Вселенная Марка

Когда на экране вместо символа Уришей возникло изображение, я чуть было не присвистнул. Бывает же такое, когда знакомых увидишь. Высокая молодая женщина в белой накидке стояла прямо и смотрела надменно. Глава семьи Аш-Урб, шаар-ат, с первого дня это лицо было практически во всех общих новостях.

Шаар-ат держала за руку маленького мальчика. Его я тоже видел — в стазис-сфере, хотя вроде он тогда помельче был, и не такой противный, а сейчас вот прямо ангелочек, до тошноты. Мальчик старался держаться серьёзно, и это у него почти получалось.

Им бы ещё кота, и получилась мимимишная семья, заставляющая сердце любого имперца таять. Но кота у них не было, тут я был вне конкуренции. Вместо кота рядом примостился Ри-ин-иту Уриш.

Статичное изображение провисело секунд пять, а потом шаар-ат заговорила.

Приятным мелодичным голосом, проникающим прямо в мозг, женщина рассказала о сыне, которого потеряла тридцать лет назад, и отчаялась найти, и о том, что близка уже была к разгадке тайны исчезновения. Но прямо из-под носа у имперской разведки ребёнка похитили, и укрыли в одной из систем. Все это сопровождалось красочными дополнениями в виде убитых старателей, трупов штурмовиков и пси-разведчицы.

— Тот, кто организовал это — нун Лурр Уриш, — припечатала шаар-ат, — и он уже понёс наказание. Но в заговор были замешаны и другие ас-ариду, имперские силы безопасности вместе с семьями проведут расследование и определят степень вины каждого. До тех пор ан Ри-ин-иту Уриш становится временным главой семьи Уриш, а в системах Уриш вводится частичное имперское правление. На простых гражданах оно никак не отразится, ручаюсь, что никакого вмешательства в дела семьи Уриш не будет. При необходимости имперские войска могут обеспечивать порядок, но только с согласия семейного совета.

Айярти сидела с открытым ртом. Я распинался почти час о тягостной судьбе, и такого эффекта не добился, а тут женщина пять минут с ней с экрана поговорила, и на тебе — не только муха, ворона туда залетит. Может, с ориентацией у пси-инженера не в порядке.

— Эй, — я дотронулся до её плеча. — Поясни, я вообще ничего не понял. Что за ребёнка там нашли?

— Сын шаар-ат, наследник, пропал много лет назад, когда была последняя попытка захвата власти младшей ветвью, — Айярти говорила монотонно, явно что-то там себе размышляя, — сама шаар-ат куда-то исчезла, а семья её оставалась на столичной планете. Отца этого мальчика убили прямо во дворце, а самого — похитили. Не то чтобы это был секрет, просто не говорили об этом.

— А мне подумалось — этот ан Ри-ин-иту его отец.

— С чего ты взял? Нет, конечно. — Айярти ответила не сразу. Я явно её отвлекал от других, более важных дел.

— Так, показалось, чего это он рядом с нашей шаар-ат стоял. И что теперь будет — одни ас-ариду будут воевать с другими? Ты вот кого поддерживаешь, бывшего нуна или этого вот ан Уриша?

Девушка посмотрела на меня как на сумасшедшего.

— Я поддерживаю семью, Лео. Какая разница, кто во главе. Если старый нун оступился, пошёл против империи, значит, выберут нового. Это все равно будет Уриш.

— Ан Ри-ин-иту? — уточнил я.

— Какая разница. Так, сиди здесь, я скоро вернусь. Через несколько минут.

Эту фраза в фильмах обычно означала, что героиня не вернётся. Её или волки загрызут, или машина собьёт, или похитит снежный человек. Честно говоря, меня устраивали все три варианта.

Были другие проблемы, поважнее.

Меня беспокоило мое квази-разумное оружие, на которое я полагался. Причём пока что на уровне предположений, до этого как-то недосуг был, а вот последние сутки я посвятил частично и ему тоже. Сначала заморозил сознание этой биомеханической твари, а потом покопался в нем хорошенько. В самом управляющем центре, теперь рассредоточенном по скоплениям атомарных сингулярностей, ничего не было. Количество элементов сознания возросло на несколько порядков, количество связей между ними — соответственно, и все равно, на первый взгляд шингалу оставался таким же послушным орудием в руках псиона. Помог слившийся с ним браслет старого Уриша — странно вспоминать того, кого ты прикончил, с благодарностью, но иногда приходилось. Среди аморфной структуры змея нашлось образование, связи которого с остальными управляющими элементами были ложными. И только одна уходила сразу к нескольким тысячам, словно оплетая их, и подменяя настоящие. Два часа мы вместе с браслетом распутывали этот клубок, исключали из него чужеродный элемент, а потом я ставил свой, примерно так же, как когда брал управление модулем, и все равно до сих пор был не уверен — все ли я сделал правильно.

Но если с шингалу я способен был разобраться самостоятельно, то с другой проблемой было посложнее. Сама по себе ситуация с местным главным Уришем была, скажем так, не очень хорошей. Два человека точно знали, что он соврал. Один из них — я, а второй, точнее — вторая сидела в этой системе на планете, и выбраться оттуда могла только с моей помощью.

То, что Уриш нас найдёт — это вопрос времени и проворности тех, кто уже ищет. Если бы на месте Майи была её одарённая сестра, я бы так не беспокоился, псиону затеряться в толпе куда проще. А тут даже деньги были ухудшающим ситуацию фактором, неизвестно, куда эта революционерка вляпается. Висюлька дракончика на таком расстоянии признаков жизни ожидаемо не проявляла, оставалось надеяться, что я успею.

Сеть трещала по швам — похоже, сотрудники разбивались на два фронта, за новую власть и за старую, ну да, конечно, нет разницы, кто во главе. Всегда есть чьи-то интересы, которые возвышают одних членов вот такой замкнутой ячейки общества над другими, причём в зависимости от того, кто находится у власти. Ан Ри-ин-иту сейчас разбирается с теми, кто стоит на его пути — те ас-ариду, которые не отойдут, автоматически станут заговорщиками, и жестоко поплатятся, в моральном, физическом и материальном плане.

Айярти не вернулась ни через минуту, ни через пять. И через десять, когда внешнее защитное поле ослабло, её тоже не было. Что за девушка, поручили ей охранять простого неодарённого человека, мало ли что со мной случится, так нет, сбежала куда-то. Или снежный человек съел.

Если человек опаздывает на деловую встречу на пятнадцать минут, то по правилам делового этикета считается, что как бы и вовсе не пришёл. Правда, это не распространяется на жителей Южной Европы, а также Центральной и Южной Америки. Шумеры к ним не относились, поэтому я ровно через пятнадцать минут вышел из камеры.

Первое тело встретилось прямо в шлюзе, неподалёку от модуля. Оно висело в невесомости, окружённое каплями крови. Мужчина был жив, к груди присосалась аптечка и проводила необходимые реанимационные мероприятия, вмешиваться в лечение не стал — состояние не критическое. Пока добирался до основного коридора, ведущего к обслуживающим секторам, попались ещё двое, и оба в том же состоянии, что и первый. До смертоубийств пока не дошло, но и времени-то прошло чуть-чуть.

Лифты не ходили ни в одном направлении, оставалось только на своих двоих добираться. С телепортацией тоже творилось что-то неладное, станция была затянута щитом, который глушил возможность перемещения через порталы.

Я шёл осторожно, шингалу не выпускал, только следящая схема показывала проходы, а вот про закрытые помещения не подумал, а зря.

Прямо перед моим носом, считай, образовался проем, из которого вышли капитан Тимми и безымянная серая мышка. Не знаю, чем они занимались, но явно не службой. Хотя развлечения развлечениями, а щиты на себя навесили.

— Лео, — безошибочно опознал меня капитан. — Ты как тут оказался?

— Пси-инженер, которая была со мной, — начал перечислять я, — пятнадцать минут, это выступление. Все бегут.