Вселенная онлайн 4

— А если не успею?

— Успеешь, я выйду с другой стороны станции и прикрою тебя своей тушкой. Не будут же Алые стрелять в дорогущий союзный корабль?

— А если будут?

— Я тебе готов поклясться на всем, что в меня стрелять не будут.

— Ладно, верю. Но шансов уйти у меня не так уж и много.

— Лети на «Граале», — предложил Техник. — Может, Алые караулят именно рейдер. И появление, отлет транспортника собьет их с толку.

— Сомнительный план, — ответил я.

— Тогда, как в анекдоте: «Звыняйте, бананов нема», — развел руками Техник.

— А ты сам не боишься, что Бен тебе припомнит эту помощь мне? — спросил я.

— Не боюсь, — ответил Техник. — Пока суть да дело, я успею разогнаться и прыгну подальше отсюда.

— Это куда?

— Туда, куда и планировал — за границы нашего «Сектора».

— Ты, все же, решил лететь? — удивился я.

— Давно уже готов. Все оттягивал момент истины — то одно, то другое…

— А чего откладывал-то?

— Понимаешь, это как в первый раз в воду прыгнуть: и страшно, и хочется. Поэтому готовился, как мог: дорабатывал, проверял, выполнял другие задачи…

— Но теперь все? Будешь улетать?

— Да, — кивнул Техник, — либо нужно сделать то, что задумал уже давно, либо навсегда отказаться от этой безумной идеи. Так почему не решить этот вопрос именно сегодня?

— Слон, Техник! Активируйте связь! — раздался из динамиков внутреннего оповещения голос Рионера.

— Что там еще случилось? — проворчал я, уже накрутив и настроив себя на очередную порцию плохих новостей.

Глава 10 Побег

Сотни, а быть может, тысячи маленьких блестящих точек медленно поднимались с поверхности Эдема.

Их было так много, что сосчитать у меня попросту не получалось. У меня, но не у искина станции Ордена.

В общей сложности одновременно с планеты стартовало боле 1600 кораблей. Причем кораблей мелких, классом не больше фрегата или корвета.

Зрелище, открывшееся мне, завораживало. Умом я понимал, что кораблей не так уж и много. Даже более того — не все они могут именоваться «звездолетами». Часть — лишь боты, часть — спасательные челноки. Но глаза видели мириады огней.

У всех у них были дюзы, работающие сейчас на пределе, старавшиеся оторвать кораблики от планеты, преодолеть ее притяжение.

Создавалось такое впечатление, будто вокруг планеты неожиданно появились миниатюрные звезды. Какие-то необычайно яркие, какие-то совершенно незаметные, блеклые. Часть из них была красного цвета, а некоторые белого.

Фантастическое и незабываемое зрелище. Я не видел подобного раньше, и вряд ли увижу когда-нибудь в будущем…

Нет, конечно, я видел сотни кораблей в составе флота, медленно ползущие на фоне темного космоса, но это все не то… Именно на фоне планеты картина была совершенно иной, чарующей, завораживающей.

Не знаю, сколько времени я пялился в иллюминатор на смотровой площадке, не знаю, сколько мне потребовалось, чтобы, наконец, оторваться от этой завораживающей картины, но я все же смог.

Эти корабли, эти люди в них… Кто они? Почему они бегут? Куда бегут? Вопросов было так много, что даже решить, какой из них следует задать первым, я затруднялся.

Рионер засек одновременный взлет с планеты этого микрофлота, однако пока еще не мог связаться ни с одним из этих кораблей — сигнал глушили Алые.

Да что же это, черт возьми, происходит? Если это изгои, которых Алые выгнали, зачем глушить сигнал? Если же это беглецы, то…

В этот момент я заметил, что одна из огромных туш, кружащих вокруг станции Ордена, вдруг начала набирать скорость, разворачиваться. Больше всего она напоминала акулу или кита, который засек стаю мелкой рыбешки, являющейся его едой.

Крейсер Алых разворачивался бортом к планете, явно выбирая позицию, из которой по целям смогут отрабатывать как можно больше его орудий.

Тут же мелькнули несколько теней, словно хищные птицы, увидевшие добычу. Это были фрегаты Алых, направляющиеся к беглецам, причем направляющиеся явно не с мирными целями.

Кто же эти беглецы? Почему они решились на побег? Неужели они не понимают, что им попросту не дадут уйти? Даже один легкий крейсер с легкостью расправиться со всем их флотом, половину уничтожив, половину собрав в свой трюм и ангар.

Зачем они рискуют? На что они надеются? Кто они вообще такие?

Меж тем крейсер закончил маневр, начал замедляться. Его орудия стали в боевое положение, начали наводиться на цели. Мощный искин огромного корабля позволял вести несколько десятков целей одновременно. Именно поэтому орудия были нацелены в разные стороны, на разные цели.

Именно сейчас на гигантские энергетические орудия крейсера подается энергия. Я хорошо представлял, как это происходит: пол начинает вибрировать, слышится легкий гул, а в следующий момент корабль содрогается от того, что его орудие только что высвободило огромное количество энергии, сконцентрированное в одном импульсе.

Скорее всего, если судить по калибру орудий а также размеру целей, ни один мелкий корабль, в который была нацелена одна из пушек крейсера, не переживет первый залп. Они просто исчезнут, сгорят, в лучшем случае оставив от себя несколько обугленных кусков, которые до скончания лет будут летать по космосу либо упадут на планету, попав в ее поле притяжения.

Все бы было так, если бы не одно «но». Пушки не выстрелили. Более того, мне показалось, что крейсер словно бы выключили, обесточили — орудия, только что находившиеся в боевом положении, вдруг стали безвольными, опустились далеко вниз. Маневровые движки, еще секунду назад горевшие ярким синим пламенем, тормозившие, а точнее, останавливающие корабль, вдруг смолкли, яркий свет в них пропал.

Крейсер, теперь уже напоминавший груду металла, просто дрейфовал дальше. Ровно до того момента, пока не столкнулся с носителем, находившимся неподалеку и выглядящим точно так же — совершенно мертвый корабль, коих я видел предостаточно в мертвом поле.

Что случилось с ними? Почему на кораблях пропала энергия? Причем пропала напрочь, судя по всему даже из резервных накопителей. Такое вообще возможно?

Словно бы усугубляя всю абсурдность ситуации, фрегаты Алых, те самые, которые словно коршуны летели к маленьким корабликам, взлетавшим с планеты, вдруг потеряли ход. Словно бы споткнулись, прошли некий незримый барьер, после которого любая техника отключается.

Один из них вдруг взорвался. Я готов был дать руку на отсечение, что по нему в тот момент никто не стрелял, причем ни из импульсного, ни из кинетического оружия. Еще два вдруг поменяли векторы движения и столкнулись, превратившись в груды искореженного металла. Остальные продолжали свой полет, но почему-то я был уверен в том, что он будет недолгим.