему не хотелось, чтобы "Укавэйра" вновь изменяла чужие души, превращая их в её - их - слуг.

– Понятно, не говори. Но согласится ли она?

– Сейчас проверим.

Он вдавил сегмент браслета. "Укавэйра" согласилась с его просьбой.
– "Против своей воли, и только потому, что не могу ограничивать вашей, - пояснила она.
– С этой минуты вы предоставлены сами себе. И, если с вами что-то случится...".

Анмай понял намёк. Она восстановит их копии, ничем не отличимые от них самих. А они - что ж. Если им придется умереть, - они умрут.

Он взглянул вверх. Утренний воздух был чист, ничто не дрогнуло в нём, когда "Укавэйра" выполнила их просьбу.

– Откуда нам знать, выполнила ли она её?
– рассудительно заметила Хьютай.
– И, в любом случае, "Товия" всегда будет следовать за нами на высоте десяти миль. Так что ничто не изменилось!

– Мы получили полную свободу, - она важнее, чем безопасность, или угроза разоблачения. А вмешательство в сознания файа могут отследить через матричную сеть.

– Это верно, но ты подумал, что с нами будет, если "Укавэйра" вообще бросит нас, - здесь или где-нибудь ещё? Ведь интересы восьми триллионов её разумов наверняка важнее ей интересов нас двоих!

Анмай улыбнулся. Сейчас они были почти беззащитны... но именно поэтому он ощутил себя только что родившимся в этом мире.

– Если мы станем угадывать ещё и намерения "Укавэйры", то вообще ничего не поймем. Пошли!

........................................................................................

...Они мчались верхом на черном коне по пышнотравной степи. Слева, далеко, синело огромное озеро, справа, ещё дальше, вздымались заснеженные горы. Утреннее солнце, ещё висящее над горизонтом, било в глаза. Анмай, нагой, держался за поводья, подгоняя коня босыми пятками. Хьютай, тоже нагая, сидела сзади, держась за его талию. Земля летела им под ноги, а они смеялись, ошалев от скорости, простора и любви...

Какой-то частью сознания Анмай отметил, что прекрасное животное, на котором они ехали, не миновало внимания генных инженеров, - иначе оно не смогло бы мчаться так быстро с двумя рослыми файа на спине, без малейших признаков усталости.

– Анмай!

Он обернулся. Совсем рядом оказались огромные, широко раскрытые глаза подруги.

– За нами гроза!

Он перевёл взгляд. Позади полнеба скрыло нагромождение туч. Вверху они клубились снежной белизной, внизу зловеще темнели. В этой темноте бесшумно сверкали молнии. Анмай вновь пришпорил коня пятками. Теперь это была уже не поездка, а бегство, - они старались убежать от дождя, и эта затея казалась ему восхитительной. Хьютай встала за его спиной, крепко держась за его плечи и издавая радостно-дикие крики, но кончилось это тем, что они на всем скаку свалились, - к счастью, в глубокую, по колено, лужу, тоже заросшую мягкой травой, подняв тучу брызг и едва не захлебнувшись. Устрашающе-чёрные тучи уже нависли над ними, конь ускакал, - а они, забыв обо всём, любили друг друга на травяном берегу, задыхаясь в тучах несомой шквалом водяной пыли, и теплый ливень хлестал по их нагим телам...

А потом они полчаса ловили коня, - глупое животное везло все их пожитки, и одежду тоже. Вероятно, его пугал хохот, - всё это время они смеялись, как сумасшедшие, - но, в конце концов, старая добрая тактика загонной охоты, ловкость и быстрые ноги Хьютай одержали верх, - она сама смогла бы без труда загнать лошадь, мчась с ней наперегонки. Они едва дышали после беготни, и оставшася часть поездки прошла очень спокойно. А возле самой цели им всё же пришлось слезть с коня и одеться.

........................................................................................